BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA 23 AL 26 DE ABRIL
Emiliano Grillo vio como la pelota caía en el agua en el hoyo 71 del Tomson Shanghai Pudong GC, cubrió su rosto con las manos y tuvo la sensación que ese agua trapazaba sus dedos, llevándose la esperanza de una victoria. Y así sucedió. A los 24 años, los tropezones enseñan. Siempre cuesta alcanzar una meta. Dos veces pegó en el poste esta temporada. Emiliano está cerca de arribar a ella. Frente suyo, un chino de 29 años festejaba. Una neozelandesa de 18 años, de origen surcoreano, suma éxitos. Y un inglés de 34 años reafirmó su buen momento.
European Tour
El argentino Emiliano Grillo rozó con hacerse de su primera victoria en Europa. En el penúltimo hoyo del Volvo China Open, un par 3, envió la pelota al agua, cuando igualaba el segundo lugar con el chino Ashun Wu, quien iba a ser el vencedor. Esa situación, producto de un error estratégico, derivó en un doble bogey y esos dos golpes perdidos lo privaron de ir quizás a un desempate con el campeón.
El joven chaqueño de Resistencia, de sólida labor (seis birdies, un bogey y ese doble bogey) compartió el tercer lugar con el francés Alexander Levy (el defensor del título) y el tailandés Prom Meesawat, al emplear 281 (73-70-69-69), siete bajo el par.
A Emiliano Grillo solo le falta lograr un título internacional para coronar una temporada excelente. En marzo estuvo a un putt de ganar el Puerto Rico Open (PGA Tour), pero mientras tanto encadenó destacadas actuaciones en el European Tour. Superó el corte en los ocho torneos que participó, todos con scores bajo el par. Además de este tercero, suma un quinto y un undécimo puestos.
La remuneración de 154.411 le permitió totalizar 352.018, pasar a estar 22 en el Race to Dubai y el mundo, al avanzar de 101 a 88, pasó a ser el latinoamericano mejor ubicado. El chileno Felipe Aguilar concluyó 50ª, con 287 (-1), cobró 9.190 euros, con 88.702 está 102 en el RtD y en el mundo subió de 210 a 217.
Ashun Wu (73-66-69-71) hizo historia al convertirse en el primer jugador chino en ganar un torneo del circuito europeo y lo consiguió en su tierra natal, con 279 (-9), tras imponerse en la última jornada al inglés David Howell, subió el último hoyo y eso le evitó al chino tener que enfrentarlo en un desempate. Wu, de 29 años, se hizo de un cheque de 498.095 euros y en mundo avanzó de 247 a 126.
PGA Tour
El venezolano Jhonattan Vegas (67-71-69-69) finalizó 36ª, con 276 (-12); el argentino Fabián Gómez (69-70-71-70) y el mexicanos Carlos Ortiz (67-67-73-73) empataron la 59ª posición, con 280 (-8), en El Zurich Classic de New Orleans (6.900.000) y quebraron la serie de no pasar los cortes en certámenes anteriores. Algo que no pudieron hacerlo el mexicano Oscar Fraustro (143), el colombiano Camilo Villegas (144) y el argentino Andrés Romero (144), muy lejos del límite 139 (-5).
En el par 72 del TPC Louisiana, Avondale, LA, una cancha que se extiende a lo largo del delta del río Mississippi, el inglés Justin Rose (69-66-65-66), de 34 años, poseedor del título del US Open 2013 y segundo en el reciente Masters de Augusta, fue el dominador del Zurich Classic, con 266 (-22). Segundo, se ubicó el estadounidense Cameron Tringale (69-65-68-65), con 267 (-21), y tercero, su compatriota Boo Weekley (64-70-69-65), con 268 (-20).
Rose obtuvo su decimoctavo éxito en el campo rentado (7, en el PGA Tour; 7, en el European Tour; 2, en el Sunshine Tour; uno, en el Japan Golf Tour, y uno, en el PGA Tour Australasia).
Por este triunfo recibió un premio de 1.242.000 dólares, en la FedEx Cup avanzó 67 lugares y de 82 se situó 15, y el World Ranking de noveno pasó a sexto. Vegas se llevó 31.099 dólares, en la FEC de 148 bajó a 144 y en el mundo de 148 a 142. Gómez sumó 15.180 dólares, en la FEC retrocedió de 119 a 122 y en el mundo de 270 a 275. Ortiz también se hizo de 15.180 dólares, en la FEC 78 retrocedió a 80 y el mundo de 110 a 115.
European Challenge Tour
El argentino Estanislao Goya, con 143 (71-72) y el chileno Nico Geyger, con 150 (78-72), no superaron el corte de 142 (-2) en el Challenge de Madrid, que tuvi lugar en El Encin Golf Hotel, en Alcalá de Henares, España.
Triunfó el español Ignacio "Nacho" Elvira (66-68-66-67), de 28 años, con 267 (-21). Tuvo un premio de 25.000 euros y en mundo de 545 pasó a 354.
Champions Tour
En el certamen Leyendas del Golf, a 54 hoyos, por parejas, cuyo formato fue a mejor pelota, con golpes alternativos y se efectuó en Ridgedale, Missouri, en el de Campeones, el argentino Eduardo Romero y el estadounidense Frederick Funk se clasificaron 31 entre los 32 participantes, con más dos. Triunfaron los locales Billy Andrade-Joe Durant, con menos 19.
En la reservada a Las Leyendas, la victoria perteneció a Bruce Fleisher-Larry Nelson, con menos 12. Segundos, con menos nueve, se ubicaron Jack Nicklaus (75 años)-Gary Player (79 años), un espectáculo aparte en cada tiro, por la manera de hablar y sacar conclusiones de lo bueno o lo malo que habían hecho cada uno.
LPGA Tour
Reapareció la paraguaya Julieta Granada (70-69-75-75) y, con 289 (+1), finalizó decimoctava en el Swinging Skirts LPGA Classic (2.000.000 dólares). La colombiana Mariajo Uribe, con 153 (73-80), y la chilena Paz Echeverría, con 155 (76-79), estuvieron muy lejanas del límite de clasificación: 149 (+5).
La neozelandesa Lydia Ko (67-72-71-70) y la estadounidense Morgan Pressel (69-72-67-72) igualaron el primer puesto, con 280 (-8). El playoff se hizo en el 18. Primero, las dos emplearon el par 5 y en el siguiente Ko, de 18 años, logró un birdie contra par. De esa manera, venció por segunda vez consecutiva en el par 72 de 6.925 yardas del Lake Merced Golf Club, en San Francisco,
Stacy Lewis (69-71-71-72) fue quinta, con 283 (-5), Sei Young Kim (74-69-70-72), octava, con 285 (-3), e Inbee Park (73-71-73-72), decimoctava, con 289 (+1).
Ko ganó siete veces en la LPGA Tour (las dos primeras cuando aún era amateur en 2012 y 2013). La número uno del mundo tuvo una recompensa de 300.000 dólares. Granada de 21.874 dólares y en el mundo está 34.
SEMANA DEL 30 DE ABRIL AL 3 DE MAYO
PGA Tour
Los primeros 64 del Ranking Mundial (no cuenta con latinoamericanos) forman la base del World Golf Championship-Cadillac Match Play (9.250.000 dólares), que este año cambiará su formato.
En vez del tradicional draw del uno con el 64, del dos con el 63 y así sucesivamente, realizándose por simple eliminación, habrá 16 grupos de cuatro jugadores, que se enfrentarán todos contra todos, el miércoles 29 de abril, el jueves 30 y el viernes 1º de mayo, evitándose así que los perdedores de los 32 partidos iniciales jugasen su solo día.
Para formar los 16 grupos se divide a los 64 en cuatro combos del 1 al 16, del 17 al 32, del 33 al 48 y del 49 al 64. Los del 1 al 16 son cabeza de serie. Como en las elecciones existen cajas. Por ejemplo, se toma al cabeza de serie por orden y sus rivales se sortean tomando uno de cada de los otros tres sectores.
Los ganadores de cada grupo se miden en octavos de final el sábado 2 de mayo, por la mañana, y el mismo día por la tarde, los triunfadores juegan los cuartos de final. El domingo 3, por la mañana, se harán las semifinales, y el match decisivo como el del tercer puesto, se desarrollarán por la tarde.
El Cadillac Match Play, segundo torneo del año de los World Golf Championships (WGC), se hará en TPC Harding Park, en San Francisco, California. El defensor del título es el australiano Jason Day, que se impuso en la final de 2014 al francés Victor Dubuisson en el hoyo 23. Pero la atención estará centrada en el norirlandés Rory McIlroy, número uno del mundo, y el estadounidense Jordan Spieth, segundo en el ranking, luego de su éxito en el Masters de Augusta.
Estos son algunos de los 16 grupos: 1- Rory McIlroy, Billy Horschel, Brandt Snedeker y Jason Dufner. 2- Jorgan Spieth, Lee Westwood, Matt Every y Mikko Ilonen. 4- Bubba Watson, Louis Oosthuizen, Keegan Bradley y Miguel A. Jiménez. 8- Dustin Johnson, Victor Dubuisson, Charl Schartzel y Matt Jones. 9- Adam Scott, Chris Kirk, Paul Casey y Francesco Molinari. 13- Rickie Fowler, Graame McDowell, Shane Lowry y Harris English.
Web.com Tour
Los chilenos Benjamín Alvarado y Hugo León; los argentinos Miguel Angel Carballo, Julián Etulain, Jorge Fernández-Valdés; el colombiano Manuel Villegas, y los mexicanos Roberto Díaz y Yoshio Yamamoto son los latinoamericanos inscriptos en el United Leasing Championship (600.000 dólares).
En el par 72 de 7209 yardas del Victoria National Golf Club, en Newburgh, Indiana, tendrán como principales adversarios a los estadounidenses Peter Malnati, West Roach, Patrick Rogerds, Andrew Landry, y al sudafricano Dawie van der Walt, los cinco primeros de la Orden de Mérito de este tour.
PGA Tour Latinoamérica
Los argentinos Tommy Cocha, Leandro Marelli, Julio Zapata, Augusto Núñez, Matías O´Curry y Ariel Cañete; los colombianos Diego Velásquez, Oscar Alvarez, Andrés Echavarría y Juan Pablo Luna, y los mexicanos Rodolfo Cauzabón y Sebastián Vázquez son los latinoamericanos ubicados entre los 20 primeros de la Orden de Mérito que participarán en el Lexus Panamá Classic (175.000 dólares), cuyo field es de 144 jugadores.
El Lexus Panamá Classic es el cuarto certamen del calendario 2015, Diego Velázquez ganó uno y Tommy Cocha los otros dos de los torneos anteriores. El campo del Buenaventura Golf Club, en Río Halo, Panamá, un par 72 de 7.383 metros, volverá a ser el escenario. En 2014, se impuso el argentino Julián Etulain (69-67-66-69), con 271 (-17), que ahora juega en el Web.com Tour.
Champions Tour
EL mexicano Esteban Toledo es el único de nuestra región en el Insperity Invitational (2.050.000 dólares), a realizarse en The Woodlands Country Club, en Texas, un par 72 de 7.002 yardas.
El alemán Bernhard Langer (66-68-71) ganó el año último, con 205 (-11), Fred Couples finalizó segundo, con 206 (-10), Colin Montgomerie, tercero, con 207 (-9), y Toledo, cuarto, con 209 (-7) 20.
Toledo obtuvo el título en 2013, con 206 (-10), al igualar con los estadounidenses Mike Goodes y Gene Sauers y superarlos en el tercer hoyo del desempate.
LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada, la chilena Paz Echeverría, las colombianas Paola Moreno y Lisa McCloskey, y la mexicana Alejandra Llaneza estarán en el torneo Voluntarios de América del Norte de Texas Shootout (1.300.000 dólares), junto con la neozelandesa Lydia Ko, la estadounidense Stacy Lewis y la surcoreana Inbee Park.
En Las Colinas Country Club, en Irving, Texas, está el course. El año último, se realizó como par, Lewis (71-64-69-64) fue la vencedora, con 268 (-12). Granada finalizó 19ª, 280 (par); Echeverría, 42ª, 285 (+5), y no se clasificaron McCloskey, Moreno y Llaneza. En 2013, el par fue 71, Park (67-70-67-67) fue la ganadora, con 271 (-13), y Granada, 18ª, con 280 (-4).
Así cerramos la decimoséptima entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos