BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 21 AL 24 DE MAYO
European Tour
El chileno Felipe Aguilar (70-73-67-70) selló una gran labor al terminar undécimo, con 280 (-8), en el BMW PGA Championship, una de las competencias más importantes del circuito europeo.
"Fue un buen fin de semana. Jugué muy bien y solo un mal swing me costó un doble bogey cuando con el drive la tiré fuera de cancha en la salida del 15. Fue una mala decisión. A veces la inseguridad pasa la cuenta. Pero lo bueno es que terminé de la mejor manera con dos birdies", comentó el valdiviano, de 40 años, número 1 de su país.
Para el joven argentino Emiliano Grillo, tras una notable segunda vuelta de 65 golpes, siete bajo el par, producto de cinco birdies y dos águilas contra dos bogeys, trepó hasta el tercer lugar a dos golpes del puntero. A esa altura el destino parecía sonreírle.
Pero en el golf todo puede cambiar de un momento a otro. Al comenzar el día siguiente, falló un putt corto para par en el hoyo 3 y a ese bogey siguió la tragedia. Triple bogey en el par 5 del 4. Subió tres veces (5, 7 y 9) y bajó una (8) para terminar seis sobre par el trayecto de ida. Birdie en el 12, bogey en el 13 y doble bogey en el 15 lo encaminaban a un 80. Bajó el 17 y 18, para aliviar parte de la ardiente situación.
El chaqueño bajó (2 y 18) y subió (1 y 17) en dos ocasiones, para emplear 286 (71-65-78-72), dos bajo el par, y despedirse de Wentworth 2015, en el trigésimo octavo lugar. "Después de una tormenta siempre sale el sol", respondió Emiliano cuando le preguntaron cómo se sentía en el momento de entregar la tarjeta el último día.
El límite del corte de 145 (+1) no lo alcanzaron el chileno Mark Tullo, con 146 (72-74); el paraguayo Fabrizio Zanotti, con 147 (73-74), y el argentino Ricardo González, con 153 (77-76).
La eliminación de Rory y la consagración de An
Los titulares de la segunda vuelta lo ocupó la eliminación del número uno del mundo Rory McIlroy, con 149 (71-78). El veterano español Miguel Angel Jiménez continúa dando tema para mencionarlo. En el par 3 del hoyo 2 embocó con el tiro de salida, en la tercera vuelta. En 2015 ya había hecho otros dos hoyos uno y con este sumó diez en su carrera.
El surcoreano Byeong Hun An (71-64-67-65) realizó una vuelta de lujo de cinco birdies y un águila para terminar, con 267 (-21), mejorar por dos golpes el récord del campeonato, convirtiéndose en el tercer jugador debutante del tour en ganar este prestigioso certamen.
An, de 23 años de edad, que se convirtió en el vencedor más joven del Campeonato Amateur de los Estados Unidos, en 2009 a los 17 años, consiguió su segunda victoria como profesional, la anterior fue en el Rolex Trophy 2014 del European Challenge Tour. El título del PGA Championship lo hizo avanzar del 132 al 54 de la Official World Golf Ranking, asegurándole su lugar en el US Open y el British Open.
Cobró un cheque de 833.330 euros y con 1.121.706 pasó del 37 al tercer puesto del Race to Dubái. Aguilar se llevó 79.833, con 134.178 avanzó del 108 al 71 lugar en el RtD y en el mundo de 227 a 202. Grillo sumó 31.000 euros, con 435.518 subió del 25 a la 26 posición del RtD y en el mundo se mantuvo 83 o sea el mejor latinoamericano.
El español Miguel Angel Jiménez (68-70-68-67) y el tailandés Thongchai Jaidee (70-66-68-69) compartieron el segundo puesto, con 273 (-15), a seis golpes de Byeong Hun An.
PGA Tour
El argentino Fabián Gómez (70-69-67-69) ocupó la vigésima séptima posición, con 275 (-5); el venezolano Jhonattan Vegas (68- 73-68-70) se clasificó 53ª, con 279 (-1); el mexicano Carlos Ortiz (70-70-69-71), 58ª, con 280 (par), y el argentino Angel Cabrera (70- 71-70-71), 66ª, con 282 (+2), en el Crowne Plaza Invitational at Colonial (6.500.000 dólares), que tuvo por escenario el Colonial Country Club, en Fort Worth, Texas, un par 70 de 7204 yardas.
El estadounidense Chris Kirk (68-69-65-66) embocó un putt de casi tres metros en el hoyo 72 y, con 268 (-12), evitó un cuádruple empate en el primer puesto, al dejar segundos a sus compatriotas Jordan Spieth, Bradant Snedeker y Jason Bohn, con 269 (-11).
Kirk, de 30 años, trigésimo tercero en el último Masters de Augusta, tiene ahora cuatro títulos en el PGA Tour. Por éste se hizo de 1.170.000 dólares, en la FedEx Cup mejoró de 53 a 14 y en el mundo de 23 a 17.
Gómez recibió 45.175 dólares, de 133 avanzó a 118 en la FEC y en el mundo de 288 a 277; Vegas, 14.976 dólares, en la FEC retrocedió de 139 a 137 y en mundo de 243 a 257; Ortiz, 14.365 dólares, subió de 79 a 82 en la FEC y de 112 a 117 en el mundo, y Cabrera, 13.390 dólares, de 154 pasó 152 en la FEC y pasó de 103 a 106 en el mundo.
European Challenge Tour
El argentino Daniel Vancsik, con 141 (68 73), y el chileno Nico Geyger, con 145 (70-75), no se clasificaron para los últimos 36 hoyos de la séptima versión del Kärnten Golf Open (180.000 euros), quinto torneo de este tour, que se jugó en el par 71 (36-35) de 6832 yardas del Golfclub Schloss Finkenstein, en Gödersdorf, Austria.
El español Ignacio "Nacho" Elvira (64-67-67-65), de 28 años, fue el vencedor, con 263 (-21). Este éxito es el segundo de esta temporada (en abril, ganó el Challenge de Madrid) y el tercero de su carrera. El premio de 28.800 euros le permitió sumar 54.400 para encabezar el Race to Oman Ranking y en el mundo mejoró de 367 a 258.
PGA Tour Latinoamérica
El colombiano Marcelo Rozo, el argentino Emilio "Gato" Domínguez y el mexicano Armando Favela son los mejores latinoamericanos que se clasificaron, con 207 (-9), en el segundo Guatemala Stella Artois Open (175.000 dólares), al compartir la sexta ubicación del sexto torneo del calendario.
Una tormenta eléctrica obligó a suspender la cuarta vuelta en la cancha Fuego Maya y a reducir el certamen a 54 hoyos. El estadounidense Danny Balin (70-65-66), con 201 (-15) fue vencedor. Con 205 (-11) el segundo lugar fue para su compatriota Eric Dugas (69-69-67). Los también estadounidenses Martin Trainer (71-67-68) y Anthony Paolucci (68-68-70) se sumaron al sueco Linus Gillgren, (66-70-70) en el tercer lugar, con 206 (-10).
"Al iniciar el día uno sabía que existía la posibilidad de que el torneo fuese recortado a 54 hoyos, así que esos 18 hoyos que jugamos en la mañana había que jugarlos muy bien", dijo Balin, de 33 años, que por la mañana logró seis birdies para separarse de sus rivales y llevarse el triunfo cuando la tormenta obligó a dar por concluida las acciones en plena cuarta vuelta. El premio de 31.500 dólares perteneció a Balin y en el mundo paso de 1564 a 732.
Los cinco primeros de la Orden de Mérito son los siguiente: 1º - Tommy Cocha, Argentina, campeón del Mazatlán Open y del Abierto del Centro, con 65.168 dólares; 2º - Rodolfo Cazaubón, México, campeón del Lexus Panamá Classic, con 47.451; 3º - Diego Velásquez, Colombia, campeón del Avianca Colombia Open, con 42.311; 4º - Danny Balin, Estados Unidos, 34.445, campeón del Guatemala Stella Artois Open, con 34.445, y 5º, Justin Hueber, Estados Unidos, campeón del Abierto Mexicano de Golf, 34.035.
En el Guatemala Open, Cocha fue vigésimo noveno, con 214 (-2); Cauzabón, decimosexto, con 210 (-6), y Velásquez, vigésimo tercero, con 213 (-3).
Champions Tour y European Senior Tour
Estupenda actuación del mexicano Esteban Toledo (74-68-73-69). No sólo fue el único latinoamericano capaz de pasar el corte eliminatorio, sino que, con 284 (-4), ocupó el segundo puesto en el US Senior PGA Championship (2.750.000 dólares), que se efectuó en el complicado The Pete Dye Course, un par 72 de 7174 yardas del French Lick Resort, en Indiana.
Tan complicado que el corte resultó de 152 (+8) ante el cual sucumbieron los argentinos César Monasterio, con 154 (79-75); Vicente Fernandez, con 156 (76-80), y José Cóceres, con 162 (80-82).
El escocés Colin Montgomerie defendió con éxito el título. Lo hizo cómodamente (72-69-70-69), con 280 (-8). Toledo estuvo a cuatro golpes y para tener dimensión de lo suyo basta con analizar las posiciones. Tercero, el estadounidense Woody Austin (73-71-72-69), con 285 (-3); cuartos sus connacionales Scott Verplank (73-72-70-71) y Brian Henninger (74-67-74-71), con 286 (-2), y sexto, el alemán Bernhard Langer (73-72-69-74), con 288 (par).
Lo de Monty es una proeza haber dominado con ocho bajo el par, cuando apenas otros cuatro pudieron finalizar bajo el par y uno igualarlo. Su recompensa fue de 437.163 euros y la de Toledo de 262.298.
SEMANA DEL 28 AL 31 DE MAYO
European Tour
Como en los últimos torneos el quinteto de compuesto por Emiliano Grillo, Ricardo González, Felipe Aguilar, Mark Tullo y Fabrizio Zanotti representarán a los sudamericanos en el Dubai Duty Free Irish Open (2.500.000 euros), que se jugara en el link del Royal County Down Golf Club, en Newcastle, Co Down, Irlanda del Norte, un par 71 (35-36) de 7106 yardas.
Este link abrió sus puertas hace 126 años, el 23 de marzo de 1889, y vuelve a ser sede de este abierto después de 76 años. Las tres veces anteriores fueron en 1928, 1935 y 1939. Por lo tanto, no existe ninguna referencia de los actuales jugadores en actuaciones en ese escenario. Con todo, para Rory McIlroy, que se crió en esa zona, es su campo favorito.
Hasta ahora, el número uno del mundo, no pudo lograr el título irlandés desde que se hizo profesional. En 2014 y 2013 no pasó el corte (como no lo pudo hacer en el BMW PGA Championship); en 2012, fue 10º; en 2011, 34º; en 2010, 35º; en 2009, 50º, y en 2008, 7º.
El año último, triunfó el finlandés Mikko Ilonen, con 271 (-13), en Fota Island Resort, en Cork, Irlanda. Zanotti finalizó decimocuarto y González, vigésimo primero. Grillo y Aguilar no se clasificaron.
PGA Tour
Los argentinos Angel Cabrera, Fabián Gómez y Andrés Romero, los mexicanos Carlos Ortiz y Oscar Fraustro, el venezolano Jhonattan Vegas y chileno Benjamín Alvarado estarán en el AT&T Byron Nelson (7.100.000 dólares), que se organiza desde 1944.
En el TPC Four Seasons Resort, en Irving, Texas, un par 70 de 7166 yardas, se impuso el año último el estadounidense Brendon Todd. Romero concluyó 22º; Cabrera, 59º, mientras que Vegas y Alvarado no estuvieron los últimos 36 hoyos.
En la nómina de participantes están los estadounidenses Jordan Spieth, Keegan Bradley, Matt Kuchar, Dustin Johnson, Brand Snedeker y Kevin Kisner; el inglés Ian Poulter, los sudafricanos Rory Sabbatini, Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel, y el australiano Rod Pompling, quien a la vez aparece anotado en el Web.com Tour.
Con cuatro victorias se destaca Tom Watson (1975-78-79-80); con tres, Sam Snead (1945-57-58), y con dos, Jack Nicklaus (1970-71). El récord del certamen está en poder de Sabbatini, con 261 (-19), que concretó en 2009.
El argentino Roberto De Vicenzo (1966) y el puertorriqueño Chi Chi Rodríguez (1972) son los dos latinoamericanos vencedores de este torneo.
Web.com Tour
Los argentinos Miguel Angel Carballo, Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos David Vanegas y Manuel Villegas; el mexicano Roberto Diaz y su compatriota José de Jesús Rodríguez es primer alternativo; el brasileño Lucas Lee y el chileno Hugo León son los latinoamericanos inscriptos en el Rex Hospital Open (625.000 dólares).
Los estadounidenses Peter Malnati, Kelly Kraft, West Roach, Patton Kizzire, Smyle Kaufman, Andrew Landry y Kevin Tway son los principales ubicados en la Orden de Mérito que estarán en el field de este abierto. Los argentinos Carballo (duodécimo) y Etulain (vigésimo cuarto) son los mejores de nuestra región en esa OM.
La cancha de par 71 de 7257 yardas del TPC Wakerfield Plantation, Raleigh, Carolina del Norte, donde el año último venció Byron Smith, volverá a recibir al Rex Hospital Open.
European Challenge Tour
Los argentinos Daniel Vancsik y Estanislao Goya y chileno Nico Geyger estarán en el D+D REAL Czech Challenge (170.000 euros), sexto capítulo del calendario 2015, a efectuarse en la cancha del Golf & Spa Kuneticka Hora, en Ditrec, República Checa.
PGA Tour Latinoamérica
Los argentinos Tommy Cocha, Leandro Marelli, Maximiliano Godoy y Emilio "Gato" Domínguez; los colombianos Diego Velásquez, Oscar David Alvarez, Andrés Echavarría y Juan Pablo Luna; los mexicanos Rodolfo Cauzabón y Sebastián Vázquez, y el guatemalteco José Toledo son los latinoamericanos ubicados entre los 30 primeros de la Orden de Mérito que estarán en el Honduras Open, que se realiza por primera vez. La cancha elegida es la del Indura Golf Resort, en Tela, Honduras.
European Senior Tour
Los argentinos Cesar Monasterio, Jorge Berendt y Luis Carbonetti participarán en el SS Enterprise Wales Senior Open (250.000 euros), en The Celtic Manor Resort, City de Newport, Wales, un par 70 (37-33) de 6556 yardas.
LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada, la colombiana Mariajo Uribe y la chilena Paz Echeverría son las sudamericanas en el ShopRite LPGA Classic (1.500.000 dólares), a disputarse en el par 71 de 6177 yardas del Stockton Seaview Hotel and Golf Club, en Galloway, New Jersey.
Así cerramos la vigésima primera entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos