BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 18 AL 21 DE JUNIO
PGA Tour
Dejemos para los especialistas las conclusiones de los análisis del Chambers Bay Golf Course, en el condado de Pierce, Washington. En la presentación del US Open 2015 escribí “de acuerdo con los conocedores se trata de un campo carente de árboles, con un terreno donde abundan los desniveles, los bunkers grandes y las lomas por doquier. Un crucigrama que costara descifrar”.
Hoy, una vez transcurridos los cuatro días de actividad puedo expresar mis sensaciones como espectador televiso. Al escuchar a destacados comentaristas, a quienes respeto en todo sentido, manifestar en ciertos pasajes “Por favor, así no” o “¡Ay!, que dolor”, me pareció que el escenario era una cámara de torturas. En otros momentos, que la cancha formaba parte de un manicomio y los jugadores no hallaban la fórmula para salir de semejante rompecabezas.
Hasta me pareció comprender el desastre de Tiger Woods. Jugó a última hora de la tarde y al día siguiente a la mañana temprano. Y puse al tucumano Andrés Romero (71-69-71-72) como uno de los pocos cuerdos en medio de semejante locura, para alcanzar un decimocuarto puesto, con 282 (+2), de sabor a proeza ante lo del cordobés Angel Cabrera (70-75-74-74), con 293 (+13), para compartir del 66ª hasta el 71ª lugar, con los estadounidenses Ben Martin y Phil Mickelson, el australiano Marcus Frazer y el taiwanés Cheng-Tsung Pan; y el colombiano Camilo Villegas (72-73-80-75), 74ª y penúltimo, con 300 (+20).
En la última vuelta, reducidas las distancias de los hoyos, se transformó en un film de suspenso, con pasajes admirables seguidos por otros incomprensibles. El caso del número uno del mundo Rory McIlroy es uno de ellos. Hasta el hoyo 13 hizo seis birdies. Estaba a dos golpes de los líderes. Falló un putt corto en el 14 para ponerse a uno de los líderes, perdió la brújula en los greens, subió el 15 con tres putts y el 17, los dos par 3. La cancha hizo borrar la sonrisa del rostro del norirlandés.
Es admirable lo del sudafricano Luis Oosthuizen que pasó el corte con lo justo +5. En la primera vuelta hizo siete sobre par (dos doble bogey, cinco bogeys, dos birdies). En las tres restantes sumó 11 bajo el par, de las cuales tomo la última. Subió tres veces en la ida, bajo siete en el regreso. Con cuatro bajo el par en total era uno de los primeros cuando firmó su tarjeta y concluyó segundo a un golpe del vencedor.
Otro hecho de relevancia de la vuelta final pertenece al australiano Adam Scott con seis birdies y ningún bogey que lo catapultó al cuarto casillero o los 66 del sudafricano Carl Schwartzel para quedar entre los únicos ocho bajo el par 280.
Como si fuese un ring de boxeo, diría Chambers Bay triunfó por demolición. De los 156 participantes, 81 se fueron física y mentalmente destrozados luego de los 36 hoyos. De los 75 restantes, 50 no mejoraron el score +5 que lo habían clasificados y se llevaron herido los cuerpos y las manera de pensar las estrategias. Dejando constancia del heroísmo del australiano Jason Day para sobreponerse de un ataque de pánico y concluir en el Top 10.
Los estadounidenses Dustin Johnson, de 31 años de edad, y Jordan Spieth, de 22, mantuvieron un duelo de sube y baja en los 18 hoyos finales. Birdies en el 4 y en el 8 situaron a Dustin solitario al frente de la pequeña tropa de seguidores. “Otra vez no, otra vez no”, se decía durante la serie de tres bogey desde el 10 al 13. A partir de ese triple contratiempo, Jordan, que iba delante, pasó a ser el dominador merced a dos birdies.
Chambers Bay o el destino, vaya a saberse, tenía escrito un culebrón donde siempre aparece en escena el ganador y el perdedor. Spieth hizo doble bogey en el par 3 del 17 y birdie en el 17, justo cuando Johnson bajaba ese nefasto 17 para su adversario.
Necesitaba poner la pelota cerca de la bandera del 18. Era capaz de ponerla con dos tiros y la puso a tres metros. Un putt le daba la victoria, dos forzaba un playoff al día siguiente. Ni uno ni otro. Necesitó un tercero para embocar. Así regaló un Major de la forma más dolorosa.
Dustin tomó a su hijita de apenas cinco meses, se apoyó en su esposa. Imposible de imaginar si decía “Trágame tierra” o si contenía el llanto de haberse construido en un perdedor.
Todo lo contrario ver a Spieth, pletórico, incrédulo ante lo que acaba de vivir, Jordan aunque fuera con un regalo, hizo historia en Chambers Bay.
El texano se convirtió en el jugador más joven en ganar dos grandes en el mismo año desde Gene Sarazen en 1922 y también en el ganador más joven del US Open desde Bobby Jones en 1923. ¿Qué nos espera de él en los otros dos Major?
Mantengo mis sensaciones sobre cuanto pesó el campo. Admiro a Spieth porque además de ser un talentoso, mantuvo un concepto sobre Chambers Bay que manifestó por televisión luego de la vuelta inicial: “Aunque parezca un clisé, en este campo el mayor valor es mantener la paciencia”. Justo la paciencia le ayudó a recibir el obsequio de la victoria.
Con una mano levanto vencedor el campo de Tacoma, imposible de figurar en las estadísticas. En la otra mano está triunfador Jordan Spieth, lo único valedero, por su juego, su mente y la fidelidad a la paciencia, tras las situaciones complicadas. Mi opinión es eso, sólo una opinión, que puede ser apoyada o reprobada según el consumidor.
Los 1.800.000 dólares de recompensa aumentaron la diferencia con Jimmy Walker en la FedEx Cup y en el World Ranking se mantuvo segundo, pero redujo la ventaja de McIlroy. Johnson pasó de tercero a séptimo, Rose de quinto a cuarto, Furyk de tercero a sexto, Day de décimo a octavo, Scott de 12 a 11, Oosthuizen de 27 a 16 y Mickelson de 17 a 20.
Romero sumó 156.935 dólares, en la FEC avanzó de 405 a 310 y en el mundo de 204 a 181. Cabrera se llevó 23.822 dólares y en mundo pasó de 119 a 117. Villegas sumó 21.628 dólares y en el mundo se mantuvo 147.
European Challenge Tour
El argentino Daniel Vancsik (73-72-71-72) compartió del 35ª al 42ª lugar, con 288 (+4), en el Najety Open (200.000 euros). El chileno Nico Greyger, con 153 (77-76), y el argentino Estanislao Goya, con 154 (79-75).
En el par 71 del Aa Saint-Omer Golf Club, en Lumbres, Francia, el local Sebastien Gros (68-66-67-69) se impuso, con 270 (-14). El segundo lo ocupo su connacional Thomas Linard (69-69-72-66), con 206 (-8).
Gros, de 25 años de edad, obtuvo su primer triunfo en este circuito, recibió 32.000 euros, con 56.146 pasó de 14 a ser segundo en el Challenge Tour Ranking y en el mundo de 581 a 325. Vancsik sumó 1.300 euros, está 154 en el CTR y en el mundo decayó de 1040 a 1058.
SEMANA DEL 25 AL 28 DE JUNIO
PGA Tour
Andrés Romero y Angel Cabrera (Argentina), Carlos Ortiz y Oscar Fraustro (México), y Jhonattan Vegas (Venezuela) estarán en el Travelers Championship (6.400.000 dólares), que se jugará en el TPC River Highlands, en Cromwell, CT.
En 2014, la victoria perteneció al estadounidense Kevin Streelman (69-68-64-64), con 265 (-15). Cabrera concluyó undécimo, con 270 (-10); Vegas, trigésimo primero, con 274 (-6), y Romero no se clasificó.
European Tour
El paraguayo Fabrizio Zanotti, los chilenos Felipe Aguilar y Mark Tullo, el argentino Ricardo González, el colombiano Camilo Villegas y el argentino Rafael Echenique, los dos últimos invitados del sponsor, constituyen los seis sudamericanos presentes en el BMW International Open (2.000.000 euros).
El abierto tendrá lugar en el Golf Club Müchen Eichenried, en Munich, Alemania, de par 72 y 7157 yardas. En la nómina de participantes están varios de los ganadores de esta competencia: el danés Thomas Björn (2002), los ingleses David Howell (2005), Nick Dougherty (2009) y David Horsey (2010), el sueco Henrik Stenson (2006), el alemán Martin Kaymer (2008) y el español Pablo Larrazábal (2011).
Zanotti es el defensor del título que lo logró en 2014, tras un desempate con Stenson, Cabrera-Bello y Hayret, luego de igualar la primera posición, con 269 (-19), en el Golf Clut Gut Lärchenhof, en Köln. Grillo fue octavo, con 271, y no pasaron el corte Aguilar y González.
En 2013, Aguilar finalizó 41ª, con 281; Tullo, 46ª, con 282; González, 53ª, con 283, Grillo y Zanotti no superaron el corte.
Web.com Tour
Los argentinos Miguel Angel Carballo, Julián Etulain, Ariel Cañete y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos David Vanegas y Manuel Villegas; el mexicano Roberto Díaz y el brasileño Lucas Lee son los latinoamericanos en el Air Capital Classic (600.000 dólares), que tendrá lugar en el Crestview Country Club, en Wichita, KS.
Los estadounidenses Patton Kizzire, Peter Malnati, Kelly Kraft, West Roach, Smyle Kaufman, Andrew Landry y Tyler Aldridge, y el australiano Rod Pampling son los principales ubicados en la Orden de Mérito que estarán en el field de este campeonato. Los argentinos Carballo (sexto) y el brasileño Lee (decimosexto) son los mejores de nuestra región en esa OM.
Champions Tour y European Senior Tour
Los argentinos César Monasterio y Eduardo “Gato” Romero, el colombiano Eduardo Herrera y el mexicano Esteban Toledo son los latinoamericanos que estarán en el US Open Senior Championship (3.500.000 dólares), campeonato de la USGA (Asociación de Golf de los Estados Unidos).
Forma parte de las competencias Major. Se efectuará en el Del Paso Country Club, en Sacramento, California, una cancha de par 71 (36-35), donde el escocés Colin Montgomerie será el defender el título, que obtuvo el año último, en Oak Tree GC.
El historial indica de destacas actuaciones argentinas. Roberto De Vicenzo fue campeón en la edición inaugural de 1980 y segundo en 1985), el cordobés Eduardo “Gato” Romero triunfó en 2008 y el correntino Vicente “Chino” Fernández fue segundo en 1998).
European Challenge Tour
El argentino Estanislao Goya y el chileno Nick Greyger van en busca de conseguir una buena ubicación en el SSE Scottish Hydro Challenge (250.000 euros), a desarrollarse en el Mcdonald Spey Valley Golf Club, en Aviemore, Escocia.
LPGA Tour
Julieta Granada (paraguaya), Mariajo Uribe y Lisa McCloskey (colombianas), Paz Echeverría (chilena) y Alejandra Llaneza (mexicana) están en el field del Walmart NW Arkansas Championship (2.000.000 dólares), en el que Paola Moreno (colombiana) figura como segunda alternativa.
En el Pinnacle Country Club, en Rogers, Arkansas, un par 71 de 6.386 yardas, la estadounidense Stacy Lewis (70-66-65) venció, con 201 (-12); Granada fue octava, con 205; Llaneza, 15ª, con 206; Paz Echeverría, 70ª, con 215, y no se clasificaron Moreno y Uribe.
Así cerramos la vigésima quinta entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.