BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL 9 AL 12 DE JULIO
El joven cordobés Jorge Fernández-Valdés fue la estrella de la semana, durante la cual los jugadores de la región no pudieron alcanzar la meta de estar en St. Andrews, oportunidad que estuvo en manos del asunceño Zanotti y dos bogeys finales le hicieron perder el tren. La semana del 16 al 19 nos encuentra apenados por la carencia de latinoamericanos en The Open Championship, presente sin interrupción desde 1948 y cuya historia comenzó a escribirla el argentino José Jurado en 1926.
European Tour
El paraguayo Fabrizio Zanotti (69-67-67-71) y el chileno Felipe Aguilar (73-64-67-70) compartieron el vigésimo segundo, con 274 (-6); y el argentino Emiliano Grillo (66-67-71-72) terminó 42ª, con 276 (-4), en el Scottish Open (3.250.000 libras esterlinas), que otorgó las tres últimas plazas de Europa entre los diez primeros para el British Open 2015.
Grillo se desenvolvió de mayor a menor, Aguilar tuvo altibajos, mientras Zanotti perdió la ocasión de estar en St Andrews al subir los dos últimos hoyos. Lograron las plazas el francés Raphaèl Jacqueline, el inglés Daniel Brooks y el sueco Rikard Karlberger.
El argentino Ricardo González, con 141 (69-72) y el chileno Mark Tullo, con 149 (71-78), cayeron ante el corte de 138 (-2).
El estadounidense Rickie Fowler (66-68-66-68), de 26 años, poseedor de dos títulos en el PGA Tour, venció por primera vez en el European Tour, con 268 (-12). El segundo puesto lo ocuparon su connacional Matt Kucher y el francés Raphaèl Jacqueline, con 211 (-11).
Fowler agregó 760.545 euros a su cuenta bancaria y en el mundo de noveno mejoró a quinto. Aguilar recibió 46.690 euros, en el Race to Dubái de 81 se ubicó 72 y en el mundo de 232 a 218. Zanotti también cobró 46.690 euros, en el RtD de 142 pasó a 121 y en el mundo de 146 a 139. Grillo, 23.029 euros, en el RtD retrocedió de 33 a 36 y en el mundo de 96 a 98.
PGA Tour
El venezolano Jhonattan Vegas (67-70-71-69) finalizó 44ª, con 277 (-7), en el John Deere Classic (4.700.000 dólares) y no tuvo posibilidades de hacerse de la única plaza entre los cinco primeros que habilitaba para el Open Championship. Esa plaza fue para el local Tom Guilles, segundo en el certamen.
El límite 138 (-4) eliminó al colombiano Camilo Villegas, con 139 (71-68); al argentino Fabián Gómez, con 141 (68-73); al mexicano Carlos Ortiz, con 142 (68-74), y al chileno Benjamín Alvarado (71-74) y al mexicano Oscar Fraustro (74-71), con 145.
Los estadounidenses Jordan Spieth (71-64-61-68) y Tom Gilles (66-65-69-64) igualaron el primer puesto, con 264 golpes, 20 bajo el par. En el segundo hoyo del desempate, Spieth venció, con el par 4 del 18 del TPC Deere Run, en Silvis, Illinois.
Spieth, de 21 años, repitió su triunfo en este torneo en 2013 y logró el cuarto éxito de esta temporada, los anteriores fueron el Valspar Championship, el Masters de Augusta y el US Open. Le entregaron un cheque de 846.000 dólares, encabeza la FedEx Cup y se mantiene segundo en el World Ranking. Vegas se llevó 14.210 dólares, en la FEC está 141 y en el mundo retrocedió de 298 a 319.
Web.com Tour
El argentino Jorge Fernández-Valdés (65-63-66-68), cordobés, de 22 años de edad, ex amateur, está en un gran momento de su incipiente carrera en el plano rentado. Obtuvo un brillante segundo puesto, con 262 (-22), en el Albertsons Boise Open (800.000 dólares), cuyo campo en el Hillcrest Country Club, en Boise, Idaho, un par 71 (36-35) de 6.825 yardas, donde el brasileño Lucas Lee (66-70-68-66) se clasificó vigésimo séptimo, con 270 (-14).
El argentino Miguel Angel Carballo (66-71), con 137; el chileno Hugo León (68-70) y el argentino Julián Etulain (71-67), con 138; los mexicanos Alex Aragón (72-67) y Abraham Ancer (74-65), con 139; los colombianos David Vanegas (71-72) y Manuel Villegas (71-72), con 143; y el mexicano Roberto Díaz (75-70), con 145, no pasaron el corte de 135 (-6).
El estadounidense Martin Piller (61-63-65-67) dominó el torneo desde el comienzo y venció por seis golpes de diferencia, con 256 (-28). Cobró 144.000 dólares, con 198.852,49 avanzó en la Orden de Mérito de 52 a cuarto y en mundo de 463 a 257.
Fernández-Valdés se llevó 86.400 dólares, con 125.500 mejoró en la OM de 84 a 23 y en el mundo de 631 a 457. Lee se quedó con 4.987 dólares y en el mundo de 326 pasó a 330.
Ancer (quinto) y Carballo (octavo) son los mejores de nuestra región ubicados en la Orden de Mérito, que encabeza el estadounidense Patton Kizzire.
LPGA Tour
La colombiana Mariajo Uribe (74-71), con 145; las amateurs mexicanas María Fassi (74-72) y Regina Plasencia (75-71), con 146; la paraguaya Julieta Granada (73-74), con 147; la mexicana Alejandra Llaneza (74-74 ), más la aficionadas de su país Gaby López (72-76), y la amateur ecuatoriana Daniela Darquea (78-70), con 148, fracasaron en los intentos por jugar las últimas dos vueltas del US Women´s Open (4.000.000 de dólares), el tercer de los cinco Majors femeninos 2015.
El dominio de las surcoreanas se mantuvo en este abierto. De las ocho últimas ediciones, seis quedaron en poder de una jugadora de ese país asiático. Otro detalle, en esta ocasión las tres primeras fueron surcoreanas.
In Gee Chun, de 20 años, abrazó el título, en su debut en esta competencia. Empleó 272 golpes (68-70-68-66), ocho bajo el par. Amy Yang (67-66-69-71), con 273, ocupó el segundo lugar, e Inbee Park (68-70-70-67), la número uno del mundo, el tercero, con 275, posición que compartió con la estadounidense Stacy Lewis (68-67-69-71).
Chun festejó los 810.000 dólares del premio. Yang, 486.000, y Park, 267.072. Ellas suman 1.553.072 y si se agregan las recompensas de las otras ocho clasificaciones podemos decir que las surcoreanas se llevaron el 50 por ciento de los 4.000.000 de dólares distribuidos por la USGA.
Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo (67-69-75) finalizó vigésimo quinto, con 211 (-11); el paraguayo Carlos Franco (71-76-72), 64ª, con 219 (+3); y el argentino José Cóceres (71-71-78),69ª, con 220 (+4), en el Encompass Championship (1.900.000 dólares), que se jugó en el North Shore Country Club, en Glenview.
Triunfó el estadounidense Jerry Smith (66-64-70), con 200 (-16), y se llevó 280.000 dólares. Toledo, 16.942 dólares; Franco, 2.280, y Cóceres 1.615.
European Senior Tour
El paraguayo Angel Franco (72-66-72) fue duodécimo, con 210 (-6); el argentino Jorge Berendt (72-69-70), decimoctavo, con 211 (-5); y su compatriota Cesar Monasterio (72-70-71), 25, con 213 (-3), del WINSTONgolf Senior Open (300.000 euros), en el WINSTONgolf, en Vorbeck, Alemania.
El español Pedro Linhart (70-64-66) se impuso, con 210 (-16). Recibió como premio 45.000 euros. Franco sumó 5.600 euros; Berendt, 3.978; y Monasterio, 2.614.
European Challenge Tour
El bahiense Daniel Vancsik (73-66-74-70) fue 28ª, con 283 (-5), y el cordobés Estanislao Goya (74-70-74-73), 56ª, con 291 (+3), en el D+D REAK Slovakia Open (155.000 euros), que se desarrolló en el par 72 de 6.899 yardas del Penati Golf Resort, de Senica, Eslovaquia.
El español Borja Virto Astudillo (69-67-69-66) obtuvo el abierto esloveno, con 271 (-17), y la recompensa fue de 26.400 euros. A Vancsik le tocó 1.340 euros, y a Goya, 583.
SEMANA DEL 16 AL 19 DE JULIO
European Tour y PGA Tour
La pena me invade al comprobar la ausencia de argentinos y representantes de otros países latinoamericanos en el 144th Open Championschip. No es para menos. Basta traer a mi mente a José Jurado, el primer argentino en jugar en Gran Bretaña. Asombró en Lytham and St. Annes, en 1926, al ser octavo de Bobby Jones. También causó admiración en Royal St. George´s, en 1928, al ser sexto de Walter Hagen. Y en 1931, en Carnoustie, no dejo dudas de la existencia del golf argentino, ya que escoltó a Tommy Armour, a un golpe, en una dramática definición. Todo indicaba que Jurado seria el vencedor. Llevaba una buena ventaja. Necesitaba 75 para ganar. Hizo 36 de ida, pero en los hoyos 17 y 18 sumó cuatro golpes de más para un regreso de 41 y elevar su tarjeta a 77.
• Su compatriota Marcos Churio fue séptimo en ese Carnoustie 1931, a cuatro golpes de Armour. Ocho años después, en el último Open antes del paréntesis impuesto por la Segunda Guerra Mundial, que se jugó en St. Andrews, Martín Pose fue octavo, Enrique Bertolino, decimotercero; Emilio Serra, decimoséptimo y Aurelio Castañon, vigésimo noveno, refirmando los valores de los sudamericanos.
• Concluida la guerra, aparecieron el brasileño Mario Gonzáles para convertirse en el primer amateur latinoamericano que jugó un British Open y los argentinos Roberto De Vicenzo y Antonio Cerdá. Tanto González como De Vicenzo jugaron en Murfield, en 1948. El brasileño logró un excelente undécimo lugar, a diez golpes de Henry Cotton y a seis de De Vicenzo, que finalizó tercero.
• El único ganador de América Latina es Roberto De Vicenzo. Venció en Holyake, en 1967. Totalizó 278 golpes (70-71-67-70). Segundo fue Jack Nicklaus, con 280 y el tercer puesto lo compartieron Gary Player y Clive Clark, con 284.
• Además de ese triunfo, De Vicenzo finalizó segundo en 1950; obtuvo seis terceros, en 1948, 1949, 1956, 1960, 1964 y 1969; un cuarto, en 1965; un sexto, en 1953; un décimo en 1968. Su campaña es notable: jugó los 72 hoyos en 20 de sus 22 Abiertos Británicos y en los dos que no se clasificó, sucedieron en 1978 y 1979, cuando ya tenía 55 y 56 años de edad, respectivamente, y actuaba en el Senior Tour hoy Champions Tour de los Estados Unidos.
• Corta, pareja y fructífera fue la trayectoria del rio cuartéense Antonio Cerdá. Dos veces se consagró subcampeón (1951 y 1953); en tres oportunidades concluyó quinto (1952, 1954 y 1955); una vez octavo (1956), una vez noveno (1957), una vez decimosexto (1959) y una vez vigésimo sexto (1958).
• Leopoldo Ruiz, Enrique Bertolino, Arturo Soto y Fidel de Luca se sumaron a De Vicenzo y Cerdá en la década del 50. En Lythmam and St. Annes, existe una plaqueta recordando el triple bogey de Leopoldo Ruiz en uno de los bunkers del hoyo 18, que le costó el título y lo relegó a la quinta ubicación, en 1958. Ruiz fue noveno al año siguiente, en Murfield, a cinco golpes de Gary Player. Bertolino concluyó sexto en 1956, conformando con De Vicenzo, tercero, y Cerdá, octavo, la única vez que tres argentinos se clasificaron entre los diez primeros. Arturo Soto fue decimoséptimo en su única aparición, en 1955, mientras lo mejor de De Luca fue un decimosexto, en 1960.
• Intervalo para avalar lo escrito hasta ahora y a su próximo capítulo. Esta será la 144th edición del British Open. Comenzó en 1860 y el golf latinoamericano tiene 71 participaciones, desde el debut en 1926. En 70 de esos 71 certámenes hubo argentinos.
• 44 jugadores latinoamericanos intervinieron en esas competencias. 34 de la Argentina, incluidos Ariel Cañete (2008), Rafael Echenique (2009/12) y Estanislao Goya (2010/13); 4 de Brasil, 2 de Paraguay, 2 de Colombia, 1 de Puerto Rico, 1 de México y 1 de Venezuela.
• Esos 42 jugadores tuvieron 156 participaciones. Los 34 argentinos los hicieron en 134 ocasiones; los 4 brasileños, en 13; los 2 colombianos, en 8; el puertorriqueño, el mexicano y el venezolano, en una cada uno.
• Roberto De Vicenzo es el líder de presencias argentinas, con 22 actuaciones (1948-1979). Le siguen Vicente "Chino" Fernandez, con 18 (1971-1993); Eduardo "Gato" Romero (1985-2004) y Ángel "Pato" Cabrera (1997-2014), con 17, cada uno; y Antonio Cerdá (1949-1959), con 9. Entre los cinco suman 83 desempeños.
• Así como a Leopoldo Ruiz y José Jurado se le escaparon el triunfo en la parte final, la otra historia que se sumó a la de ellos fue la del tucumano Andrés "Pigu" Romero, en Carnoustie 2007. En la última vuelta, venía ocho bajo el par, tras diez birdies y dos bogeys. Encaró hoyo 17 como puntero, pero cometió doble bogey en ese par 4 y bogey en el 18, para finalizar tercero a un golpe del desempate de Padraig Harrington y Sergio Garcia. Andrés había sido octavo en su presentación en 2006, trigésimo segundo en 2008 y decimotercero, en 2009.
• Ángel Cabrera también estuvo cerca cuando en Carnoustie 1999, concluyó cuarto a un golpe del desempate entre Paul Lawrie, Justin Leonard y Jean Van de Velde. Finalizó séptimo, en 2006; undécimo, en 2013, y decimonoveno, en 2014.
• Eduardo Romero cuenta con un séptimo (1997), un octavo (1989), un decimotercero (1988) y pasó el corte en diez ocasiones. Lo mejor de Vicente Fernández fue décimo (1976).
• El colombiano Camilo Villegas fue 39, en 2006, y decimotercero, en 2009; su compatriota Eduardo Herrera, 58. en 1995. El brasileño Jaime González luce un vigésimo (1985) y un vigésimo octavo (1984). El paraguayo Marco Ruiz cuenta con un 34 (2003) y un 63 (2006). Su compatriota Carlos Franco fue 54 (2001) y 64 (1998). El puertorriqueño Chi Chi Rodríguez (1973), el mexicano Esteban Toledo (2002) y el venezolano Gilberto Morales (1999) no superaron el corte clasificatorio.
Cerré el cofre donde guardo estas memorias con la esperanza de poder abrirlo pronto, apenas la luz del golf latinoamericano retome a iluminarlo.
Rumbo a St. Andrews
El torneo de golf más antiguo del mundo: el Abierto Británico, cuyo nombre oficial es The Open Championship, tendrá este año por escenario, en su 144ª edición, el Old Course del Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews, en Escocia. Este links de par 72 y 7.279 yardas, considerado la cuna del golf, recibe a The Open Championship por vigésima octava vez. Es un difícil trayecto donde incide notablemente el viento proveniente del mar. La última vez que se jugó aquí, en 2010, venció el sudafricano Louis Oosthuizen.
Este tercer Major de 2015 tiene como favoritos a Jordan Spieth (ganador en forma consecutiva de The Masters y US Open de este año), Rickie Fowler (vencedor de The Players, del reciente Abierto de Escocia y segundo en el British 2014), Jim Furyk, Henrik Stenson, Matt Kuchar, Justin Rose y Phil Mickelson (campeón del Abierto Británico 2013). También estará presente Tiger Woods, quien poco a poco va camino de recuperar su juego. La ausencia más resonante es la del número uno del ranking mundial Rory McIlroy (sufrió la rotura de ligamentos en el tobillo izquierdo) y dueño del título 2014, que no podrá defender consecuencia de esa inoportuna lesión en un partido de fútbol sobre césped sintético.
PGA Tour
Los argentinos Andrés Romero y Emiliano Grillo, el chileno Benjamín Alvarado y los mexicanos Carlos Ortiz y Oscar Fraustro estarán en el Barbasol Championship (3.500.000 dólares), que se jugara en un par 71 (35-36) del RTJ Trail (Grand National), en Auburn/Opelika, Alabama.
Web.com Tour
Los argentinos Miguel Angel Carballo, Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés; los colombianos David Vanegas, Andrés Echavarría y Marcelo Rozo; los mexicanos Roberto Díaz, Alex Aragón y Abraham Ancer; el brasileño Lucas Lee (Alexandre Rocha, alternativo) y el chileno Hugo León son los latinoamericanos en la edición inaugural del Stonebrae Classic (600.000 dólares), en el TPC Stonebrae, Hayward, California, un par 70 de 7.100 yardas.
European Challenge Tour
El argentino Daniel Vancsik y el chileno Nick Greyger jugarán el Fred Olsen Challenge de España (160.000 euros), en el Tecina Golf, en Lomera, Islas Canarias par 71 (36-35) de 7.935 yardas.
LPGA Tour
La chilena Paz Echeverría, la colombiana Lisa McCloskey y la mexicana Alejandra Llaneza participaran del Marathon Classic (1.500.000 dólares), en el Highland Meadows Golf Club, en Sylvania, Ohio.
Así cerramos la vigésima octava entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.