BUENOS AIRES--Nueva Zelanda cerró con un contundente 47-9 ante Tonga su participación en el Grupo C. Se aseguró el primer puesto (jugará con el que pierda entre Irlanda y francia) y clasificó a Los Pumas a los cuartos de final.
No la tuvo sencilla el equipo campeón del último Mundial. Tuvo un flojo primer tiempo, sin explosión ni juego, que lo llevó a irse ganando por un escueto 14-3 ante el duro pero desordenado Tonga.
La segunda parte mostró un comienzo con los tonganos decididos a atacar. Cerca estuvieron de marcar un try en los primeros cinco minutos. Luego, fue todo negro en St James' Park.
Porque Aaron Smith imprimió velocidad, Milner-Skudder vulneró por los costados, y Ma'a Nonu, en el día de su partido número 100 con la remera de los All Blacks terminó marcando el último try: 47-9, bonus ofensivo, clasificado primero en su grupo y a esperar por Francia o Irlanda. Tonga terminó cuarto y se quedó sin clasificación directa a Japón 2019, hecho que consiguió Georgia.
Desde la concentración argentina, también se festejó el triunfo neozelandés: de esta forma, nadie podrá desplazar a Los Pumas del segundo puesto del grupo y se clasificaron, por tercer Mundial consecutivo, para los cuartos de final.
SÍNTESIS:
NUEVA ZELANDA (47): 15 Ben Smith, 14 Nehe Milner-Skudder, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Waisake Naholo, 10 Daniel Carter, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read (c), 7 Sam Cane, 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Luke Romano, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Tony Woodcock.
Cambios: ST: 2' Wyatt Crockett por Woodcock, 8' Brodie Retallick por Romano, 16' Beauden Barrett por Naholo, 25' Sonny Bill Williams por Conrad Smith y Ben Franks por Owen Franks, 25' Keven Mealamu por Coles y Liam Messam por Whitelock, 31' Tawera Kerr-Barlow por Aaron Smith.
TONGA (9): 15 Vungakoto Lilo, 14 Telusa Veainu, 13 Siale Piutau, 12 Latiume Fosita, 11 Fetu'u Vainikolo, 10 Kurt Morath, 9 Sonatane Takulua, 8 Viliami Ma'afu, 7 Nili Latu (c), 6 Sione Kalamafoni, 5 Joseph Tuineau, 4 Tukulua Lokotui, 3 Halani Aulika, 2 Elvis Taione, 1 Soane Tonga'uiha.
Cambios: ST: 8' Paula Ngauamo por Taione, 13' Steve Mafi por Tuineau, 14' Sona Taumalolo por Tonga'uiha, 21' Viliami Tahitua por Morath, 29' Jack Ram por Ma'afu, Will Helu por Veainu, Sila Puafisi por Aulika y Samisoni Fisilau por Takulua.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 12 y 30' Tries de Ben Smith y Woodcock convertidos por Carter (NZ), 25' Penal de Morath (T).
Resultado parcial: Nueva Zelanda 14-3 Tonga.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 8 y 16' Penales de Morath (T), 12, 17, 25 y 31' Tries de Milner-Skudder (2), Bill Williams y Cane convertidos por Carter (NZ), 35' Try de Nonu (NZ).
AMONESTADO: PT: 37' Read (NZ). ST: 29' Nguagamo (T)
Estadio: St James' Park, Newcastle
Árbitro: John Lacey (Irlanda)
Árbitros asistentes: JP Doyle (Inglaterra), Marius Mitrea (Italia)
TMO: Graham Hughes (Inglaterra)