Tras ser un fiasco a comienzos de temporada, Williams explotó en los Nets en el final Darko Milicic jugó 71 minutos durante un lapso de 53 partidos con los Knicks y dijo que volvería a Europa después de la temporada 2009-10 de la NBA. Pero luego llegaron los Timberwolves que preguntaron por sus servicios. Cambiaron al poco aprovechado, Brian Cardinal, por Milicic al cierre de la fecha de intercambios y lo convirtieron en un jugador clave de la rotación, algo que en ese momento no tenía demasiado sentido para mí. Bueno, lo cierto es que ha demostrado contar con bastantes recursos en sus 23 juegos, algo que le daría chances de extender su tiempo en los Estados Unidos. Antes de que se adelanten a dar su opinión, voy a necesitar mucho más de 23 juegos prometedores para convencerme de que puedo creer en Milicic de nuevo. Hemos visto cómo se ha sumado a un nuevo equipo y pasado por la etapa de "está haciendo algunas cosas interesantes" tres veces, y en las tres oportunidades terminaron con él cerca del final de la banca. Dicho esto, debo señalar que Milicic está haciendo algunas cosas interesantes. Está promediando ocho puntos por partido, lanzando un 48.6 por ciento desde el campo y, lo más importante, ofreciendo una verdadera presencia defensiva para un equipo con uno de los frentes más débiles de la liga. Su promedio de eficiencia es un respetable 12.82, y de acuerdo con basketballvalue.com, los Wolves tienen 2.36 puntos mejores cada 100 posesiones con él en la cancha. Milicic aún no es una estrella, y nunca lo será. Sin embargo, al final de la temporada ha demostrado que podía ser un jugador útil para los Timberwolves la siguiente temporada. Y ese es el tema de esta columna: Los jugadores que están prosperando en silencio y en juegos sin relevancia a finales de marzo y principios de abril y, en el proceso, demostrando que podrían ser jugadores útiles. Llamémoslo el "Equipo Todo-Basura", mientras que el último mes de la temporada regular es, básicamente, 48 minutos de tiempo de basura todas las noches para todos los equipos que han sido eliminados de los playoffs. Estos equipos están concentrados en mejorar su posición de lotería, eh, quiero decir, desarrollando su talento para la próxima temporada. Milicic lidera mi lista de 12 jugadores que han prosperado. No creas que verás a alguno de estos muchachos en un All-Star a corto plazo, pero cada uno de ellos está demostrando que se merece un lugar en la liga: McRoberts Josh McRoberts, Pacers McRoberts ha desempeñado un papel importante en el renacimiento excesivamente tardío de los Pacers como el primer grandote de la banca, lanzando un 52.8 por ciento en la temporada, jugando lo suficientemente bien en la defensiva desde la banca y registrando un sólido promedio de efectividad de 14.95. En tres temporadas, sus promedios de efectividad han sido 18.79, 12.56 y ahora 14.95. A pesar de que todos los registros tuvieron lugar en minutos limitados, en su conjunto, proporcionan evidencia concluyente de que es un jugador de rotación. Rodriguez Sergio Rodriguez, Knicks Rodríguez tiene que desempeñarse en un sistema de rápido ritmo de juego, pero sus números en New York demuestran el calibre de su talento. Ha lanzado un 49.4 por ciento con los Knicks, que combina con su siempre-estelar promedio de asistencias (esta será su cuarta temporada consecutiva por encima de 30). Lo antemencionado hace de él una sólida reserva, en el peor de los casos. Lo mejor de todo, es que el futuro agente sólo tiene 23 años, por lo que tiene un amplio margen para mejorar. T. Williams Terrence Williams, Nets Sin embargo, New Jersey tiene que estar satisfecho con el progreso de su selección de primera ronda, que ha sido una razón importante por la que los Nets han ganado una respetable marca de cinco de sus últimos 11 juegos... Después de haber ganado sólo siete de sus primeros 70. Holiday Jrue Holiday, Sixers Además, Holiday cuenta con todos los recursos necesarios. Tiene 6´4 pies de altura y una rapidez excepcional, es un jugador defensivo de élite en proceso. Desde que asumió como titular al comienzo de este nuevo año, está promediando cerca de dos robos por partido. Livingston Shaun Livingston, Wizards Livingston comenzó a subir lentamente después de ser incorporado en Washington a finales de diciembre, pero ha acelerado su progreso desde fines de marzo. Ha anotado cifras de dobles dígitos en ocho de sus últimos diez juegos y ha promediado 16.3 puntos en abril en gran medida mediante el uso de su contextura física de 6´7 pies para enfrentar a escoltas más pequeños y hacer lanzamientos de corta distancia. Livingston todavía no puede disparar desde largas distancias (18.8 por ciento, marca de carrera), pero encesta los tiros libres (40-de-44) y cuenta con habilidades de élite con los pases. Va a recibir atención como agente libre durante el verano, especialmente después de superar a Rajon Rondo, de Boston, con 25 puntos, siete asistencias y seis tablas en la sorpresiva victoria del viernes. Gordon Ben Gordon, Pistons Desde el 1 de abril, Gordon ha promediado 20 puntos en apenas 32 minutos por partido, convirtiendo el 45 por ciento de sus triples y llegando a la línea cinco veces por partido. ¿Demasiado tarde? La verdad que sí. Pero después de parecer un desperdicio colosal de $ 50 millones de dólares durante la mayor parte de la temporada, por lo menos nos está mostrando signos del anotador explosivo que era en Chicago. Walker Bill Walker, New York El impresionante instinto de Walker como francotirador es una de sus grandes fortalezas, como lo demuestra una marca de 53.2 por ciento desde el campo y un promedio de 16.4 puntos cada 40 minutos. Sorprendentemente, ha convertido la mitad de sus intentos desde más allá del aro y se ha quedado con un 41.5 por ciento, complementando su estilo de ataque en el aro. Sólo tiene 22 años y probablemente podría hacer más si intentara hacer más jugadas tras el dribbling. De todos modos, después de luchar para regresar tras múltiples lesiones de rodilla, es claramente un jugador del calibre de la NBA. Douglas Toney Douglas, New York Anthony Tolliver and Reggie Williams, Warriors Williams fue un gran francotirador en el VMI, y esas habilidades se han traducido al nivel de la NBA. Sorprendentemente, está promediando 19.7 puntos cada 40 minutos mientras que ha estado lanzando un 50 por ciento. ¡Este muchacho entró de la Liga de Desarrollo! Ha encestado un 39.3 por ciento de sus triples, y ni siquiera está forzando la acción, compensando por cada pérdida de balón que sufre. No es más que un zurdo con una inclinación para ir hacia el aro. Después de ayudar a los Warriors a salvar un final 8-8 en una temporada de otra manera miserable, estará en algún roster la temporada que viene. Tolliver, por su parte, ha sumado dobles dígitos en 14 de sus últimos 15 juegos, incluyendo un par de esfuerzos de 30 puntos. Este 4 que hace tiros en salto y tuvo una breve actuación en San Antonio la temporada pasada, está promediando 15.1 puntos y 8.9 tablas cada 40 minutos al tiempo que ofrece una defensiva creíble. A pesar de que carece de contextura física, es un jugador que comete pocos errores, llega a los lugares correctos y ha demostrado ser bueno en las tablas. No veo el estrellato en su futuro, pero tampoco creo que siga conduciendo autobuses en lugares como Little Rock y Sioux Falls. Price A.J. Price, Indiana La calidad en su posición fue sin duda una de las razones. Quince bases armadores entraron en el draft, y nueve de ellos ya se han convertido en jugadores decentes, si pensamos que jugadores extranjeros como Sergio Llull, Nick Calathes y Ricky Rubio se unirán a este grupo, serían un fenomenal total de 13 bases armadores que entraron entre los primeros 52 con un solo fiasco en el grupo (la segunda ronda de Miami, Patrick Beverley). Pase lo que pase, Price ha sido una revelación desde que reemplazó a Earl Watson en la rotación de Indy. Realmente puede anotar, con un promedio 18.9 puntos cada 40 minutos, y eso es muy importante en un equipo de los Pacers desesperado por una ofensiva más potente. Ha convertido un 35.1 por ciento de sus triples, haciendo casi la mitad de sus tiros desde larga distancia, y aunque les gustaría que mezcle un poco más en el dribbling, tienen que estar contentos con la producción de una selección de último momento el día del draft.
David Sherman/NBAE/Getty Images
Mike Wells, el redactor que cubre a los Pacers para The Indianapolis Star, sugiere "McBobs" como apodo para McRoberts, pero podría ser demasiado flojo. Ya sea "McChiefJustice", "McRulesOfOrder" o "McJulia", lo que uno se lleva es lo mismo: Después de dos temporadas de vagar por el desierto de la NBA, se ha convertido en un legítimo 4.
IHe sido un gran fanático de Rodríguez desde que llegó a Portland en 2006-07. En su largo tiempo con los Knicks, ha mostrado algunas de sus debilidades más importantes (que tiende a azotar el balón, es un defensor pobre y tiene un tiro externo débil), pero ha mostrado las suficientes habilidades para armar jugadas como para merecer el tiempo de juego de todos modos.
Un horrible fiasco los primeros cinco meses de la temporada, Williams ha explotado en la recta final. Sumó un triple-doble en el doble tiempo suplementario que terminó con la victoria de los Nets ante Chicago el viernes, y ha estado jugando bien desde hace más de un mes. Desde principios de marzo, ha promediado 14.7 puntos, con 8.2 rebotes y 5.7 asistencias. Williams incluso ha tenido un lanzamiento meramente decente (44.4 por ciento), pero nos gustaría verlo más seguido en la línea de tiro libre.
Ha sido una temporada perdida para Philly, pero Holiday ha sido una excepción. El jugador más joven de la liga (19) ha explotado desde el 1 de marzo, con un promedio de 12.7 puntos y 6.2 asistencias, mientras que ha convertido más de la mitad de sus tiros. Más impresionante aún, es que está convirtiendo desde la línea de tres, encestando un 43.8 por ciento desde el 1 de marzo y un 40 por ciento para la temporada. Debido a que se suponía que estos lanzamientos iban a ser una de sus debilidades, esta es una noticia fantástica.
Este es un logro impresionante de Livingston en las últimas dos semanas: Ha jugado cuatro veces en partidos consecutivos y anotó cifras de dos dígitos en tres de ellos. La consistencia y la fatiga habían sido factores preocupantes en las dos campañas anteriores debido a una lesión de rodilla, pero está avanzando de a poco.
No es un desconocido, pero he insertado a Gordon en mi lista para recordarles que, de hecho, aún está con vida. Después de un período durante el cual no logró un promedio de dobles dígitos durante tres meses consecutivos, ha despertado en la recta final.
Participó del intercambio de Nate Robinson, Walker se ha hecho cargo de la posición de alero pequeño de los Knicks a raíz de la lesión de Wilson Chandler y demostró que hay muchas chances de que los Knicks hagan un esfuerzo muy grande para hacerse cargo de su opción de $854,389 dólares para la próxima temporada, aunque perjudique un poco su preciado espacio en el tope salarial.
Otro de los jugadores a largo plazo de New York (bueno, a menos que lo cambien para crear el espacio suficiente para mantener a Walker y poder firmar a dos agentes libres por el máximo), Douglas es de esas excepciones dentro de las rarezas de los Knicks - un jugador que defiende como si realmente le importara. La intensidad de Douglas en ese extremo es su mayor activo, pero también ha sido mejor de lo esperado en la ofensiva. A pesar de que sus instintos son más importantes como francotirador que como pasador, sus 17.8 puntos cada 40 minutos y los sólidos 57.2 en porcentaje real de disparos son señales de que puede ser un jugador ofensivo eficaz. Al igual que sus hermanos en esta lista, ha intensificado su juego desde el 1 de marzo, con un promedio de dobles dígitos que cambió lo que hasta ese momento había sido un pobre promedio de asistencias.
Golden State podría ser la organización más desastrosa de la liga, pero sus directivos se destacan en un área en particular: La búsqueda de talento del calibre de la NBA en la Liga de Desarrollo. Tras haber descubierto dos de los mejores hallazgos en los anales de la Liga de Desarrollo, con Kelenna Azubuike y C.J. Watson, los Warriors han descubierto dos piedras preciosas más en Tolliver y Williams. (Un tercer Warrior de la Liga de Desarrollo, Chris Hunter, no ha sido malo, tampoco). Esto es parte de una tendencia más amplia, en realidad -- en medio de todos los comentarios que he oído en la liga sobre el flojo talento de la D-League, seguramente los destapados de esta temporada han superado todo lo que hemos visto hasta ahora.
El draft del año pasado tenía tanta calidad en la posición de base armador que, incluso con el pick Nº 52, los Pacers encontraron uno bueno. Hablé con uno de los asistentes de los Pacers antes de su primer partido en Atlanta esta temporada, y mencionó que Price ya era su mejor hombre en las jugadas pick-and-roll y tenía la oportunidad de ser un buen jugador. Dejé pasar el comentario como el usual optimismo de la jornada inaugural hasta que vi jugar s Price. Nunca sabremos cómo es que este jugador ha durado tanto tiempo en el draft.