MADRID --- Haile Gebreselassie, plusmarquista mundial de maratón (2h03:59), encabezará este domingo una masa de 15.000 corredores que tomará la salida conjunta en el maratón de Madrid y en la carrera simultánea de 10 kilómetros introducida este año.
Casi once mil (10.778) partirán de la calle Recoletos con el propósito de cubrir los 42.195 metros del maratón, que cumple su edición número 33, y 4.396, entre ellos Gebre, lo harán en la prueba de 10 kilómetros. En total, 15.174 inscritos.
El maratón de Madrid otorgará este año, además, el título de campeón de España y la posibilidad de ganarse un puesto en la selección para los Europeos de Barcelona si el primer español baja de 2 horas y 15 minutos.
El incremento de atletas extranjeros ha sido notable: más de 1.700 procedentes de 49 países, según ha precisado el viceconsejero de la Comunidad de Madrid, Ignacio González.
Las dos carreras saldrán a las 9 de la mañana de la Plaza de Colón y la línea de meta estará instalada en el parque de El Retiro.
Gebreselassie desafió las dificultades que presenta el espacio aéreo europeo por la nube volcánica de Islandia para apoyar la carrera madrileña. "Estoy aquí por un motivo especial, apoyar el maratón de Madrid. Correr es la mejor medicina para todos los problemas de salud, y el de mañana no es un maratón más, es el maratón de Madrid", afirmó.
Entre los participantes figura el plusmarquista español, Julio Rey, que, ya retirado, tomará la salida y seguirá en carrera sólo "hasta que las rodillas digan basta", según comentó a EFE.
La altitud de Madrid (695 metros sobre el nivel del mar) y un recorrido con muchos altibajos han impedido, tradicionalmente, la consecución de grandes marcas. Nadie ha corrido aquí por debajo de 2h11:30 (los hombres) y 2h32:04 (las mujeres).
Entre los atletas de elite destaca el etíope Dereje Tesfaye Gebrehiwot, duodécimo en el pasado mundial de medio maratón de Birmingham. El 6 de diciembre pasado fue cuarto en el maratón de Fukuoka (Japón) con su mejor marca de siempre (2:08.36).
Junto a Tesfaye estarán los kenianos Alex Kirui (2h09:38) y Benjamin Kipruto Chebet (2h09:42); el ruso Grigory Andreev (decimocuarto en los Juegos de Pekín) y el portugués -especialista en cross- Fernando Silva.
En ausencia de Chema Martínez, que no ha recibido ofertas de los organizadores, competirán por el título de campeón de España Iván Galán, Fernando Rey (hermano de Juñio), Miguel Angel Gamonal, David Solís y Asier Cuevas, entre otros.
La carrera femenina tiene como favorita a la keniana Magdaline Chemjor, en posesión de una marca de 2h28:16 y de 1h09:39 en medio maratón, y entre las aspirantes a la victoria figuran la portuguesa Ana Dias, de 36 años, la polaca Justyna Bak y las etíopes Hadish Letay y Desta Girma Tadesse, vencedora del último maratón de Sevilla.