SANTIAGO, Rep. Dominicana -- El béisbol dominicano despidió en Santiago (norte) a uno de sus jugadores más queridos, José Lima, en una ceremonia en la que se congregaron miles de personas, entre deportistas, aficionados, peloteros y ejecutivos del mundo del béisbol.

El Estadio Cibao de la ciudad de Santiago, sede de las Aguilas Cibaeñas, equipo al que pertenecía Lima, fue el escenario de la magna despedida, en la que no faltaron los discursos emotivos, las lágrimas y hasta la música que tanto amaba el desaparecido beisbolista.

José Lima falleció el pasado domingo de un infarto mientras dormía en Los Angeles y fue velado en Nueva York, desde donde llegó a Santiago para recibir, de cuerpo presente, el homenaje de la afición dominicana.

El ex lanzador de Grandes Ligas será sepultado el domingo a partir de las 13:00 horas (17:00 GMT) en el Cementerio del paraje de Salaya de Santiago, de donde era oriundo, dijo a Efe Rafael Papy Pérez, del equipo de prensa de las Aguilas Cibaeñas.

Escenas de llanto y de dolor predominaron en el parque de béisbol de la ciudad de Santiago durante el emotivo acto.

"Se nos fue Lima, un gran hombre, un gran jugador, una bella persona. El país está de luto, porque fue una gloria del béisbol", dijo Miguel Diloné, ex jugador y ex manager de las Águilas del Cibao.

Tony Peña, otra de las glorias del béisbol de República Dominicana, dijo que Lima hizo grandes hazañas que quedaron para la historia de la pelota dominicana.

Moisés Alou, otro de los peloteros dominicanos, definió al fenecido como "un hijo, un hermano, un gran amigo" que se fue a destiempo, pero que queda "para siempre en el corazón" de quienes lo admiraban y lo seguían.

Un contingente de la Policía Nacional y de la seguridad del estadio fue desplegado en los alrededores para contener a los seguidores, muchos de los cuales buscaban afanosamente acercarse al féretro.

El artista Memin, de la ciudad de Santiago, y el Torito y su orquesta dedicaron dos temas musicales que fueron compuestos como homenaje al jugador de Grandes Ligas.

Al acto, transmitido en vivo por tres canales de televisión locales, asistieron jugadores que en los años 70 hicieron historia en la pelota dominicana.

Lima tuvo marca de 89-102 en Grandes Ligas en 13 temporadas con Detroit, Houston, Kansas City, Dodgers de Los Ángeles y Mets de Nueva York. Ganó 21 partidos con los Astros en 1999, pero no regresó a las ligas mayores después que fue despedido por los Mets con marca de 0-4 en el 2006.

También jugó en el béisbol mexicano y en su país lo hizo para las Águilas Cibaeñas y los Leones del Escogido.

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