WASHINGTON -- El argentino David Nalbandian sigue con la mano caliente y se clasificó para los cuartos de final del torneo de Washington, en Estados Unidos, que se disputa sobre canchas rápidas y reparte 1.165.500 dólares, sobre canchas de cemento. En tanto, perdieron el colombiano Alejandro Falla y el ídolo local Andy Roddick.
Nalbandian sumó su tercer triunfo al hilo esta semana y sigue sin ceder un solo set. Esta vez, tras la espera de más de cuatro horas por la lluvia, superó al suizo Marco Chiudinelli por 6-1 y 6-0.
El talentoso argentino, ubicado N° 117 en el ránking mundial tras períodos de inactividad producto de lesiones, regresó en este certamen al circuito ATP luego de tres meses. En el medio, reapareció en la Copa Davis y obtuvo dos victorias de primera línea en el éxito en Rusia, al superar a Nikolay Davydenko y Mikhail Youzhny.
En octavos de final de Washington, Nalbandian, invitado especial, aplastó al ascendente Chiudinelli (63°) en apenas 44 minutos de juego y se ilusiona con seguir abriéndose camino.
De hecho, el argentino, ex N° 3 del mundo, ya disfruta de uno de sus mejores campeonatos en 2010, ya que hasta aquí había disputado apenas cuatro torneos e igualó los cuartos que había alcanzado en Buenos Aires y Monte-Carlo, en ambos casos sobre arcilla. Hasta ahora, incluida la Davis, su marca en singles este año es de 14-4.
A los 28 años, tras una operación de cadera sufrida en 2009, Nalbandian intentará dar otro paso el viernes, en un posible adelanto de la serie de semifinales en la Copa Davis ante Francia, a jugarse en Lyon, ya que se medirá con el galo Gilles Simon (13° favorito).
Precisamente, Simon, ex top-ten de la ATP y que ahora figura 33°, dio el golpe en la noche del jueves al eliminar a Roddick, el segundo cabeza de serie y 9° del ránking, a quien derrotó por 6-3 y 6-3.
Roddick, triple campeón de este torneo, fue superado con cierta facilidad por Simon. "Fue simplemente una mala noche", dijo Roddick. "No tengo defensa contra eso. No me sentía bien físicamente. No me sentía bien mentalmente. Quisiera tener respuestas, pero no las tengo", agregó el perdedor.
El estadounidense perdió cinco de sus últimos 14 partidos de la gira en canchas duras. Y había ganado sus dos encuentros previos contra Simon en parciales consecutivos. "La diferencia es que ahora pude devolver su servicio", dijo Simon, en broma, tras el encuentro.
En tanto, el zurdo Falla no pudo seguir adelante. Venía de dejar afuera al australiano Lleyton Hewitt (11° preclasificado), pero cayó ante el serbio Janko Tipsarevic por 6-3 y 6-4.
El rival del europeo en cuartos es el croata Marin Cilic, cuarto favorito, quien venció al estadounidense Mardy Fish (15°) por 6-4, 4-6 y 6-2.
El primero que avanzó a cuartos había sido el español Fernando Verdasco, invitado de la organización y tercer favorito al título, al imponerse al local Ryan Sweeting, surgido de la qualy, por 6-4 y 7-5.
En cuartos, Verdasco se medirá con el chipriota Marcos Baghdatis, octavo cabeza de serie, quien se impuso al ucraniano Ilia Marchenko por 6-3, 6-7 (5-7) y 6-3.
En la zona alta de la llave, el checo Tomas Berdych, máximo candidato y reciente finalista de Wimbledon, doblegó al kazako Andrey Golubev (16°) por 6-3, 5-7 y 7-5. Espera por el belga Xavier Malisse, quien derrotó al también estadounidense John Isner, quinto preclasificado, por 6-4, 3-6 y 7-6 (7-5).