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US Open: Clijsters-Zvonareva, la final

NUEVA YORK -- La rusa Vera Zvonareva, séptima preclasificada, derrotó a la danesa Caroline Wozniacki, máxima favorita y N° 2 del mundo, en la primera semifinal del US Open y jugará la final del torneo ante la belga Kim Clijsters, segunda cabeza de serie, que superó a la local Venus Williams, tercera cabeza de serie.

Zvonareva, finalista hace dos meses en Wimbledon, en su primera final de Grand Slam, se impuso por 6-4 y 6-3 a Wozniacki, que no pudo repetir el acceso a la definición que alcanzó en 2009 en el cemento de Nueva York.

En una hora y 25 minutos, la rusa logró una de las victorias más importantes de su carrera profesional. Así, dejó 3-2 el historial personal con la danesa, que llegaba como gran candidata y había demostrado hasta este encuentro un paso arrollador, al ganar sus cinco partidos previos con absoluta facilidad.

Nerviosa, atada, Wozniacki, que no había cedido ni un solo set, se encontró con una rival muy sólida, que desplegó su mejor tenis, recordando a la jugadora que alcanzó también la final en el césped de Wimbledon.

Zvonareva jugó más agresiva que en otros encuentros y contó con un servicio muy sólido, con el que apenas le dio opciones a su contrincante, además de mostrarse muy peligrosa con sus devoluciones.

El partido se le empezó a poner de cara a la jugadora rusa en el tercer game, en el que consiguió quebrarle a la máxima preclasificada. A continuación, con su servicio, superó dos bolas de rotura de Wozniacki y ahí se acabó el primer set, ya que la danesa jugó muy nerviosa con el marcador adverso, mientras que la ganadora estaba cada vez más cómoda.

En el segundo parcial fue más de lo mismo. Zvonareva, nuevamente, consiguió una ventaja clave en el quinto juego y la danesa arriesgó más para tratar de remontar, lo que se tradujo en más errores. En el noveno juego de nuevo quebró el servicio de Wozniacki y acabó con el sueño de Wozniacki de conseguir su primer título de Grand Slam.

Zvonareva logró cinco aces y ganó el 70% de los puntos disputados con su primer saque, contra un 55% de su adversaria. Además, obtuvo 13 de los 17 puntos que jugó en la red.

La agresiva jugadora rusa nunca había superado la cuarta ronda del US Open hasta este año, ya que había caído en octavos en 2004 y 2009.

Sólo por momentos, Wozniacki (20 años) logró disparos abiertos que la desacomodaron a la rusa (cumplió 26 el martes pasado), quien fue más paciente e hizo pesar su experiencia en el circuito de la WTA.

La rusa, N° 8 en el ránking mundial, busca su primer título en un gran campeonato, tras la derrota ante la estadounidense Serena Williams, líder de la WTA, en Londres. Y con este acceso a la final en Nueva York se aseguró subir al menos hasta el 3° puesto, la posición más alta de su trayectoria.

Zvonareva ostenta 10 títulos en su carrera individual (perdió otras 14 finales) y en esta temporada solamente celebró en Pattaya.

"Fue muy difícil para ambas por el viento", comentó Zvonareva. "Creo que fui paciente y agresiva, como en los partidos anteriores". No tuvo problemas con las buenas devoluciones de Wozniacki, ni por las cuerdas rotas en tres raquetas.

"Me hilaron tres raquetas nuevas antes del partido. Y en una hora se rompieron tres. Creo que nunca me había pasado algo así", admitió la rusa.

Wozniacki cometió 31 errores no forzados, en otro día con fuerte viento en el estadio central Arthur Ashe. La danesa llevaba 13 victorias al hilo -venía de imponerse en Montreal y New Haven- y 31 triunfos en canchas duras en este año, la mayor cantidad del circuito.

"Ella no falló mucho", dijo Wozniacki. "Estaba intentando los tiros que quería. La mayoría entraba. Tuve oportunidades, pero cometí algunos errores que no suelo hacer", agregó.

Zvonareva busca ser la primera rusa en ganar el US Open desde que triunfó María Sharapova, en 2006. Además, Svetlana Kuznetsova lo logró en 2004, en una definición entre compatriotas, ya que venció a Elena Dementieva.

En tanto, Clijsters, mamá y defensora del título, dejó en el camino a Venus, la mayor de las Williams, en un gran duelo entre dos ex líderes del ránking de la WTA y campeonas del Abierto de Estados Unidos. Fue 4-6, 7-6 (7-2) y 6-4 para la belga, en 2 horas y 23 minutos.

Clijsters sumó así su vigésima victoria consecutiva en el torneo, donde ha jugado la final en sus tres últimas apariciones, ganando en 2005 y 2009.

La tenista belga ya había ganado sus últimos cuarto partidos ante Venus, el último de ellos con facilidad en la final del Masters de Miami por 6-2 y 6-1, pero en este tuvo que sobreponerse a la pérdida del primer set, en un duelo muy igualado.

La belga cedía su primer set en el torneo y se enfrentaba a la misión de tener que remontar ante la norteamericana, algo que sólo había conseguido anteriormente en dos ocasiones en sus enfrentamientos previos, para alcanzar de nuevo la final.

El primer set fue, como se esperaba, muy equilibrado. Las dos tenistas se mostraban muy sólidas con su servicio y sólo hubo un punto de rotura en toda la primera manga, que aprovechó Venus Williams en el séptimo juego para llevarse el parcial tras 35 minutos de juego.

Si en el primer set el juego había sido muy homogéneo y se había decidido por los pequeños detalles, el segundo fue todo lo contrario, con continuas alternativas y ambas tenistas jugando de forma muy irregular, si bien fue la belga, la que llevó siempre la iniciativa en el marcador.

Así, dispuso primero de un 3-0 y luego de un 5-2, pero Venus Williams, jaleada por los más de 20.000 aficionados de la Arthur Ashe forzó la muerte súbita. Sin embargo, la norteamericana jugó un desempate horrible, con dos doble faltas seguidas y fallando un fácil 'smash' que permitió a Clijsters cobrar una cómoda ventaja de 6-1 para apuntarse la segunda manga y alargar el partido.

En el set definitivo de nuevo la segunda cabeza de serie cobró ventaja por 4-2, pero de nuevo la norteamericana se recompuso logrando igualar, aunque un nuevo 'break' de la belga en el noveno juego tras un globo de revés perfecto resultó ya definitivo para la suerte del partido.

Gracias a ese quiebre, Kim sacó para quedarse con el juego y derrotó a Williams por quinto cruce seguido tras quebrarle el servicio con un globo de revés perfecto que le permitió sacar por el partido.

La belga busca ser la primera mujer que defiende su título con éxito en el Abierto estadounidense, desde que Williams lo hizo en 2001.

"Obviamente, esto es lo que uno trata de lograr", dijo Clijsters en una entrevista televisiva al final del partido. "Nunca esperé que volvería a esta posición. Intentaba hacerlo. No fue fácil pero seguí intentando, para poder tener estos momentos".

La estadounidense, de 30 años, que era tercera cabeza de serie, intentaba llegar a su primera final en este certamen desde el 2002.

"Simplemente, desearía haber jugado un poco mejor los puntos importantes", dijo la estadounidense, tercera preclasificada.

Williams cometió siete dobles faltas, una de ellas en el tie break del segundo set y otra en el penúltimo game del partido, que le dio el punto de quiebre clave a su rival.

Hace un año, Clijsters venció a Wozniacki en la final en apenas su tercer torneo luego de haber estado retirada durante más de dos temporadas.

En la final, Clijsters se medirá a Vera Zvonareva con la que se ha medido con anterioridad en siete ocasiones, con un balance de cinco triunfos, si bien las dos únicas victorias llegaron en los dos últimos duelos entre ambas este año, en los cuartos de final de Wimbledon y Montreal.

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