Dile Adiós es una serie enfocada en los equipos de MLB a medida que sus sueños de postemporada se desavanecen -- ya sea en septiembre (o antes), en la Serie Divisional, la Serie de Campeonato de liga o en la Serie Mundial. Combina en una mirada amplia a esta temporada por parte de Buster Olney, un escrito de Baseball Prospectus, un análisis del 2001 cortesía de la Central de Rumores de ESPN.com y la opinión de Kevin Goldstein sobre el sistema de fincas. Puedes encontrar todos los equipos aquí.
Es tiempo de decirle adiós a los Astros de Houston.
La perspectiva
Los Astros abrieron la temporada perdiendo sus primeros ocho partidos, y la ofensiva del equipo desapareció en los primeros cuatro meses de la temporada, con Lance Berkman y Carlos Lee en medio de malas rachas. Para mediados de junio, Houston estaba a 19 juegos por debajo de los .500, y las dos principales estrellas del equipo, Berkman y Roy Oswalt, comenzaron a indicar que esataban listos para irse de la organización. Solo dos equipos anotaron menos carreras que los Astros en la primera mitad, y los Astros estaban empatados en el sótano en jonrones.
Sin embargo, desde los cambios de Oswalt y Berkman, Houston ha jugado dramáticamente mejor. La organización se comprometió a reconstruirse alrededor de jugadores jóvenes como Chris Johnson, y los escuchas rivales han estado gratamente impresionados con el nivel de energía y la mejoría del equipo bajo el manager novato Brad Mills. El gerente de los Astros Ed Wade cree que puede llevar su impulso de final de temporada al 2011 porque el mismo cuerpo de pitcheo que ha tenido este buen final volverá virtualmente intacto.
Sin embargo, siendo realistas, Houston necesita encontrar soluciones en la intermedia y el campocorto, y los Astros no podrán seguir teniendo éxito como el obtenido en la segunda mitad a menos que Lee pueda producir mucho mejor en la primera mitad de la próxima temporada. Pero con Berkman y Oswalt fuera de la nómina de Houston, los Astros están en una posición mucho más flexible para atender cualquiera de sus necesidades.
Por años, los asesores de Drayton McLane le han dicho que el equipo tenía necesidad de una revisión, y por primera vez, los escuchó – y los Astros parecen están en posición de volver a los primeros planos una vez más. -- Buster Olney
La opinión de Baseball Prospectus
Lo que si funcionó: Desde el 1 de junio, Houston ha sido el segundo mejor equipo en la División Central de la Liga Nacional – en ese periodo solo han estado a un juego del ritmo llevado por los Rojos de Cincinnati. Hunter Pence se recuperó de un inicio de temporada miserable y Johnson se convirtió en una estrella joven en la 3B luego que Pedro Feliz fallara. Fue el pitcheo el que logró la recuperación de los Astros, ya que los serpentineros lograron bajar más de una carrera por juego (de 5.12 a 4.09) desde junio en adelante. Wandy Rodríguez y Bud Norris (efectividad de 2.24 y 3.90 de julio hasta ahora, respectivamente) han sido los que más han mejorado, J.A. Happ ha sido una sólida adición y Brett Myers también ha lucido sólido todo el tiempo. Ellos también han teido buena suerte, jugando nueve partidos por encima de su récord proyectado.
Lo que no funcionó: Como mencionáramos arriba, ellos pasaron los primeros dos meses de la temporada con un ritmo que los proyectaba a perder 108 partidos. Incluso en la débil División Central de la Liga Nacional, eso no es bueno. Los jugadores jóvenes Tommy Manzella, Justin Towles y Jason Castro se estrellaron en el lanzamiento. El fracaso de los antes mencionados significó que batearon al son de .222/.273/.315 este año.
Lo que no sucederá de nuevo: Los veteranos cambiables ya se han sido, por lo que ya no tendrán más a su disposición ese método para apropiarse de las mercancías de otros equipos. Asumiendo que Ed Wade no pueda hacer un gran alboroto en lo que se espera sea un débil mercado de agentes libres, los esfuerzos de reconstrucción tendrán que venir de adentro, y no tienen el talento suficiente para poderlo llevar a cabo. Si se les acaba su buena suerte, la temporada 2011 de Houston se parecerá más a los primeros dos meses del 2010 que a los últimos cuatro. -- Steven Goldman, Baseball Prospectus
Central de Rumores: opciones para el 2011
Listos para despegar: McLane ha sido tradicionalmente lento para cortar los lazos con las piedras angulares de sus equipos, pero los cambios de Berkman y Oswalt en el verano mostraron claramente un cambio de pensamiento. Mills merece algún crédito por lo que ha sido un final fuerte, pero esa voluntad se evaporará rapidamente si los Astros tienen otro inicio lento. Miren a los Astros tratar de evitar los cuestionamientos en el bullpen al darle a Matt Lindstrom todas las oportunidades de ganar el trabajo de cerrador en la próxima primavera.
Houston podría utilizar alguna ofensiva extra en el campocorto y la segunda base, así que, ¿qué tal intentar conseguir a Mark Ellis o José López si sus actuales equipos no ejercen sus opciones contractuales para el 2011? Berkman estaba esperando volver a los Astros la próxima temporada luego de par de meses en Nueva York, pero eso se ve poco probable debido al compromiso con Brett Wallace.
Señales de délar: Sí, sabemos que Lee se llevará a casa $19 millones la temporada que viene. Pero hay espacio financiero ahora que los Astros salieron no solo de Oswalt y Berkman, sino también de Kaz Matsui y Feliz. El gerente Ed Wade tendrá algún dinero extra para gastar, pero una excusa para no hacerlo será la notable baja en asistencia de 8.4 por ciento respecto al año pasado. -- Doug Mittler, ESPN Insider
Futuro organizacional
El derecho Jordan Lyles no cumplirá 20 años hasta octubre, pero ya tiene un año de lanzar en los niveles altos, y probablemente llegará a las Grandes Ligas antes de que tenga la edad legal para empuñar una botella de champaña para celebrar. Fue seleccionado en la primera ronda suplementaria del sorteo del 2008, y Lyles tiene la madurez y el control de un veterano, y mientras eso le ha permitido moverse rapidamente todavía hay mucho debate de si eso significa que tiene el futuro de una super estrella. Su recta está justo por encima del promedio en términos de velocidad, y su curva debe ser lo suficientemente buena como para mantener a los bateadores fuera de balance en las mayores. Su rápido ascenso ha sido impresionante. Aún así, la mayoría de los escuchas piensa que es un abridor del medio de la rotación en vez de un Todos Estrellas – pero incluso lanzadores como esos valen al menos ocho cifras por año en el mercado abierto. -- Kevin Goldstein, Baseball Prospectus
Buster Olney es escritor senior para ESPN The Magazine y bloguero diario para ESPN.com; Steven Goldman y Kevin Goldstein son autores de Baseball Prospectus; y Doug Mittler es investigador con ESPN The Magazine que frecuentemente colabora con ESPN Insider y MLB Rumor Central.