BRISTOL -- Hace 30 años, durante la cobertura de "Monday Night Football" por ABC, se anunció la muerte de John Lennon.
El domingo pasado, en ESPNDeportes, "SportsCenter" recordó cómo se dieron los hechos del anuncio de la tragedia.
El 8 de diciembre de 1980, durante una pausa comercial y con 40 segundos restantes para que se acabara el partido de lunes por noche entre los los New England Patriots y los Miami Dolphins --que jugaban de locales en el Orange Bowl--, el periodista Howard Cosell estaba dudoso de cómo proceder, en torno a una noticia confirmada por el departamento noticioso de ABC en Nueva York: John Lennon, legendario músico y miembro fundador de The Beatles, había sido asesinado.
El domingo, el noticiero "SportsCenter" relató cómo se desencadenaron los hechos, y emitió la pocas veces escuchada grabación entre Cosell y su compañero de cobertura, Frank Gifford, ex receptor abierto de los New York Giants, donde discuten la mejor manera de actuar para dar a conocer al público la trágica noticia.
Alan Weis, productor del noticiero de ABC, quien se hallaba en la sala de emergencias del Hospital Roosevelt en Nueva York tras sufrir un accidente en motocicleta, relató: "Dos policías salen y están literalmente parados junto a mí. Yo estaba con los ojos cerrados y escucho a uno de los oficiales decirle al otro: '¿Puedes creerlo? ¡John Lennon!'"
Bob Goodrich, productor de la cobertura del partido de Monday Night Football, quien se hallaba en un camión de producción en Miami, recordó: "ABC Noticias llamó al camión y dijo 'John Lennon ha sido disparado delante de su edificio de apartamentos, y murió de camino al hospital'. Mi primera reacción fue, '¿Es verdad, o es algún tipo de broma?'"
El Dr. Stephen Lynn, quien estaba de turno en la unidad de emergencias del Hospital Roosevelt, describió de esta manera los sucesos de aquella noche: "Lo llevaron de frente al cuarto de resucitación, directamente. Nos dijeron que no tenía signos vitales y las enfermeras confirmaron que no había presión sanguínea. No tenía pulso, no respiraba, no respondía. Literalmente tomé su corazón en mi mano derecha y le hice masajes a su corazón, esperanzado en que al restaurar la sangre, lograríamos restaurar las funciones cardíacas, pero ése no fue el caso y como a las 11:15 de esa noche, John Lennon fue pronunciado muerto. Hubo un grito, una mujer gritando. Me dijeron, yo no la vi, que era Yoko Ono. Ella gritaba: 'Oh, no, no... no es posible. Están mintiendo, no puede estar muerto. Estaba vivo. Lo acabo de ver'."
Con 40 segundos restantes de juego, la producción fue a pausa comercial. Ya fuera del aire, Cosell le dijo a Gifford lo que sabía, que John Lennon estaba muerto. En la cabina, faltando menos de un minuto para regresar en vivo, decidieron qué hacer.
Cosell: "Le dispararon afuera de su apartamento, el edificio Dakota".
Gifford: "Ay, Dios".
Cosell: "Amigos, la verdad es que no sé. Me gustaría sus opiniones. No veo que este partido se preste para esta noticia de último minuto. ¿Ustedes sí?"
Gifford: "Definitivamente. Yo creo que sí".
Cosell: "¿Lo crees?"
Gifford: "Claro que sí. Tienes que hacerlo. Si sabemos lo que ha pasado, tenemos que hacerlo".
Cosell: "Está bien".
Gifford: "Es un momento trágico que va a estremecer al mundo entero".
Cosell: "Está bien, lo voy a incluir. Dejemos que Giff relate la jugada y lo anuncio".
Estas fueron las palabras que eligió Cosell para dar a conocer la noticia al mundo: "Una tragedia indescriptible, confirmada por ABC News en la ciudad de Nueva York: John Lennon, afuera de su edificio de apartamentos ubicado en el oeste de la ciudad de Nueva York, posiblemente el más famoso de The Beatles, fue disparado dos veces por la espalda, llevado de emergencia al Hospital Roosevelt, muerto al llegar".