LONDRES -- El presidente de la Federación Internacional de Tenis, el italiano Francesco Ricci Bitti, le ofreció al estadounidense Pete Sampras darle un trofeo de réplica para conmemorar sus dos triunfos en la Copa Davis y reponer los que fueron robados junto con la mayoría de sus artículos deportivos de colección.
Sampras, ganador de 14 títulos de Grand Slam, dijo que la mayoría de sus trofeos y otros artículos fueron robados el mes pasado, de un almacén en Los Angeles.
El presidente de la FIT indicó que "lamentamos enterarnos del robo de tantos trofeos de Pete Sampras. Sabemos lo especial que es la Copa Davis para los jugadores, y si no puede recuperar los dos trofeos de la Davis, quisiéramos ofrecerle un trofeo de réplica para reconocer sus extraordinarios logros en el torneo".
El propio Sampras había aclarado el miércoles lo ocurrido hace tres semanas, porque la policía de West Hollywood, área donde se encuentra el almacén robado, todavía no tiene ninguna pista sobre quién o quiénes se llevaron los trofeos de su propiedad.
Un portavoz del Cuerpo de West Hollywood confirmó que ya se ha abierto una investigación al respecto y trabajan para esclarecer todo lo sucedido.
Mientras, Sampras, de 39 años, decidió hacer público el robo y dar detalles de la mayoría de los objetos que le robaron, entre los que se encontraban una gran parte de los trofeos que había conseguido como profesional, incluido su primera copa de Grand Slam, que ganó en Australia, en 1994.
Sin embargo, casi todo lo demás, trofeos, medallas, placas o anillos, que Sampras tenía guardados en el almacén público se encuentran desaparecidos.
"Aún conservo 13 de mis 14 Grand Slam. Algunos están en casa, otros están en el NikeTown de Portland, pero mi primer Abierto de Australia se lo han llevado, como todo lo demás", explicó Sampras.
El ex número uno del mundo detalló que el botín que se llevaron los supuestos ladrones, de los que no se saben si actuaron sólo en los dos módulos que él tenía alquilados o en otros más, se incluyen 50 premios conseguidos en el ATP Tour.
"Se trata de trofeos de campeón -entre ellos los cinco Masters y 11 Masters Series- y otros 24 como finalista. También dos miniaturas de la Copa Davis, un anillo olímpico o los seis galardones conquistados al finalizar el año en lo más alto del ránking (1993-98)", describió el conocido 'Pistol Pete'.
El ex tenista estadounidense también expresó que los trofeos robados, que formaban parte de su extenso y triunfal currículum profesional, estaban perfectamente guardados en cajas junto con otros muebles que su familia decidió sacar de la casa.
"Decidimos que era la mejor manera de conservarlos y a la vez tenerlos en orden y bajo control", justificó Sampras la decisión llevarlos a un almacén público. "Pensábamos que era un lugar seguro, por eso cuando me comunicaron el robo era algo que no podía creer", afirmó.
Sampras dijo que estaba convencido que el almacén contaba con todo tipo de seguridad, tanto de personal humano como de cámaras de vigilancia.
El ex rey del tenis, que se retiró en 2003, nada más conseguir su quinto título del Abierto de Estados Unidos al ganar en la final a su compatriota Andre Agassi, dijo que esos trofeos están todos a salvo.
Aunque Sampras considera que las 13 copas de Grand Slam que aún están bajo su control son muy "importantes", en realidad son una parte del conjunto de su exitosa carrera profesional.
"No me gusta presumir de mis trofeos, lucirlos, nunca he sido así", se justificó Sampras. "Pero sí quería conservarlos para que mis hijos los vieran. Ellos no me vieron jugar, pero me gustaría que dentro de un tiempo vieran estas cosas, y eso para mí no tenía precio. Espero que al menos no los hayan destruido", contó.