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Un análisis necesario

EL RAFA SLAM
Nadal se ha transformado, el año último, en el primer jugador que logra tres torneos de Grand Slam consecutivos en superficies distintas. Ahora quiere convertirse en el primer tenista que logra cuatro al hilo desde que, en 1969, Rod Laver lograra el Grand Slam completo (los cuatro torneos grandes en un mismo año). Hace pocos días, Laver dijo a la agencia AP: "Sería un gran esfuerzo, pero eso no constituye un Grand Slam". Rafa, mientras, se recupera del resfrío y afina su tenis para iniciar el camino.

FEDERER POR EL 17
Ese número no significará desgracia para el suizo, quien buscará mejorar todavía más su récord histórico de torneos de Grand Slam. El Nº 2 del mundo y último campeón de Australia trae un récord de 21-2 en torneos jugados después del US Open, y busca motivarse tras la victoria lograda ante Nadal en la final del Masters de Londres. A los 29 años, Roger está en desventaja física ante el español (24) en partidos a cinco sets, pero espera contrarrestar ese déficit en una hipotética definición con su tenis ofensivo. "Rafa es el favorito", dijo Federer. "No soy el favorito", respondió Nadal.

QUEBRAR EL DUOPOLIO
Boris Becker y John McEnroe lo han pedido públicamente: vivimos una era increíble en el tenis con el duelo Federer-Nadal, pero es tiempo de que otro jugador quiebre el dominio en los Grand Slam. Desde Roland Garros 2005, sólo Novak Djokovic (Australia 08) y Juan Martín del Potro (US Open 09) quebraron el domino del 1 y 2 en los Slam. Con Del Potro todavía en recuperación, las luces apuntan a Djokovic y Andy Murray. "Aprendí mucho el año pasado y creo que mentalmente estoy en una mejor posición", dijo el escocés. "Es tiempo de que gane otro Grand Slam. No hay excusas", clamó el serbio, campeón de la Copa Davis.

DEL POTRO EN RECUPERACION
Un retorno trabajado y esperanzador ante el español Feliciano López, cansancio lógico en su segundo partido en Sydney, dos días después, ante el alemán Florian Mayer. ¿Cómo le afectará el calor al argentino y, fundamentalmente, los partidos a cinco sets, después de tanto tiempo alejado de las canchas y los Grand Slam? Apenas jugó cuatro partidos desde el último Abierto de Australia, dos en Asia en septiembre y dos la semana pasada. Lo prioritario para él en este momento es recuperar de a poco, en plena competencia, la confianza en su tenis.

EL CALOR
Las altas temperaturas sobre la superficie dura del Melbourne Park plantean cuestiones de supervivencia. Un partido a cinco sets, de más de cuatro horas, deja consecuencias para el encuentro siguiente. Tener una primera semana tranquila es un hándicap necesario para contar con aspiraciones del título en el primer Grand Slam. En ese sentido, los favoritos (y quizá no tanto los favoritos, sino las máximas estrellas, los apellidos más convocantes) cuentan con ventaja porque juegan de noche.

EL TAPADO
En los últimos dos años, Australia tuvo finales "lógicas" (Nadal a Federer en 2009, Roger a Murray en 2010), pero en las ediciones anteriores se ha caracterizado por presentar un finalista novato e impredecible: Marcos Baghdatis en 2006, Fernando González en 2007 y Jo-Wilfried Tsonga en 2008. ¿Volverá a surgir un tapado? ¿Quiénes son posibles candidatos? David Ferrer, por ejemplo, que hace rato merece una final de Grand Slam; lástima que le tocó por el lado de cuartos de Nadal, con posible choque previo con Nalbandian o Hewitt.

KIM CLIJSTERS Y EL N°1
Caroline Wozniacki, de mal comienzo de temporada, encabeza el ranking femenino, pero quizás ella misma sea consciente de que no es la mejor de todas. Kim Clijsters, campeona del US Open y el Masters de Doha, tiene una gran oportunidad de ganar Australia y volver al Nº 1 del ranking después de cinco años. Hasta la derrota frente a la china Na Li en la definición de Sydney, la belga llevaba un récord de 12-0 en semifinales y finales desde su regreso al circuito. Por su antiguo noviazgo con Hewitt, Clijsters es llamada "Aussie-Kim" y cuenta con un cariño especial por parte de los espectadores.

UN PARTIDO CON HISTORIA
Brad Gilbert lo ha calificado como el mejor choque de la primera ronda, y no es el único que piensa de esa manera. David Nalbandian y Lleyton Hewitt se enfrentarán el martes (la noche del lunes o la madrugada del martes en Latinoamérica) en un duelo con historia: compartieron la etapa juvenil y no se llevaban nada bien, al punto que alguna vez casi resuelven un asunto a los golpes. Será un partido con mucho clima y para colmo, los dos llegan en un buen momento: el argentino alcanzó la final de Auckland; el australiano ganó la exhibición de Kooyong.

LA RENOVACION
Ernests Gulbis, Kei Nishikori, Santiago Giraldo, Aleksander Dolgopolov, Robin Haase… son algunos de los nombres que bien podrían soñar con la segunda semana, y quizá aspirar a una ronda de cuartos de final si los ayuda el cuadro. Después de un 2010 con ausencia de figuras jóvenes (apenas dos tenistas de 20 años en el top 100, Nishikori y el lituano Richard Berankis), es tiempo de que aparezcan nuevos valores que sumen mayor experiencia y den un golpe con impacto decisivo en sus carreras.

LA INCOGNITA HENIN
Ausente Serena Williams, con Venus en recuperación, ¿qué papel jugará Justine Henin en Australia? La diminuta belga, ganadora de siete Grand Slam y campeona de Australia en 2004, regresó a la competencia en la Copa Hopman, y admite que se acostumbró a jugar con dolor. "Tengo que calentar el brazo mucho antes para que no me duela. Creo que necesitaré un par de meses más para no sentir más dolor en el codo. Partidos y ritmo, es lo que me falta, pero todo puede pasar", dijo Justine. Si el brazo resiste, hay que agregarla al grupo de favoritas.

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