Los Cardenales de San Luis y Albert Pujols han detenido sus conversaciones y no esperan tener un acuerdo antes de la fecha límite de hoy al mediodía ET, según dijeron fuentes a Buster Olney de ESPN The Magazine.
Ambas partes no han intercambiado propuestas en los últimos cuatro días, y no habrán más negociaciones, según dijeron fuentes.
Una fuente cercana a las negociaciones le dijo a Karl Ravech de ESPN que el mayor obstáculo en las conversaciones no es el número de años en el contrato, sino la cantidad de dinero que ofrecen los Cardenales.
La oferta de los Cardenales colocaría a Pujols entre los 10 peloteros mejores pagados en el béisbol, pero no entre los primeros cinco en salario promedio anual, dijo la fuente.
Pujols, cuyo contrato expira al final de la temporada 2011, no quiere que su agente, Dan Lozano, discuta un contrato con los Cardenales durante la temporada porque no quiere tener ninguna distracción, una postura que ha mantenido firme durante su carrera.
Fuentes le habían dicho anteriormente a Olney que Pujols, quien tiene el derecho de vetar cualquier cambio, no aceptará ser movido a otro equipo.
Se espera que Pujols se una a sus compañeros en los entrenamientos primaverales en Jupiter, Fla., el jueves, sin importar si el tres veces Más Valioso de la Liga Nacional tenga un contrato para la siguiente temporada o no.
"Realmente a nosotros no nos importa," dijo el lanzador de los Cardenales y representante de la unión Kyle McClellan. "No nos incumbe. No es de la incumbencia de nadie ... La verdad es, nunca he estado en la lomita y pensando en el contrato de Albert Pujols."
El manager de San Luis Tony La Russa dijo el martes que creía que Pujols estaba sintiendo presión de la unión para "elevar la barra" con su contrato, que algunos esperan que sobrepase el pacto de Alex Rodríguez de 10 años y $275 millones con los Yankees de Nueva York.
El miércoles, La Russa insistió que ya había hablado demasiado del tema.
"Algo fue omitido. Dije que si yo estuviera a cargo de la unión, o fuera parte de la unión, no sé si lo manejaría distinto", señaló La Russa antes del vencimiento del plazo. "Consulté con algunos de nuestros coaches más veteranos. Le resta un poco de credibilidad pensar que no ha habido ningún contacto (entre la unión y el jugador) o algún comentario. El (Pujols) es demasiado importante".
Oficiales de la unión negaron que hayan presionado a Pujols o a su agente, Danny Lozano. Y McClellan dijo que los comentarios de La Russa no crearon una situación incómoda para él, a pesar de ser el representante de la unión en el camerino de los Cardenales, pero que decidió tener una postura diferente a su manager.
"Realmente no tiene nada que ver conmigo. Yo solo represento a los jugadores," dijo McClellan. "Todo lo que hago recabar toda la información que pueda, y el trabajo de la unión es asegurarse que los jugadores y los agentes estén informados. Ellos no van a pasarse de la raya y decirle a alguien lo que tiene que hacer. Aquí somos todos adultos. Cada cual puede tomar la decisión que mejor le parezca."
La Russa dijo el miércoles en la mañana que su enfoque está en los entrenamientos primaverales y en la División Central de la Liga Nacional, no en lo que vaya a pasar o lo que no suceda con el toletero.
"No quiero que nos desenfoquemos como equipo," dijo La Russa. "Hay muchas cosas que hacer. ... La competencia en la Central y en la Liga Nacional tiene toda nuestra atención. Y en eso en lo que tenemos que pensar. Uno puede escoger lo que quiere pensar. En eso es que tenemos que enfocarnos."
El gerente John Mozeliak ha dicho que no es necesario tener un acuerdo firmado para el mediodía del miércoles, pero las partes tendrían que haber llegado a un acuerdo. Mozeliak planificaba hablar sobre las negociaciones el miércoles en la tarde, según dijeron oficiales del equipo.
Pujols, un nueve veces Todos Estrellas, es el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 30 jonrones en cada una de sus primeras 10 temporadas -- todas con los Cardenales, la franquicia con la que en reiteradas ocasiones ha dicho que quiere quedarse en el resto de su carrera.
Tiene promedio de bateo de por vida de .331 y promedia 41 jonrones y 123 RBIs. Ha ganado además seis Bates de Plata y dos Guantes de Oro.
El año pasado bateó .312 con 42 cuadrangulares y remolcó 118 carreras, y terminó segundo en la votación para el JMV.
"No creo que haya un tipo mejor que él para tenerlo en el equipo," dijo el segunda base de los Cardenales Skip Schumaker. "Él es la cara de la franquicia. Uno respeta los dos lados de esto. Uno respeta lo que los Cardenales están haciendo, uno respeta la gerencia y también lo que Albert está haciendo. Él es un ícono."