PORT ST. LUCIE, Fla. -- Tres días despues de que los Mets de Nueva despidieran al segunda base Luis Castillo, el zurdo Oliver Pérez experimentó la misma suerte el lunes.
Los oficiales del equipo informaron que Pérez fue dejado libre a pesar de que se le debían $12 millones en su último año de contrato. Antes del inicio del fin de semana, los Mets ya se habían encargado de salir de Castillo, como parte de la tarea de salir de los contratos inflados hechos durante la era de Omar Minaya como gerente general.
"Cuando me lo dijeron, casí sabía lo que me iban a decir," dijo Pérez dentro del camerino del equipo en el complejo de entrenamiento primaveral luego de estrechar las manos de sus compañeros. "Es una de esas ocasiones en las que uno no se siente bien, pero no quieres quitarte."
Pérez indicó que tuvo una oportunidad real de quedarse con la nueva gerencia de los Mets.
"Pienso que me dieron la oportunidad," dijo. "Fueron justos conmigo cuando llegaron aquí. 'Te vamos a dar la oportunidad de ser abridor.' Pero no hice nada grandioso. Ellos me movieron al bullpen para ser un especialista en zurdos. Y en el último partido, hice un trabajo horrible."
Pérez, de 29 años, se encuentra en la temporada final de su contrato de tres años y $36 millones. Tuvo marca de 3-9 con efectividad de 6.81 en 31 apariciones (21 aperturas) durante las primeras dos temporadas del contrato.
La cantidad que se le debe a Pérez se encuentra cerca del tope de la lista no oficial de contratos asumidos por la organización en su historia, y el de Castillo también se encuentra en esa lista. El contrato de Pérez es el No. 1 en términos del dinero que se le debe; sin embargo, Bobby Bonilla tenía un acuerdo que eclipsa esa cantidad de los $12 millones.
Cuando los Mets dejaron libre a Bonilla luego de la temporada de 1999, ellos le debían cerca de $5.9 millones. En cambio, los Mets acordaron pagarle a Bonilla $29.8 millones entre 2011 y 2035. Esos pagos anuales de $1,193,248.20 comienzan este 1 de julio.
Además los Mets han salido de otros peloteros con contratos onerosos como:
• $9 millones de los $10 millones que se le debían al jardinero Roger Cedeño cuando lo enviaron a San Luis al final del entrenamiento primaveral del 2004.
• $4.5 millones cuando enviaron al jugador del cuadro Kazuo Matsui a los Rockies de Colorado en el 2006.
• $3.75 millones cuando cambiaron al segunda base Roberto Alomar a los Medias Blancas de Chicago en el 2003.
