MIAMI -- Jim Courier tiene hoy tres ocupaciones, al menos conocidas, que se relacionan con el tenis. Cada tanto juega torneos de veteranos, también comenta los partidos de los mejores del mundo para un canal de televisión y, además, tiene un cargo importante: capitán del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos. Recién acabó de hablar con los periodistas locales y con un español sobre la próxima serie con España y le propongo un cambio de frente: Del Potro y su regreso al circuito o, mejor dicho, a su nivel de potencial top-5.
"Juan Martín es uno de los candidatos al N° 1 del mundo cuando está bien físicamente. Fue una verdadera lástima que se haya lesionado después de haber llegado a ese pico en 2009, cuando había demostrado que es un jugador que puede dominar a los mejores del mundo con el poder de sus tiros, su altura, y también habiendo ganado puntos importantes contra ellos, cosa que no siempre pasa porque puedes ser un talentoso pero no tener la cabeza. El tiene corazón, tiene todos los componentes", dice quien alguna vez fue Nº 1 del mundo.
"Es muy bueno verlo construir la confianza nuevamente, que su muñeca soporte la intensidad de los partidos. Si el físico lo ayuda, estará próximamente en el top-5, y desde ahí... quién sabe. Es sólo cuestión de tiempo", afirma Courier, y puede precisar un momento en el calendario.
"Cuando lo vi al principio de esta gira, creí que ya debería estar en su mejor nivel para Roland Garros. Lleva un tiempo acostumbrarse a la velocidad de pelota cuando has estado afuera del circuito por un año. Por suerte, él ha elegido un calendario inteligente con Franco (Davin), sin jugar demasiado, creo que es la cantidad correcta", opinó Courier.
En rigor, 'Delpo' terminó jugando demasiado en Estados Unidos (cinco torneos consecutivos), pero eso también tiene su beneficio: título en Delray Beach, un récord de 18-4 desde que se presentó en San José y un salto del puesto 484° al 45° que disfrutará el próximo lunes. Los golpes, la confianza y el respeto de los rivales, todo ello recuperado.
Courier no fue el único grande que tuvo palabras elogiosas para con el tandilense. Esta semana, Pete Sampras opinó en The New York Times que "todavía pienso que hay cuatro jugadores, cinco ahora con Del Potro, que son los dominantes. Djokovic obviamente está ahí arriba, pero depende de quién esté jugando bien en cada momento. Son pocos los grandes jugadores de este deporte".
Otras leyendas se sumaron a la campaña "Por un buen regreso de 'Delpo'". Por ejemplo, John McEnroe: "Espero que pueda volver adonde estaba. Es importante que tengamos contendientes a los primeros lugares y cuando él ganó el US Open pareció que iba a ser uno legítimo y real para los próximos años. Fue uno de los primeros de su estatura que toleró el esfuerzo físico y los moretones que se sufren en una cancha de tenis. Una lesión de muñeca es complicada de recuperar, pero sería genial verlo regresar a un 100%. Si lo hace, todavía será un retador".
Mats Wilander hizo foco en la cuestión mental, uno de los fuertes del argentino: "Juan Martín es tan fuerte como cualquiera en ese sentido, y tiene tan buen juego que si se mantiene con salud, realmente creo que va a ganar muchos, muchos 'Majors' (Grand Slam) y vencerá a los mejores del mundo", dijo el sueco, quien también es comentarista de televisión, para Eurosport.
El hombre del momento, Novak Djokovic, envió buenas ondas hacia su colega. "Todos sabemos lo buen jugador que es y esperábamos que regresara con estilo, como lo hizo... Siempre mereció ser top-5 por su juego, pero le llevará tiempo, obviamente. Físicamente será más difícil para él poder jugar igual de bien semana tras semana".
En su nueva cuenta de Twitter, @DjokerNole le envió un mensaje a @delpotrojuan: "OLE OLE OLE,DEL POOO DEL POOO! Fue un gran aliento para tu partido ayer, muy divertido de ver", escribió el Nº 2 del mundo sobre el gran clima que aportaron los latinos en la victoria de Del Potro sobre Robin Soderling.
Y Rafael Nadal fue quizá quien entregó la opinión más sensata: "Tenemos que entender que Juan Martín no siempre va a ser el del US Open, ni yo seré el de los Grand Slam que he ganado. Los jugadores deben ser juzgados por su nivel medio, porque no siempre uno está a tope. Por ningún motivo él se debe apurar".
El N° 1 del mundo fue uno de los que llamó por teléfono a Del Potro cuando éste se preparaba en Tandil y Buenos Aires para regresar. También se acordó de él Mardy Fish, su vencedor en los octavos de final en Miami.
"Todos lo extrañamos. Yo soy muy amigo de él, mi esposa lo conoce, y jugaremos dobles juntos nuevamente en Madrid. La forma en que jugó contra Robin te demuestra cómo está. Puede enfrentar a cualquiera hoy", dijo el estadounidense, y repitió una frase común en la mayoría de los elogios. "Es una cuestión de tiempo".