Los Kings se despedirán con bastante probabilidad de Sacramento en las próximas fechas y uno de los jugadores a los que seguramente más van a extrañar los seguidores de la capital de California es al dominicano Francisco García. Aunque dista mucho de ser una estrella, García es uno más queridos por la afición. Con 30 años, es además el más veterano de su equipo y se ha convertido en el líder de un vestuario plagado de jóvenes necesitados de consejo y, en el caso de DeMarcus Cousins, quizá de algo más.
Hablamos con él sobre su trayectoria como jugador, que ha tenido más de un bache, su papel con la selección dominicana y el futuro de la única franquicia por la que ha pasado en la NBA.
¿Cómo fue la sensación el lunes por la noche en el partido en Sacramento cuando la gente cantaba "Here we stay, here we stay"?
Yo personalmente me sentí muy bien porque se nota que los fanáticos nos apoyan. Uno se siente muy orgulloso de estar aquí en Sacramento.
¿Te da un poco de pena que el equipo vaya a moverse, parece, a Anaheim?
Bueno, sí, yo he hecho aquí mi carrera entera. Por un lado, uno se siente un poco triste. Pero así es el negocio.
¿Cuál ha sido el principal problema del equipo este año para que no hayáis ganado tantos partidos como se esperaba?
Antes del trade en el que cambiamos jugadores, no estábamos haciendo las cosas bien en parte porque nos estábamos conociendo todavía. La segunda mitad de la temporada hemos sido un diferente equipo y creo que hemos demostrado a la NBA que vamos a ser el año que viene un equipo bien difícil de jugar. Nos estamos conociendo más y creo que de los últimos 14 o 15 juegos, hemos ganado 10.
¿Tú te ves como un líder en el vestuario de los Kings?
Sí, todos los jugadores me escuchan. Siempre acuden a mí para ver qué están haciendo bien o qué están haciendo mal... Yo me siento muy bien con ese papel en el equipo.
¿Tienes algún favorito al que te guste aconsejar?
FG: Quizá DeMarcus (Cousins) porque es un jugador joven y es agresivo en la cancha y enseña mucho sus emociones.
¿Tu relacion con Tyreke Evans es buena también?
Claro, claro. Muy buena. Siempre estamos juntos. Ahora mismo está aquí conmigo mientras hablo y siempre haciendo chistes. Siempre tenemos una muy buena relación él y yo.
¿Te parece que has tenido algo de mala suerte en tu carrera en la NBA -- primero por las lesiones y quizá también por haber recalado en un equipo que no es ganador ahora mismo?
Yo estoy muy orgulloso de estar aquí en Sacramento. Pero las lesiones... Las lesiones sí que han sido muy desafortunadas, especialmente en un momento de mi carrera en que me sentía muy preparado. Pero nada... Seguimos con la cabeza alta y todavía me quedan muchos años aquí.
Hablando de la selección dominicana... ¿La ves con posibilidades de clasificación para los Juegos Olímpicos si os juntáis todos los jugadores que podéis ir?
Claro. Si jugamos todos, tenemos el equipo y tenemos los jugadores para nosotros poder clasificar. Tenemos tremendos jugadores.
¿Tú vas a ir seguro a jugar el pre-Olímpico?
Este año voy a jugar.
¿Con Horford, Villanueva o Ariza has hablado sobre qué van a hacer?
He hablado con Al Horford y con Villanueva y me dijeron que también van a jugar.
Cabe la posibilidad de que en el pre-Olímpico tengas que jugar contra Rick Pitino, el entrenador de Puerto Rico y que fue entrenador tuyo también varios años en Louisville. ¿Sería algo especial para ti?
Claro que sí. Creo que es muy importante que nosotros hablemos antes de eso y charlemos porque es un poco como un padre para mí.
¿Cómo es tu relacion con la República Dominicana después de tantos años viviendo en Estados Unidos?
Bueno, en realidad el verano entero casi me lo paso en Santo Domingo. Y me la paso muy bien allá.
O sea, no te sientes como un extraño allí. Sigue siendo como tu casa.
Exacto, claro que sí.
¿Has contemplado la posibilidad de ir a jugar a Europa en caso de lockout?
No sé todavía, no sé cuáles son los planes. Voy a esperar un momento en que esté tranquilo y hablar sobre eso con mi agente a ver qué vamos a hacer. Pero por el momento, todo tranquilo.
Antes de llegar a la NBA, tuviste la mala suerte de que te mataran a un hermano. ¿Hasta qué punto cambió tu perspectiva de la vida y de tu carrera el pasar por una desgracia así?
Me hizo más hombre. Me hizo ver mi vida de otra manera. Siempre yo a mi hermano lo voy a llevar en el corazón. Es una cosa bien dura que me pasó durante mi carrera colegial.
¿La segunda cosa más dura que has tenido que vivir?
Separarme de mi mamá y separarme de mi familia. Es bien duro también estar ahora en Sacramento lejos de mi hija. Me gustaría poder estar con ella un poco más, pero por circunstancias no se puede. Y lo mismo con mi mamá, mi abuela, ¿sabes? Es una cosa bien dura.
Leí que el año pasado abriste un restaurante en Nueva York. ¿Cómo va el negocio?
Eso está muy bien. Se llama Aires y está localizado en Manhattan. Está hasta ahora yendo muy bien.