SANTO DOMINGO -- El estadounidense John Calipari será el entrenador de la selección dominicana de básquetbol con miras al torneo preolímpico de Argentina, del 30 de agosto al 11 de septiembre, dijo el martes un dirigente.
"Estamos en negociaciones finales con John Calipari para que asuma la posición de coach del equipo dominicano", dijo a The Associated Press el gerente general de la selección dominicana, Eduardo Najri.
Calipari, de 52 años, es el técnico de la Universidad de Kentucky y se especula que se interesó en el puesto luego que Rick Pitino, entrenador de la universidad Louisville, aceptó dirigir a Puerto Rico en el preolímpico.
El entrenador reconoció las negociaciones en su sitio web.
"El compromiso sería desde el inicio de agosto hasta mediados de septiembre", escribió allí. "El equipo dominicano entrenaría en nuestras instalaciones modernas en el Joe Craft Center en Lexington antes del Torneo de Las Américas".
El equipo dominicano cuenta con los jugadores de la NBA Al Horford (Atlanta Hawks), Francisco García (Sacramento Kings) y Charlie Villanueva (Detroit Pistons), así como figuras de importancia del baloncesto caribeño como Jack Michael Martínez.
Los dominicanos conquistaron la medalla de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez 2010 y ese mismo año se adjudicaron la medalla de plata en el torneo Centrobasket.
Calipari sustituiría en el puesto al también estadounidense Eric Musselman, quien trabaja ahora en la Liga de Desarrollo de la NBA.
Calipari ha dirigido los equipos de las universidades de Massachusetts, Memphis y Kentucky. También entrenó a los New Jersey Nets de la NBA de 1996 a 1999 y fue asistente de los Philadelphia 76ers en la campaña 1999-2000.
El torneo preolímpico de Mar de Plata 2011 clasifica a dos equipos a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. República Dominicana integra el Grupo A con Canadá, Venezuela, Cuba y Brasil. El grupo B lo integran Puerto Rico, Panamá, Uruguay, Paraguay y Argentina.
El baloncesto dominicano nunca ha clasificado a los Juegos Olímpicos.