BUENOS AIRES -- Para el infarto. Mucho sufrimiento y una victoria a puro corazón, en un encuentro que pasó por todos los estados de ánimo. De la inquietud, a la tranquilidad, a la alegría, a los nervios y cerrando con el festejo final. Estupendo triunfo de Pampas XV, por 41-34 en tiempo suplementario, ante Free State para avanzar a las semifinales de la Vodacom Cup. Después del impasse de una semana, la magia está intacta. Y más latente que nunca. Ahora, a la espera de Western Province o Sharks XV, que definirán su cruce este sábado.
El try de Agustín Gosio, después de más de 20 fases y en el cierre del segundo tiempo suplementario, le puso un candado al delirio argentino. Fue merecido, por la remontada tras los dubitativos 40 minutos iniciales y por el enorme arranque en el complemento. No obstante, hubo una etapa de muchas dudas, por el try de Marcel Van Der Merwe y la conversión de Strydom (intratable con su pie) a los 80'. Todo se definió en el alargue, con desenlace final para Pampas XV.
Atrás quedó la enorme actuación de Agustín Creevy, que lideró una incansable y batalladora línea de forwards, con muchísimos puntos altos, como Leonardo Senatore y Miguel de Achával. En los registros también quedará el hat-trick de Juan Imhoff, endemoniado en los metros finales, aunque tuvo un pequeño desliz con la tarjeta amarilla que recibió a los 68' por un tackle ascendente. En el recuerdo quedará la mala fortuna de Nicolás Sánchez, y también un poco de Rete González Iglesias, con sus penales y conversiones acariciando -y hasta pegando- los postes. Todo para guardar, valorar, aprender y seguir por más.
Y de cara a las semis deberán tomar apuntes de este cerradísimo partido ante Free State. Ahora ya es a todo o nada; y ninguno regala un metro. Así se vio en el inicio del encuentro, en el que el equipo sudafricano, luego de recibir el impacto del try de Julio Farías Cabello, tomó la total posesión de la pelota y jugó muy cerca de la defensa argentina. Algo muy positivo en el conjunto dirigido por Daniel Hourcade, la sensible mejoría en el aspecto penales cometidos: pese a no tener la pelota, fallar en el uno a uno y no tener peso en las formaciones, se fue al descanso con pocas infracciones.
Recién a los 39' Pampas mostró una pequeña chispa en ataque. Dejó de lado su aspecto algo desconcertado y puso en claro que lo mejor podía llegar a aparecer. Y así fue. El inicio del segundo tiempo contó con la mejor versión del equipo argentino, similar a la de sus últimos partidos. Juego asociado, mucho vértigo en ataque, firmeza en las formaciones, presión a la hora de tacklear y constantes llegadas al ingoal. Sí, así fue que Imhoff -en tres ocasiones- y Miguel de Achával lograron apoyar en acciones de buena factura. Parecía cerrado, pero... Free State pudo acercarse en el marcador y se envalentonó con el sin bin al wing rosarino. Lo impensado: tras un fallido drop de Nico Sánchez, try sobre la hora y el juego, a suplementario.
Puro nervios en el alargue. Penales errados de ambos lados, pequeñas imprecisiones en síntoma de cansancio y defensas cerradas tratando de no dar espacios. Pampas XV lo tuvo en un scrum que coqueteó en el ingoal rival, pero el árbitro, tras pedir video ref, dio salida de 22 para Free State. De nuevo a remarla. Más sufrimiento, inquietud y dientes apretados. Y por fin el desahogo. Una excelente acción, con más de 20 fases, terminó en festejo de Agustín Gosio. Abrazos, sonrisas y más abrazos. Conversión de Rete y una diferencia de siete puntos para jugar con tranquilidad los últimos dos minutos. Free State, claro, no bajó los brazos. Atacó y llegó a jugar en el campo rival, pero Nicolás Bruzzone se dio el gustazo de pegarle duro a la guinda y certificar el pase a las semifinales. ¡Grandioso! Y el sueño sigue con vida, con más vida que nunca.
SINTESIS
PAMPAS XV (41): 1- Bruno Postiglioni, 2- Agustín Creevy, 3- Maximiliano Bustos; 4- Julio Farías Cabello, 5- Mariano Galarza; 6- Genaro Fessia, 7- Miguel De Achaval (capitán), 8- Leonardo Senatore; 9- Martín Landajo, 10- Nicolás Sánchez; 11- Juan Imhoff; 12- Maximiliano Nannini, 13- Gabriel Ascárate, 14- Agustín Gosio; 15- Joaquín Tuculet.
Cambios: ST 3' Matías Cortese por Postiglioni, 14' Benjamín Macome por Farías, 16' Nicolás Bruzzone por Landajo, 20' Tomás Leonardi por Fessia, 36' Román Miralles por Ascárate, 39' Santiago González Iglesias por Sánchez. STS: 9' Nahuel Tetaz Chaparro por Cortese.
Entrenadores: Daniel Hourcade y Mauricio Reggiardo.
FREE STATE (34): 1- Marcel van der Merwe, 2- Skipper Badenhorst, 3- Kobus Calldo; 4- Izak van der Westhuizen, 5- Walti Vermeulen; 6- Johan Wessels, 7- Lappies Labuschagne, 8- Willie Britz; 9- Enrico Acker, 10- Louis Strydom; 11- Eddie Fredericks (capitán), 12- Morgan Newman, 13- Riaan Britz, 14- Cameron Jacobs; 15- Johan Goosen.
Cambios: 64', Michael van Vuuren por Skipper Badenhorst Brendan Groenewald por Johan Wessels, Robbie van Schalwyk por Cameron Jacobs y Pieter Rademan por Enrico Acker; 88', Charl Weideman por Louis Strydom; 90', JC Astle por Riaan Britz; 92', Stephan Kotze por Lappies Labuschagne.
Entrenador: Pine Pienaar.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 2' Try de Julio Farías, convertido por Nicolás Sánchez (P), 20' Try de Labuschagne, convertido por Strydom (FS), 23' Penal de Nicolás Sánchez (P), 29' Try de Fredericks, convertido por Strydom (FS), 35' Penal de Strydom (FS). Resultado parcial: Pampas XV 10 - Free State 17.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 1' Try Juan Imhoff (P), 4' Try de Miguel de Achával, convertido por Sánchez (P), 13' Try de Juan Imhoff, convertido por Sánchez (P), 17' Try de Goosen, conversión de Strydom (FS), 19' Try de Imhoff (P), 31' Penal de Strydom (FS), 40' Try de Marcel Van Der Merwe, convertido por Strydom (FS). Resultado final: Pampas XV 34 - Free State 34.
PUNTOS EN EL SEGUNDO SUPLEMENTARIO: 7' Try de Agustín Gosio, convertido por González Iglesias (P).
AMONESTADO: ST 28' Juan Imhoff (P).
ESTADIO: Profert Olën Park Stadium, Potchfestroom.
REFEREE: Sindile Mayende