Junior dos Santos se enteró de que Brock Lesnar estaba fuera del combate con el que los dos iban a encabezar UFC 131 en el momento mismo que el resto del mundo: el jueves por la tarde, cuando el Presidente de UFC, Dana White, lo anunció durante una llamada en conferencia de emergencia con la prensa.
Dos Santos, quien entrenó en el otro rincón del ex campeón de peso pesado de UFC en la temporada 13 de "The Ultimate Fighter" que está siendo emitida en este momento, naturalmente, se sorprendió un poco al escuchar que va a pelear con Shane Carwin el 11 de junio en el Rogers Arena de Vancouver.
"Quedé un poco molesto por este cambio, pero estoy feliz de que UFC tenga otro rival para mí", dijo Dos Santos a Sherdog.com el jueves por la noche. "Carwin es un excelente luchador y merece todo mi respeto".
El cambio de oponentes no es el primer revés que recibe este brasileño de 26 años en los últimos meses. Después de quedarse con una decisión unánime ante Roy Nelson en UFC 117 en agosto, Dos Santos se convirtió en el principal candidato para retar al campeón de peso pesado reinante, Cain Velasquez. Cuando Velázquez optó por la cirugía para reparar un desgarro del manguito rotador, sin embargo, el plan se modificó. Lesnar y Dos Santos fueron anunciados como entrenadores de TUF 13, con el ganador convirtiéndose en el nuevo probador Nº 1.
La ventaja: la lucha de Dos Santos con Carwin llevará el mismo premio y el ganador le dará la bienvenida en el regreso de Velásquez al octagon. La desventaja: hacer una pelea con un preaviso de un mes contra un enemigo peligroso con una sola derrota.
"Sus habilidades boxísticas son geniales", dijo Dos Santos sobre Carwin, quien se ha asegurado sus cuatro victorias en UFC por detención en la primera ronda. "Va a ser una gran pelea con golpes duros de ambos lados. Yo diría que va a terminar por nocaut".
Con las apuestas tan altas como la peligrosidad de su nuevo oponente, Cigano explicó que hay poco tiempo para un cambio de estrategia. Pero, para un joven luchador en su mejor momento que ya ha estado en espera de nueve meses, bajarse de esta pelea simplemente no una opción.
"Quiero luchar", dijo Dos Santos. "Estoy en el mejor momento de mi carrera y quiero hacer realidad mi sueño de ser campeón de UFC.