El contendiente de peso pesado Cristóbal Arreola se mantendrá ocupado con su cuarta pelea del año - y tercera desde mediados de mayo - cuando pelee el 9 de julio en Atlantic City, NJ, dijo el promotor Dan Goosen a ESPN.com el jueves por la noche.
Arreola se enfrentará al nativo de Nigeria con base en Las Vegas, Friday Ahunanya (24-7-3, 13 KOs) en una pelea programada en 10 asaltos. Tendrá lugar en la tarjeta no principal de la pelea de peso mediano junior de Paul Williams-Erislandy Lara, que encabeza una tarjeta de HBO de "Boxing After Dark".
Goossen dijo que HBO, aunque no televisará la pelea de Arreola, mostrará los highlights. La pelea de apertura de la doble cartelera de HBO será la del el campeón pluma junior Akifumi Shimoda (23-2-1, 10 KOs) de Japón en una defensa obligatoria ante Rico Ramos (19-0, 10 KOs) de California.
Arreola (32-2, 28 KOs), 30 años, de Riverside, California, peleó dos veces en el lapso de 13 días el mes pasado. En primer lugar, noqueó a Nagy Aguilera en la tercera ronda el 14 de mayo en la tarjeta no principal de la pelea de semifinales del Super Six World Boxing Classic entre Andre Ward-Arthur Abraham en el Home Depot Center en Carson, California.
El 27 de mayo, regresó para detener a Kendrick Releford en el séptimo asalto en un evento principal de "Friday Night Fights" en ESPN2 en Reno, Nevada.
"Lo mejor para cualquier boxeador es ser activo, y el parece prosperar siendo activo en esta etapa de su carrera", dijo Goosen de Arreola. "Esa es una de las cosas que hizo a James Toney un gran peleador, que permaneciera tan activo durante sus años de juventud".
Arreola, quien también anotó un nocaut en la primera ronda contra Joey Abell en un evento principal de enero en ESPN2, parece estar tomando su carrera más en serio estos días. El ex retador al título, que fue detenido por Vitali Klitschko en la 10 ª ronda en el 2009, pesó 236 y 234 libras para sus últimas dos peleas, respectivamente. Eso es cerca de 20 libras menos de lo que había pesado para muchas de sus últimas peleas.
"Hay algo que decir acerca de permanecer en el gimnasio y mantenerse en forma como Arreola está haciendo", dijo Goosen. "Ya que está manteniéndose en forma y permaneciendo en el gimnasio, obtener una pelea real en donde pueda ganar dinero y disfrutar de los frutos de su trabajo duro en el gimnasio por estar frente a una cámara de televisión y una multitud es mucho mejor que hacer todo las mismas cosas para prepararse en el aislamiento del gimnasio y no lograr pelear de verdad".
Dijo Henry Ramírez, entrenador de Arreola: "Él está emocionado de estar de regreso tan pronto y contento de estar en una tarjeta no principal de HBO, por lo que la gente de HBO estará allí para ver y un montón de medios de comunicación también estarán allí. Así que estará en buena forma para pelear, alrededor de 235, 237, y luego salir y dar una performance de la manera que ha dado últimamente".
Ahunanya, de 39 años, ha perdido dos peleas en fila, pero está experimentado contra oponentes y ha sido detenido tan sólo una vez - en el quinto asalto por Lance Whitaker en el 2004.
"No me sorprendería si fuera a la distancia, pero si podemos lograr una detención, mejor", dijo Ramírez. "Estamos felices de estar ocupados. Si todo va bien, estamos viendo las posibilidades de que Cris pelee dos veces más este año".
Entre los oponentes notables a los que Ahunanya se ha enfrentado: David Tua, Alexander Povetkin, el ex campeón de peso pesado Sergei Liakhovich y Sultan Ibragimov, y Dominick Guinn, contra quien peleó por un empate.
"Él entiende lo que está en juego aquí. Él sabe que vencer a un rival superior lo catapulta a la cima. Evidentemente, no es alguien que vaya a lograr pelear por el campeonato del mundo, pero es un verdadero peleador que vendrá a pelear".
Ahunanya obtuvo la pelea por sobre otros candidatos, incluyendo a Mike Mollo, Rich Power, Nicolai Firtha y Travis Walker, que ya pelearon contra Arreola en el 2008 y fue detenido en la tercera ronda.
"Friday es un veterano duradero y con experiencia", dijo Ramírez. "Obviamente está llegando al final de su carrera, pero es un nombre en la industria del boxeo que la gente conoce, y está un paso por encima de un Releford Kendrick".