BUENOS AIRES -- Se terminó la primera fase de la Copa América. Y las sorpresas, que las hubo, no se transformaron en batacazos.
Los cuartos de final tienen a los 4 favoritos invictos y adentro (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), junto a Colombia, Chile, Venezuela y Perú.
Una noticia más que buena: llegaron los goles. En esta tercera fecha hubo 19 en 6 partidos, uno más que en las dos anteriores sumadas (18 en 12). Ahora el promedio no es tan amarrete: 2,05 (37 en 18).
Pero veamos cómo fue el cierre de los grupos, que determinó que 4 seleccionados se marchasen del certamen. Costa Rica y Bolivia (del "A"), Ecuador (del "B") y México (del "C") ya están camino a casa, eliminados.
GRUPO A: COLOMBIA Y ARGENTINA
Arrancamos por Colombia, porque así lo merece el indiscutido ganador de la zona.
Cerró la primera etapa venciendo con suma facilidad a Bolivia en Santa Fe.
Fue 2-0 en un partido que ya estaba resuelto antes de la primera media hora con dos conquistas (una de penal) de Radamel Falcao García.
El conjunto del Bolillo Gómez fue más que sus rivales en los 3 encuentros disputados más allá del 0-0 contra los argentinos.
Mostró solidez defensiva, presión y juego asociado en el medio, y variantes arriba.
Con más gol, obtenía puntaje ideal y otra comodidad en sus resultados.
Nos gustaron mucho Zúñiga, Guarín y Radamel Falcao García, aunque tuvo más jugadores en buen nivel.
Argentina fue el otro clasificado del "A". Los de Sergio Batista ganaron el derecho a cuartos al derrotar 3-0 en Córdoba a una juvenil Costa Rica. El resultado debió ser más abultado porque las diferencias fueron notorias.
Messi descolló, Gago fue figura, y Agüero certero goleador.
Uruguay será la segunda buena medida de la Copa para los albicelestes (la anterior fue la decepcionante actuación ante Colombia).
Crédito abierto por la jerarquía de sus individualidades, signos de interrogantes por su performance colectiva.
Un dato preocupante: lo mal que retrocede el equipo cuando está en campo rival y lo contragolpean.
GRUPO B: BRASIL, VENEZUELA Y PARAGUAY
Jugando mal, Brasil no había perdido.
Se despertaron un poquito arriba, metieron 4 goles y ganaron la zona.
Apareció Pato, también Neymar, la rompió Maicon que hizo olvidar a ese crack que es Dani Alves, y las cosas en su lugar.
Pero está claro que es un proceso nuevo, que están en la búsqueda, y que son un "team" en formación. Por eso el análisis del conjunto de Mano Menezes debe hacerse con una óptica diferente que tenga en cuenta que no jugarán eliminatorias y apuestan a 2014.
¿Por eso no son candidatos? Para nada. Brasil es siempre Brasil. Claro que no asustan como en la mayoría de las oportunidades.
Aplausos para Venezuela. Que sigue creciendo con César Farías, un DT joven y pujante que no se achica ante nadie.
"La Vinotinto" tuvo un desarrollo táctico bien visible, y también mejores respuestas anímicas basadas en una actitud de mayor protagonismo.
Todavía le falta camino, pero está al acecho, lista para dar un golpe. ¿Será en esta Copa América? No lo sabemos. Sí creemos que buscarán con fuerza, en la próxima eliminatoria sudamericana, su primera participación mundialista.
Renny Vega, Roberto Rosales y Tomás Rincón nos parecieron los más destacados tomando en cuenta los 3 partidos.
Paraguay no ganó ni perdió. Y aunque fueron 3 empates diferentes, los guaraníes pudieron quedarse con los tres choques, tanto que en los últimos dos (Brasil y Venezuela) les igualaron agónicamente.
Los del Tata Martino casi siempre parecen sólidos, aguerridos, profundos y veloces. No lo fueron contra Venezuela y es un llamado de atención. Dos de sus figuras hasta allí, Ortigoza y Estigarribia, jugaron un mal tercer partido. Y el equipo los sintió demasiado porque eran quienes habían manejado la pelota (Ortigoza en el armado de las maniobras; Estigarribia acelerando las ofensivas).
Si recompone las formas habituales, es un rival durísimo para cualquiera. Veremos.
GRUPO C: CHILE, URUGUAY Y PERÚ
Chile ganó con justicia la zona. Fue el mejor. El más vistoso y el más contundente.
Este equipo de Borghi no verticaliza como el de Bielsa. Eso no lo hace mejor ni peor.
La propuesta es diferente, y por ahora marcha con signos positivos.
Ante Perú demostró que también tiene buen recambio.
Alexis Sánchez es crack y está encendido.
En suma, el libreto está claro y los elementos son buenos.
¿Qué le falta? Dos o tres jugadores más que sean superlativos, eso le daría un salto de calidad. No los tiene.
Uruguay es "puro Uruguay" por donde se lo mire.
Combate, presiona, juega, lucha, divide, fricciona, ataca con fiereza, lastima con delanteros tremendos.
Un equipo que representa muy bien una tierra de pocos habitantes y mucho corazón. Un fútbol que, con sus limitaciones a cuestas, siempre se las supo arreglar para estar arriba.
Los charrúas tienen una dignidad y una identidad bien marcadas que invitan a la admiración. Ganen o pierdan suelen irse con la frente alta de todos los sitios. Porque "venden caras" las derrotas, porque dejan el alma en la cancha. Es mucho, y su pueblo se los reconoce.
Entraron a cuartos de final tras un 1-0 ante México que debió ser más generoso, aunque sufrieron en el final.
Cavani se lesionó ante Chile y eso desarmó el temible tridente que conformaba junto a Forlán y Suárez. Anda muy bien por el lateral izquierdo Alvaro Pereira, y en el medio el Ruso Pérez y Arévalo Ríos meten sin parar.
Si tuviéramos que buscarle puntos flojos al equipo del Maestro Oscar Washington Tabárez, nos quedaríamos con dos: no tiene alta generación de fútbol; y su arquero Muslera nos parece apenas aceptable.
Perú creció. Su polémico y sanguíneo DT Sergio Markarián le supo aportar rigor táctico, concentración y fiereza. El buen manejo del balón siempre fue propiedad de los incaicos. Están en proceso de cambio, adquiriendo una filosofía que los saque de tantos años de ostracismo. Ojalá lo logren, ya que se recuperaría de ese modo a un fútbol que ha sabido desplegar su rico potencial en muchas Copas del Mundo.
Dos hombres sobresalen nítidamente del resto en este plantel: Juan Manuel Vargas y Paolo Guerrero.
Llegó la etapa en la que muchos creen que "arranca la Copa", algo que no compartimos desde estas columnas, aunque esa es otra historia.
Los 4 que a priori eran favoritos chocan entre ellos, por lo que quedarán sólo 2.
Las llaves se vislumbran parejas y con posibilidades para todos.
Que ganen los que mejor jueguen.