BUENOS AIRES -- Diego Forlán en andas de sus compañeros tras la hazaña celeste en Santa Fe; César Farías apretando puños y riendo en la noche fría de San Juan; Justo Villar haciendo su figura más grande que el propio Estadio Único de La Plata ; y Juan Manuel Vargas despachando un zurdazo alto letal en Córdoba.
Postales fuertes de los cuartos de final de esta 43ª edición de la Copa América Argentina 2011. Retratos inolvidables de 4 partidos electrizantes que dejaron héroes y villanos, vencedores y vencidos.
Perú, Uruguay, Paraguay y Venezuela echaron del torneo, respectivamente, a Colombia, Argentina, Brasil y Chile. Y, más allá de merecimientos (o no), lo hicieron con armas dignas que le dan legitimidad a sus logros.
Ninguno de los 4 semifinalistas está allí de casualidad. Decir lo contrario sería negar la realidad. Los 4 han trabajado para ello, porque antes y durante el certamen han acumulado las causas para entrar al lote privilegiado que definirá al campeón.
Vamos paso a paso, o partido a partido.
PERÚ 2 - COLOMBIA 0
Colombia fue más durante los 90 minutos. Por intenciones y oportunidades desperdiciadas, debió quedarse con el boleto a la siguiente ronda. Hasta tuvo un penal a favor, pero Radamel Falcao García falló en su ejecución. El tiempo reglamentario finalizó con una gran acción de Freddy Guarín (el mejor colombiano del partido y del certamen) y con su remate dando en el travesaño.
El suplementario no presagiaba sorpresas. Pero esto es fútbol. Y Perú, ordenado y consciente de sus limitaciones, le sacó todo el jugo a la pelota parada. El arquero Luis Martínez transformó un centro pasado en asistencia de gol, y Lobatón le rompió el arco con un remate formidable. Todo se daba vuelta.
Se desesperó Colombia, y se desordenó. Y con espacios, los de Markarián le dieron la estocada final vía sus dos figuras excluyentes. Vargas fue a presionar, Luis Martínez volvió a equivocarse, Guerrero robó, aguantó y habilitó, y Vargas terminó la maniobra como el crack que es. Asunto sellado.
URUGUAY 1 (5) - ARGENTINA 1 (4)
La mayoría de la prensa coincide en que Argentina fue más que Uruguay y mereció la victoria. No nos adherimos a ese pensamiento.
Sí creemos que, ganando 1-0, Uruguay le cedió la iniciativa. Y que luego, con 10 hombres y ya 1-1, volvió a esperarlo. Reflejos lógicos para un partido cerrado que, todos sabían de antemano, se definiría por detalles.
Y tan así fue que los penales debieron desigualar lo que el juego no pudo. Allí el villano fue Tévez y el héroe Muslera, que además había sido la figura de la cancha con un par de intervenciones extraordinarias.
¿Entonces, si Muslera fue figura, Argentina fue mejor? Romero, el travesaño y la mala puntería también salvaron a los argentinos de la derrota. Las chances fueron repartidas aunque con diferente desenlace en las formas.
El empate, eso sí, premió la garra uruguaya. Y castigó la ineficacia local. Pero lejos estuvo Argentina de jugar bien, o Uruguay de hacerlo mal. Fue tablas.
Pero Uruguay sigue y Argentina no. Y para este periodista, está bien. Porque ganó el equipo que es equipo. Porque los hombres de Oscar Washington Tabárez, sin duda alguna, tienen mayor compromiso con su camiseta, y lo demuestran. Lo hicieron en Sudáfrica 2010, y lo repiten un año después. Hay un abismo de diferencia en la conmovedora entrega, en los gestos de los bancos de suplentes, en los abrazos, en los festejos, en el sentimiento. Y eso cuenta, claro que cuenta. El amor propio no gana partidos, no. Pero a igualdad de condiciones, a desarrollos parejos, a todo lo que ocurre en la alta competencia, "la sed de gloria" es lo que desnivela. Lejos, muy lejos, está desde hace tiempo Argentina de tener eso. Y así le va.
PARAGUAY 0 (2) - BRASIL 0 (0)
Si Paraguay es semifinalista, la única explicación pasa por Justo Villar. La única actuación sobresaliente, 10 puntos, de todo el campeonato.
Brasil fue más, mereció ganar claramente, tuvo 8 chances contra ninguna. Eso sí es perder injustamente.
El Tata Martino, un señor en el fútbol y en la vida, fue bien clarito: "Tuvimos culo". Cierto y muy sincero lo dicho por el argentino que conduce al combinado guaraní.
Robinho fue figura. Neymar inquietaba y era su mejor socio. Pero Mano Menezes reemplazó al chico del Santos y cortó el circuito. Increíble.
En los penales, el Scratch "mordió el pasto".
Paraguay sigue. Aún no ganó un solo juego en la Copa y es semifinalista. Algunos dirán que tampoco perdió y que podría llegar a ser campeón con idéntica performance. Verdad. Pero ojalá, si se consagra, muestre sus mejores atributos. Porque los tiene. Si lo hace, será candidato. Sino, a rezarle a Dios (que es Justo).
VENEZUELA 2 - CHILE 1
Y acá también disentimos con la mayoría, que toma por injusta la eliminación chilena.
Venezuela, que ganó con armas limpias, fue claramente perjudicada por el peor arbitraje del torneo. El ecuatoriano Carlos Vera fue un desastre y perjudicó a " La Vinotinto " en 4 jugadas determinantes: 1) con el partido 1-0 le cortó un mano a mano a Fedor que estaba habilitado. 2) debió expulsar a Pablo Contreras en el inicio del complemento cuando también estaban 1-0. 3) en el gol de Chile, el lateral previo era para Venezuela. 4) expulsó injustamente a Tomás Rincón.
Por todo esto, y más allá del peloteo de Chile en la primera media hora del complemento, no podemos hablar de injusticia.
Venezuela fue perjudicada alevosamente por Vera, y clasificó para semifinales por primera vez en su historia. Aplausos para los muchachos de César Farías, que tuvieron 3 hombres descollantes: Vizcarrondo, Rincón y Arango.
Chile mostró buen fútbol en la primera ronda, y una ráfaga electrizante en su partido despedida que no le alcanzó. El futuro dirá si está para más, o no.
La 43ª edición de la Copa América ya tiene a sus 4 semifinalistas. Por primera vez en la historia, Argentina o Brasil no son parte de ese lote, ya que alguno de los dos (o ambos) siempre había alcanzado esa instancia.
Dos de los 4 favoritos (Uruguay y Paraguay) expulsaron a los otros 2 (Argentina y Brasil), que se marcharon invictos.
Perú y Venezuela no se conforman y quieren más.
Uruguay vs. Perú en La Plata , y Paraguay vs. Venezuela en Mendoza dirimirán a los dos finalistas que discutirán el título el domingo 24 de julio en River Plate.
Ambos duelos ya tuvieron su aperitivo en la primera fase y ambos terminaron igualados. 1-1 entre peruanos y uruguayos en el arranque del Grupo C; 3-3 entre venezolanos y guaraníes en el cierre del Grupo B.
Ahora no podrán quedar a mano. Cada semi entregará sí o sí un pasaje a la gran final. Falta poco para consagrar al nuevo monarca continental. Se viene lo mejor.