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Las estrellas de Mar del Plata


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Manu GinóbiliGentileza Ligateunafoto.com

Manu Ginóbili despertará todas las emociones del público local que acompañará en MDQ

Introducción:
Mientras seguimos quitando hojas del calendario pensando en Mar del Plata, las selecciones calientan motores en busca de una de las dos plazas que entregará América para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Estados Unidos, con su cóctel de estrellas, ya tiene un lugar en la cita olímpica tras consagrarse campeón mundial en Turquía 2010.

En el medio del lockout de NBA, algunas estrellas juegan en los playgrounds, otras buscan contratos en cualquier destino en el que haya billetes calientes, y otros se juegan el honor con sus selecciones, dejando suspendida la batalla del paro laboral para dentro de un par de meses.

Nadie está ajeno a que el básquetbol es un deporte grupal, de química de conjunto. Pero existe una serie de jugadores estelares que servirán para inflar la expectativa del público que colme el Polideportivo Islas Malvinas. Sin ellos, el torneo luce como un plato de comida fría: sirve para cumplir las necesidades básicas pero pierde todo tipo de sabor y deseo.

Argentina, Brasil, República Dominicana y Puerto Rico (en el orden que ustedes deseen) forman el póker de candidatos célebres para conseguir un boleto directo hacia tierras londinenses. Pero no son los únicos con chances de dar el golpe.

A continuación, presentamos la lista de los jugadores más destacados. Como punto de referencia, vale la aclaración que se encuentran ordenados por posiciones y dentro de cada apartado, por orden alfabético.

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Puerto RicoGetty Images

Arroyo y Barea formarán el tándem de armadores estelares de Puerto Rico en el Preolímpico

Bases:

Carlos Arroyo, Puerto Rico
Edad: 32
Nacimiento:30/7/1979
Lugar: Fajardo, Puerto Rico
Posición: Base
Club: Boston Celtics

Durante años, Arroyo fue el líder indiscutido de la selección de Puerto Rico, teniendo como punta de lanza notable el rendimiento de lujo en el triunfo boricua ante el Dream Team de Estados Unidos en Atenas 2004.

Formado en la Universidad de Florida, donde fue el máximo anotador histórico de la institución, Arroyo ha sido un trotamundos de la NBA. Jugó en Toronto Raptors, Utah Jazz, Orlando Magic, Miami Heat y Boston Celtics.

También conoce el básquetbol europeo, con experiencias en Tau Cerámica y Maccabi Tel Aviv.

Arroyo es un base de explosión, vertical, que puede jugar también como escolta. Tiene un caudal ofensivo notable y responde a la escuela boricua de básquetbol vertiginoso. Es un defensor interesante y cuando se lo propone, su visión de juego le permite asistir a sus compañeros.

Tiene un gran tiro a distancia y disfruta corriendo en transición.

Tras un paso sin grandes luces por los Celtics, Arroyo llega a Mar del Plata para formar un tándem de bases célebres con Jose Juan Barea, con la intención de llevar a Flor Meléndez y los suyos a Londres 2012.

José Juan Barea, Puerto Rico
Edad: 27
Nacimiento: 26/6/1984
Lugar: Mayagüez, Puerto Rico
Posición: Base
Club: Dallas Mavericks

José Juan Barea es el jugador con mayor espíritu de superación en años.

Llegó a la NBA por la ventana para defender la camiseta de Dallas Mavericks y terminó siendo eje central del equipo de Rick Carlisle en el único título que tiene hasta ahora la franquicia en su historia.

Barea es un armador pequeño de estatura, pero grande de corazón. Es rapidísimo, penetra con asiduidad para quebrar la primera línea defensiva y es una amenaza constante con los lanzamientos desde la tercera dimensión.

Comenzó su carrera en Indios de Mayagüez, siguió en la Universidad de Northeastern, regresó a Cangrejeros de su país y tras firmar un contrato con los Mavericks, con paso obligado por los Fort Worth Flyers de la Liga de Desarrollo, ingresó a la franquicia en la temporada 2007-08, gestando un crecimiento progresivo que aún no se detuvo.

Sin dudas, lo bueno viene en envase pequeño y Barea no es la excepción: todos los amantes del básquetbol de estas tierras quieren verlo en acción, sobre todo tras disfrutarlo meses atrás junto a Dirk Nowitzki, Jason Kidd y compañía por la pantalla de ESPN.

Marcelinho Huertas, Brasil
Edad: 28
Nacimiento:25/5/1983
Lugar: Sao Paulo, Brasil
Posición: Base
Club: Regal Barcelona

Marcelinho Huertas, elegido mejor base de la ACB en la temporada que pasó, y recientemente fichado por Regal Barcelona para reemplazar a Ricky Rubio, luce como uno de los cerebros más destacados del torneo de Mar del Plata.

Es un base de muchísimo control y actitud, de gran visión de juego y con capacidad para anotar si hace falta, aunque en su orden de prioridades lanzar al aro luce en un segundo plano.

Marcelinho fue el mejor jugador del Sudamericano de 2006, que quedó en manos de Brasil, y ha formado parte del quinteto ideal de la Liga de España en 2008 y 2011.

Su habilidad defensiva y su liderazgo son los valores más destacados por el orientador argentino Rubén Magnano, quien volverá a confiar, como en Turquía 2010, en Huertas como su base armador titular.

Pablo Prigioni, Argentina
Edad: 34
Nacimiento: 17/3/1977
Lugar: Río Tercero, Argentina
Posición: Base
Club: Caja Laboral

Desde la salida de Pepe Sanchez del seleccionado argentino, tras el Mundial 2006, Pablo Prigioni se convirtió en eje inamovible del armado albiceleste.

Ahora, Prigioni volverá a compartir cancha con Sánchez en una combinación de armadores cerebrales que puede traerle muchas posibilidades al equipo de Julio Lamas.

Prigioni es un armador de control, de excelente capacidad para asistir y con buena mano para lanzar a distancia. Complemento ideal de Luis Scola en sus años de ACB, Prigioni destaca también por su actitud y por su constancia en la mejora de su juego defensivo.

Entre sus logros destacados, fue campeón de la Copa del Rey con TAU en 2003-04, 2005-06 y 2008-09, campeón de la Supercopa Española con TAU en 2005, 2006, 2007 y 2008, mejor base ACB en 2007 y elegido en el quinteto ideal de ACB en 2008-09.

Con la selección argentina, fue medalla de plata en el Campeonato FIBA Américas 2003 y medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Campeonato FIBA Américas 2009.

Greivis Vasquez, Venezuela
Edad: 24
Nacimiento: 16/1/1987
Lugar: Caracas, Venezuela
Posición: Base
Club: Memphis Grizzlies

"Todo esto fue un proceso de aprendizaje increíble para mi", dijo en conferencia de prensa Vásquez, luego de su primera temporada con Memphis Grizzlies en la NBA.

Vásquez, quien se convirtió el año pasado en el tercer jugador venezolano en formar parte de la NBA, después de Carl Herrera y Oscar Torres, forma parte de la nueva camada de estrellas que intenta despegar en el básquetbol vinotinto.

Es un armador de control que sabe explotar las posibilidades en transición. Formado en la Universidad de Maryland, Greivis sabe cómo lastimar a las defensas con su juego ofensivo. "Todavía tengo mucho que mejorar, tengo que ser más rápido y tengo que mejorar la explosividad", dijo antes de comenzar su preparación rumbo al Preolímpico.

Vásquez es otra de las grandes atracciones del certamen y el catalizador de juego especial que tiene el flamante coach Eric Musselman.

¿Hasta dónde llegará Venezuela? Difícil saberlo de antemano. Eso sí: lo bueno, lo malo o lo feo que le ocurra a este equipo, tendrá que ver con Vásquez, quien es, por kilómetros de distancia, el jugador diferente de este plantel.

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Francisco GarcíaAP

García intentará hacer la diferencia en el juego perimetral bajo las órdenes de John Calipari

Escoltas:

Francisco Garcia, República Dominicana
Edad: 29
Nacimiento: 31/12/1981
Lugar: Santo Domingo
Posición: Escolta
Club: Sacramento Kings

¿Existe algún tirador con la versatilidad y puntería de García en este Preolímpico? Difícil encontrar en otras tierras.

El escolta de los Kings es una de las garantías que tendrá el entrenador John Calipari en el perímetro.

Formado bajo la tutela de Rick Pitino en la Universidad de Louisville, García, un especialista desde detrás del arco, buscará conseguir con su país el éxito que se negó en el Premundial de Puerto Rico, cuando estaba a las órdenes del legendario Julio Toro.

En 2003, logró la plata en los Juegos Panamericanos con República Dominicana, mientras que en 2008 fue bronce en el CentroBasket de Cancún

García puede jugar como escolta o como alero pequeño, y ha ido de menor a mayor en la franquicia de Sacramento. Si bien las últimas dos temporadas ha tenido que batallar con diversas lesiones, es uno de los talentos latinoamericanos más importantes en el puesto de francotirador.

"Estamos trabajando fuerte con un solo propósito, que es ganar la medalla de Oro en el Preolímpico", señaló a la prensa de su país días atrás. "En el preseleccionado dominicano nunca había visto tanto talento, la calidad de todos estos muchachos es impresionante", completó.

Leandro Garcíamorales, Uruguay
Edad: 31
Nacimiento:27/6/1980
Lugar: Montevideo, Uruguay
Posición: Escolta
Club: Cocodrilos

Garcíamorales es uno de los escoltas con más kilómetros recorridos en estas tierras, pero sigue siendo tan letal como el primer día que anotó en dobles dígitos con la camiseta de Uruguay.

El escolta charrúa no es grande de estatura, pero se filtra con una gran velocidad en las defensas y es poseedor de una penetración estupenda y un tiro de primer nivel mundial.

En su dilatada carrera, que ya pasó una década si contamos el básquetbol universitario estadounidense, Garcíamorales jugó en Estados Unidos, Uruguay, Italia, México y Venezuela, lo que lo convierte en un escolta nutrido de los diferentes estilos de básquetbol del continente.

Con Uruguay, fue bronce en el campeonato FIBA Américas 2003 en Montevideo y en los Panamericano de 2007 en Río de Janeiro. Además, fue plata en el campeonato Sudamericano 2006 de Caracas y en el de 2008 en Puerto Montt.

Manu Ginóbili, Argentina
Edad: 34
Nacimiento: 28/7/1977
Lugar: Bahía Blanca, Argentina
Posición: Escolta
Club: San Antonio Spurs

Tras su lesión en el codo jugando para San Antonio Spurs en los playoffs ante Memphis Grizzlies, Ginóbili está completamente recuperado y regresa a la selección tras ausentarse en el pasado Mundial de Turquía 2010.

Manu luce como la gran atracción del público que colmará el Polideportivo Islas Malvinas, ya que hace muchísimos años que no se lo puede ver en su país jugando por los puntos.

Ginóbili, quien no pudo culminar el torneo olímpico de Beijing 2008 tras lesionarse su tobillo izquierdo en el choque ante Estados Unidos, fue uno de los grandes responsables del oro olímpico del seleccionado albiceleste en Atenas 2004, torneo en el que fue elegido mejor jugador.

Es un escolta natural, versátil, con todas las variantes para romper defensas, tanto en penetración como con su lanzamiento prodigio de tres puntos. En la temporada de NBA 2010-11, consiguió su mejor nivel en la liga estadounidense, siendo líder indiscutido de los Spurs en un año que encontró al equipo de Gregg Popovich con el récord más destacado del Oeste, pero que fue eliminado en primera ronda de postemporada.

Maestro indiscutido del "Eurostep", Manu es un defensor de lujo en el perímetro, posee una gran visión de juego y será el amo y señor de las ofensivas perimetrales del equipo de Sergio Hernández.

Juega en el equipo albiceleste desde 1998 y es el único jugador de la historia en ganar un título de Euroliga -figura entre los 50 mejores jugadores históricos del torneo-, un campeonato NBA -tiene tres en total- y un oro olímpico.

"Estoy feliz de volver al país y poder jugar el Preolímpico. Participar y ganar un Juego Olímpico es lindo, pero poder jugar ante tu gente en un torneo que clasifica a la máxima competencia del deporte mundial es muy gratificante", dijo Ginóbili, quien tendrá a Popovich en la tribuna pero que no podrá ni saludarlo: el lockout, en este aspecto, es tan estricto como ridículo.

Javier Martínez, Paraguay
Edad: 33
Nacimiento: 31/5/1978
Lugar: Asunción, Paraguay
Posición: Escolta
Club: Regatas Corrientes

Capaz de jugar de base o escolta con naturalidad, Martínez será la carta más atractiva que presentará Paraguay en este Preolímpico de Mar del Plata.

Martínez se prepara para jugar su décima temporada en el básquetbol argentino, donde participó del Juego de las Estrellas 2005 y 2007 y formó parte del equipo ideal de la Liga Nacional 2007/08.

Es un escolta con una mecánica de tiro extraña pero muy efectiva. Tiene muchos recursos para trasladar el balón pero carece de la agilidad propia de una estrella en este tipo de competencias, en las que abunda talento NBA en casi todos los equipos.

Desde 2005-06, el escolta paraguayo juega como nacional en el básquetbol albiceleste.

Danilo Pinnock, Panamá
Edad: 28
Nacimiento: 11/12/1983
Lugar: Fort Hood, USA
Posición: Escolta
Club: Capitanes de Arecibo

Pinnock es uno de los perimetrales más importantes de la región y una de las cartas fuertes de Panamá en el juego externo.

Si bien fue drafteado por Dallas Mavericks en 2006, cediendo sus derechos luego a Los Angeles Lakers, Pinnock no tuvo éxito en la NBA y lo mejor de su juego se vio en todos los rincones de latinoamérica, en la última década.

Es un escolta de buen porte físico, con gran capacidad atlética, que disfruta más saliendo de las cortinas para recibir y tirar que gestando su espacio en juego de uno contra uno. No es un gran tirador de tres puntos, pero puede ser muy peligroso en una noche inspirada.

En defensa, Pinnock tiene grandes recursos, sobre todo para ganar rebotes en su tablero. Cuando está concentrado puede ser una referencia en el juego sin balón.

En Mar del Plata, intentará marcar el paso de una selección que necesita sorprender en grande para tener alguna chance de conseguir un pasaje a Londres 2012.

Andy Rautins, Canadá
Edad: 28
Nacimiento:2/11/1986
Lugar: Syracuse, NY
Posición: Escolta
Club: New York Knicks

Hijo de la leyenda de Syracuse Leo Rautins, actual seleccionador de Canadá, Andy es NBA desde la temporada 2010-11, cuando ingresó al círculo de fuego de los New York Knicks.

Rautins, un jugador de muchísima técnica que puede jugar como base armador o escolta, es pieza importante de la selección canadiense desde 2005. Fue el segundo máximo anotador del equipo nacional durante el Premundial de Puerto Rico 2009 (9.5 puntos y tres asistencias), torneo en el que Canadá consiguió el cuarto lugar para llegar a Turquía 2010.

Fue drafteado por los Knicks en el puesto 38, firmó por dos años garantizados y pese a su talento no ha tenido mucha participación a las órdenes de Mike D'Antoni.

Su mejor arma es el control y el lanzamiento desde la tercera dimensión, aunque también sobresale por su capacidad de lanzar en transición. En ofensiva, rara vez juega uno contra uno abierto, prefiere atacar y aprovechar la descarga. Además, es un jugador interesante en el juego de pick and roll y en defensa mantiene la rigidez de un jugador con la técnica y conducta del básquetbol universitario, aunque por momentos su desplazamiento lateral deje algo que desear.

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Gary ForbesGetty Images

Forbes, jugador de los Nuggets en NBA, será el hombre equilibrio del equipo panameño

Aleros:

Carlos Delfino, Argentina
Edad: 28
Nacimiento: 29 de agosto, 1982
Lugar: Santa Fe, Argentina
Posición: Escolta
Club: Milwaukee Bucks

Tras una temporada que empezó mal en los Bucks, con lesiones difíciles como los traumatismos que sufrió en su cabeza, y terminó muy bien, Delfino se prepara para brillar en el Polideportivo Islas Malvinas.

En los últimos años, con la bajas de Ginóbili del seleccionado tanto en los últimos Preolímpicos y Premundiales, como en Turquía 2010, el alero santafesino tomó la posta y se hizo cargo de las responsabilidades en el perímetro, siendo un baluarte clave en la conquista de la medalla de bronce en Beijing 2008 y del quinto puesto en el Mundial 2010.

Delfino es un estupendo tirador tres puntos y, además, es el jugador con mejor técnica del equipo nacional. Penetra con facilidad las defensas y tiene una aceptable visión de juego. Uno de sus puntos destacables es la agilidad, ya que posee una gran velocidad de piernas y un poder de salto poco común. Además, mejoró mucho su defensa en la NBA y hoy en día es una garantía de confianza sin pelota.

Fue una de las estrellas del combinado argentino subcampeón en el Preolímpico de Las Vegas 2007 y estuvo presente en el equipo campeón olímpico del 2004.

"Sé que parece poco creíble pero es real, a mi me beneficia que Ginóbili esté en el equipo porque si bien me quita protagonismo, jugar con él es como tener a Messi. Manu nos hace mejores a todos", señaló Delfino días atrás.

Gary Forbes, Panamá
Edad: 26
Nacimiento: 25/2/1985
Lugar: Colón, Panamá
Posición: Alero
Club: Denver Nuggets

Tras un año de asentamiento en los Denver Nuggets, Forbes será uno de los jugadores equilibrio a observar en Mar del Plata.

Es el alero típico de NBA, muy versátil, de mucha potencia, que puede ser solución en el perímetro y dar una mano en la pintura.

No se caracteriza por ser un especialista en los lanzamientos detrás del arco, pero sí sabe anotar muchos puntos y, cuando la situación lo requiere, se calza el traje de líder de su equipo sin problemas.

En defensa, puede dar una gran mano, aunque su desplazamiento lateral sigue siendo una de sus tablas flojas. "Él estará en Panamá en julio para ponerse a disposición del técnico", había dicho la madre del jugador al períodico Crítica.

Forbes regresa al equipo nacional de Panamá, con un año de experiencia NBA a cuestas, buscando sorprender al mundo con un pasaje a Londres 2012. ¿Podrá conseguirlo?

Andrés Nocioni, Argentina
Edad: 31
Nacimiento: 30 noviembre, 1979
Lugar: Santa Fe, Argentina
Posición: Alero
Club: Philadelphia 76ers

El corazón del equipo argentino tiene nombre y apellido: Andrés Nocioni.

El alero de los Sixers ha sido uno de los pilares de la Generación Dorada del básquetbol albiceleste, y este será su retorno al seleccionado luego de no poder participar en Turquía 2010. En aquel entonces, la franquicia de Philadelphia dio un no rotundo a su participación, alertada por una potencial lesión del Chapu.

En aquella conferencia, Nocioni dio la noticia conteniendo las lágrimas de frustración.

El Chapu es un alero pequeño que puede desempeñarse como ala-pivote si la situación de juego lo requiere. Julio Lamas sabe que cuenta con esta segunda opción en el Preolímpico, ya que, a diferencia de un Mundial o un Juego Olímpico, no abundan tantos jugadores grandes y moverse con un cuatro veloz es una garantía. Además, Nocioni es un estupendo defensor y uno de sus rasgos distintivos es la actitud para afrontar cualquier partido.

Posee un gran tiro externo y ha desarrollado un gran lanzamiento en movimiento. Penetra con frecuencia hacia el aro, sobresale en rebotes y apuesta mucho a su energía para hacer diferencias.

Formó parte del plantel que ganó el bronce en Beijing 2008, el oro olímpico en Atenas 2004 y también fue integrante del subcampeón mundial del 2002, entre otros equipos célebres de Argentina.

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Héctor RomeroGetty Images

Pepito se recupera de una lesión de rodilla, pero puede ser crucial en el equipo de Musselman

Ala-Pivotes:

Renaldo Balkman, Puerto Rico
Edad: 27
Nacimiento: 14/71984
Lugar: Staten Island, NY
Posición: Ala-pivote
Club: Denver Nuggets

Balkman, talento NBA para Flor Meléndez, consiguió su lugar en la selección puertorriqueña el año pasado y de inmediato fue pieza clave para ganar el CentroBasket, convirtiéndose en uno de los mejores reboteros del equipo.

En el Mundial 2010, su presencia internacional pasó sin pena ni gloria por las canchas de Turquía, pero en un certamen como un Preolímpico, puede hacer valer todo su poder en el juego interno.

Balkman es un jugador enérgico y eficiente, que aprovecha siempre los minutos que tiene en cancha. Es un jugador que puede moverse como alero, ala-pivote y centro si hace falta. Como escolta podría moverse por su capacidad física, pero su lanzamiento externo deja bastante que desear.

El objetivo de Balkman es poder combinarse con Carlos Arroyo y José Juan Barea para ser la referencia en la zona pintada.

Héctor Romero, Venezuela
Edad: 31
Nacimiento:3/1/1980
Lugar: Barcelona, Anzoátegui
Posición: Ala-Pivote
Club: Marinos

Eterno candidato a jugar en la NBA, Héctor Orlando Romero Rivas, más conocido como 'Pepito' Romero, ha hecho oídos sordos a lo largo de su carrera y se ha convertido en un trotamundos del básquetbol.

Es un ala-pivote batallador, de excelentes recursos técnicos, que ha sido para Venezuela su referencia clave en la zona pintada en los últimos años. Tiene un lanzamiento interesante y su juego sin pelota siempre es de gran ayuda, sobre todo con la colaboración en el apartado rebotero.

Romero se recupera de una lesión sufrida en los meniscos de su rodilla izquierda, y si bien su presencia en un principio estuvo en duda, ya se encuentra entrenando con el preseleccionado Vinotinto que jugará en Mar del Plata.

Desde hace años participa con el equipo nacional de Venezuela, con el que conquistó el bronce en el FIBA Américas 2005 de Santo Domingo.

Luis Scola, Argentina
Edad: 31
Nacimiento: 30 de abril, 1980
Lugar: Buenos Aires, Argentina
Posición: Ala-Pivote
Club: Houston Rockets

Scola es, junto a Manu Ginóbili, el jugador a seguir en este Preolímpico de Mar del Plata.

El ala-pivote, estrella de Houston Rockets en la NBA, se recupera de una operación en su rodilla izquierda, en la que se corrigió una osteocondritis que lo afectaba.

Scola ha sido el eje fundamental de Argentina en los últimos torneos internacionales, incluyendo su notable participación en el Mundial de Turquía 2010, en la que fue incluido en el quinteto ideal como centro.

Además, no sólo fue elegido mejor jugador del pasado Preolímpico de Las Vegas 2007, sino que el ala-pivote porteño fue un hombre fundamental en el título olímpico de Atenas 2004.

Scola es un interno de estupenda técnica con un más que aceptable tiro de corta distancia. Ha pulido mucho su velocidad y su juego con la mano débil (izquierda). Además, su talento para utilizar el cuerpo le permite suplir diferencias de estatura para llegar con facilidad al aro. Se mueve con soltura en la llave y es un jugador de mucho contacto, que siempre va al choque para imponer su ley. Además, se destaca por su actitud y defensa.

Entre sus logros personales, fue elegido dos veces mejor jugador de la ACB de España (2005 y 2007), formó parte del equipo de novatos ideal de la NBA en la temporada 2008-09 y con su selección, además de ganar el oro olímpico en el 2004, fue bronce en Beijing 2008 y subcampeón en Indianápolis 2002, entre otras distinciones de relevancia.

Charlie Villanueva, República Dominicana
Edad: 27
Nacimiento: 24/8/1984
Lugar: Queens, NY
Posición: Ala-Pivote
Club: Detroit Pistons

Hijo de emigrantes dominicanos, Charlie V, ala-pivote de 2.11m de estatura, intentará marcar diferencias en la pintura en el Preolímpico 2011. Jugador de Detroit Pistons, con pasado en Milwaukee Bucks y Toronto Raptors, es un jugador de una técnica notable para su estatura.

Villanueva es un interno atípico, ya que puede jugar sin problemas fuera de la llave gracias a su movilidad y su mano prodigia para lanzar a distancia. Además, defiende por encima de la media y sus brazos largos le permiten tomar rebotes con facilidad.

Charlie V participó con República Dominicana del pasado Premundial de Puerto Rico 2009, pero el equipo no pudo alcanzar un puesto para el Mundial de Turquía 2010 a las órdenes de Julio Toro.

"Contamos con un grupo de atletas muy talentosos, además de un excelente entrenador y si logramos jugar en conjunto, no tengo dudas de que haremos un papel exitoso en Mar de Plata", expresó Villanueva días atrás.

El alero será uno de los jugadores más interesantes para ver sobre el parquet del Polideportivo Islas Malvinas.

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Tiago SplitterAP

Sin Varejao ni Nené, Splitter será el hombre de oro para el equipo de Rubén Magnano en la pintura

Centros:

Joel Anthony, Canadá
Edad: 26
Nacimiento: 9/8/1982
Lugar: Montreal, Canadá
Posición: Centro
Club: Miami Heat

Después de la última temporada en Miami Heat, Anthony se ganó la consideración del mundo con su trabajo defensivo ante los gigantes de elite.

No es un interno excesivamente alto (2.06m), pero su verticalidad y agilidad lo convierten en un hombre muy peligroso en la zona pintada. En la NBA, su fuerte no es el ataque, pero seguramente en Mar del Plata veremos un rol mucho más protagonista con el balón en su poder.

Anthony es uno de los genios defensivos de la NBA, tanto en uno contra uno como tomando rebotes en los dos tableros.

Su dominio de la mano izquierda lo convierte en una piedra en el zapato para cualquier defensor que tenga enfrente.

Esteban Batista, Uruguay
Edad: 28
Nacimiento: 2/9/1983
Lugar: Montevideo, Uruguay
Posición: Centro
Club: Efes Pilsen

Si bien aún está en duda por una lesión en el gemelo derecho -de ser un desgarro quedaría fuera del torneo- sería una locura no colocar a Batista entre los jugadores más destacados del Campeonato FIBA Américas.

Es un interno zurdo, con todo lo que significa para el puesto a la hora de defenderlo. Es un jugador de excelentes movimientos, con buen tiro de media y corta distancia y con un poderío rebotero de excelencia. Además, defiende con maestría. Sin él, Uruguay no tiene chances de algo importante.

"Si hay desgarro no viajo a Mar del Plata. Es una lesión complicada y más en un cuerpo como el mío. Estoy muy amargado con todo, quiero confirmar que no es un desgarro para empezar cuanto antes la recuperación, pero hasta no tener la resonancia hay poco que hacer", dijo Batista días atrás.

Gerardo Jauri sabe la importancia que tiene Batista en este equipo. Por ahora, sólo resta esperar. Ojalá que llegue a tiempo para calzarse la camiseta Celeste en busca del gran objetivo.

Al Horford, República Dominicana
Edad: 25
Nacimiento: 3/6/1986
Lugar: Puerto Plata
Posición: Centro
Club: Atlanta Hawks

Si existe un gigante a seguir en Mar del Plata, ese es Al Horford. Figura en la NBA, el dominicano llega cargado de energías al Preolímpico FIBA Américas.

Horford es un interno completísimo, con un físico envidiable y una capacidad de salto increíble. Su juego de espaldas es de primer nivel y no sólo ataca con maestría gracias a sus movimientos, sino que en defensa es uno de los centros más completos del mundo.

Entre sus logros, tiene dos títulos de la NCAA (2006, 2007), formó parte del tercer equipo All-American (2007), fue nombrado en el quinteto de rookies de la NBA (2008) y participó de un All-Star Game en la temporada que pasó.

Sin dudas, la espina clavada del Premundial de Puerto Rico 2009 todavía duele, por lo que hoy en día Horford se preocupa por el armado del equipo: "Mira, a mi me preocupa mucho la posición de armador, es la posición que, a mi juicio, más debilidad tenemos en el equipo, necesitamos un armador que resuelva de verdad, que sea capaz de convertirse en un ente catalizador de la ofensiva, que tenga liderazgo en la cancha", manifestó a la prensa de su país días atrás.

Horford luce como el Dwight Howard de estas tierras, por lo que John Calipari deberá cuidarlo como una pieza de cristal. Si Dominicana logra el éxito histórico de llegar a un certamen olímpico, será en gran parte por lo que haga este hombre sobre el parquet.

Tiago Splitter, Brasil
Edad: 26
Nacimiento: 1/1/1985
Lugar: Santa Catalina
Posición: Centro
Club: San Antonio Spurs

Debido a las bajas de Anderson Varejao y Nene Hilario, Splitter luce como la carta dorada de Brasil en la pintura.

El interno de los Spurs fue de menor a mayor en su temporada de novato y hoy en día es uno de los gigantes más prometedores del básquetbol latinoamericano. Ídolo sin precedentes en el TAU Cerámica, Splitter domina por su altura y su juego de espaldas al aro.

Es un gran jugador de pick and roll y será digno de elogio su trabajo con Marcelo Huertas en este apartado de juego. Además, defiende como un león y su capacidad rebotera, como su habilidad para tapar, lo convierten en un centro dominante.

Entre sus logros con la selección, figura el oro conseguido en el Premundial de Puerto Rico 2009, el oro en el Premundial de Santo Domingo 2005, el oro en los Panamericanos de Santo Domingo 2003 y el oro en el Sudamericano de Montevideo 2003.

Sus logros personales tampoco son escasos, ya que fue dos veces campeón de la Copa del Rey de Baloncesto con TAU (2006 y 2009), dos veces campeón de la ACB (2007/2008 y 2009/2010) y cuatro veces campeón de la Supercopa de España de Baloncesto (2005, 2006, 2007 y 2008). Como si fuera poco, fue MVP de la ACB en serie regular y Finales en 2009-10.

Aún no encontró su techo en la NBA, pero es una cuestión de tiempo: Rubén Magnano sabe que Splitter será crucial para que Brasil pueda conquistar un pasaje a Londres 2012.

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