El campeón unificado de peso gallo Nonito Donaire hará su primera (y única) defensa de su título ante el actual campeón de peso gallo junior Omar Narváez el próximo 22 de octubre en Nueva York, dijo el promotor de Top Rank Todd duBoef a ESPN.com el pasado jueves.
Durante las últimas semanas, Narváez había sido mencionado en la cima de la lista de candidatos para desafiar a Donaire, pero duBoef dijo que el contrato con Narváez ya había sido firmado. Él dijo también estar finalizando un contrato para que esta pelea en HBO tenga lugar en el teatro del Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York.
"Estamos terminando de hablar con el Garden ahora mismo", dijo duBoef. "Es donde nacen las estrellas. Si puedes triunfar en Nueva York, puedes triunfar donde sea. No importa en qué esfera del entretenimiento te encuentres, ya sea música, teatro, atletismo. Hacerlo en esa ciudad es un paso importante para cualquiera".
Donaire (26-1, 18 KOs), nativo de las Filipinas viviendo en el norte de California, ganó un par de títulos de peso gallo en febrero cuando anotó un tremendo nocaut en dos asaltos ante Fernando Montiel en su debut en HBO en Las Vegas. Poco tiempo después de la victoria más significativa de su carrera, Donaire trató de abandonar Top Rank y firmó con sus rivales de Golden Boy. Pero ese contrato fue puesto en pausa cuando un mediador dijo que el contrato de Top Rank era válido y le prohibió a Golden Boy promover a Donaire. Eventualmente, Donaire limó sus asperezas con Top Rank, firmando una extensión de contrato a mediados de julio pasado.
La pelea con Narváez será la primera de Donaire bajo este nuevo contrato. También será su último choque en las 118 libras. Él planea subir a la división de peso pluma junior en las 122 libras (donde Top Rank tiene a varios oponentes para ofrecerle) y eventualmente al peso pluma.
El argentino Narváez (35-0-2, 23 KOs) es un ex boxeador olímpico, y al igual que Donaire es un ex campeón de peso pluma. Narváez tuvo en sus manos un título de peso mosca entre 2002 y 2009, haciendo 16 defensas, antes de dejar vacante el título para subir de peso. Él ganó una faja de peso gallo junior en 2010 y ha hecho tres defensas hasta ahora de manera bastante dominante.
"Estilísticamente es un buen combate, y su récord habla por sí solo", dijo duBoef. "Narváez hizo una gran cantidad de defensas en el peso mosca. Es un peleador de presión que buscará el combate ante Nonito, y no se puede pedir mucho más que eso. Él pondrá presión y así será toda la noche. Creemos que desde el punto de vista televisivo y de los fanáticos, esta podría ser una pelea muy entretenida".
Lo que se comenta también de Narváez, de 36 años, o al menos en su comparación con Donaire, de 28, es que es considerablemente mayor en edad y menor en tamaño. Donaire mide 5'7'' y tiene posibilidades de llegar a peso pluma, mientras que Narváez, que tiene reputación de tener una quijada sólida, mide 5'3'' y no está considerado como un boxeador grande para el peso gallo junior.
"Narváez es, por lejos, el peleador más popular en Argentina, y creo que es uno de los más populares en Sudamérica", dijo Carl Moretti, de Top Rank. "É les pequeño, pero Donaire va a ser más grande que cualquier otro peso gallo porque realmente estamos viendo a un peso pluma que todavía pelea en la división gallo. Donaire va a crecer para estar a la altura de la división de peso pluma, por lo cual el factor tamaño no importará, pelee con quien pelee. Él tiene un tremendo tamaño, como el de Thomas Hearns cuando peleaba en peso welter. Por eso tienes que buscar al tipo más duro con el estilo más difícil para desafiarlo. Narváez es un zurdo invicto, claramente experimentado y campeón por derecho propio. Él trae tremendas credenciales al ring".
A pesar de que Narváez ha hecho la mayor parte de su carrera en Argentina, él se ha salido de los confines cómodos de su tierra en peleas previas de título mundial. Él hizo tres defensas de título mosca en Francia, dos en Italia y una en España. Claramente, pelear de visitante no será problema para él.
Pero igual hay un desafío para Top Rank a la hora de promover una pelea en Nueva York, donde Donaire todavía no ha peleado, y especialmente en los días de una postemporada de béisbol que podría involucrar al equipo local de los Yankees.
"El hecho de que Donaire, uno de los tres mejores peleadores del mundo libra por libra, pueda demostrar su talento ante los fanáticos de la Costa Este en la Meca del boxeo es algo que suma mucho para todos", dijo Moretti. "Sabemos que hay una gran comunidad filipina en el área de los tres estados, que trabajaremos directamente para mercadear y asegurarnos de que habrán también muchos peleadores locales en la cartelera previa. Nos encantan este tipo de oportunidades y desafíos a la hora de hacer promociones. Es mucho mejor que encerrarse en la atmósfera asfixiante de un casino, y mucho mejor para el deporte en general".
Top Rank planea incluir también al retador de primer nivel de peso pluma Miguel Ángel "Mikey" García (26-0, 22 KOs) en la cartelera previa ante un oponente a ser nombrado. Aunque HBO no tiene planes de televisar este combate, Moretti dijo que la cadena probablemente muestre un paquete de momentos destacados.