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NUEVA YORK -- El español Rafael Nadal, N° 2 del mundo y defensor de la corona, ganó sin problemas y se metió en la tercera rueda del US Open, a la espera del argentino David Nalbandian. Y avanzaron otros dos jugadores albicelestes, Juan Martín del Potro, el 18° cabeza de serie, que venció a Diego Junqueira en el duelo de argentinos, y Juan Ignacio Chela (24°). Nadal superaba 6-2 y 6-2 al francés Nicolas Mahut cuando el galo, por un problema físico, debió dejar el estadio Arthur Ashe y se marchó de Flushing Meadows. Así, el campeón de Roland Garros y finalista de Wimbledon en 2011 se metió otra vez en la tercera vuelta, donde jugará con Nalbandian, ahora retrocedido hasta el 76° puesto del ránking. El zurdo mallorquín mostró esa continuidad de juego que reconoció que le faltó en su primer partido, antes de que Mahut se retirase por unas molestias en los abdominales en el inicio del tercer parcial. Mientras hubo partido, Nadal jugó un buen encuentro ante un rival que le dio mucho más ritmo que el kazajo Andrey Golubev, lo que aprovechó el español para recuperar sensaciones. Más sólido con su servicio, el vigente campeón del torneo estuvo más confiado en su juego, superando con acierto las continuas subidas a la red de su oponente y comenzó a recordar al jugador que ganó el año pasado. A la conclusión del primer set, Mahut ya solicitó la presencia del fisio en la pista para ser tratado de sus molestias, aunque continúo jugando. Nadal no subió el pie del acelerador y pese a que el francés comenzó a alargar más los juegos, éstos fueron cayendo inexorablemente de lado del español que también se apuntó el segundo set. Cuando Nanal ganaba por 30-0 en el inicio del tercer parcial, Mahut se acercó al árbitro para informarle de que no podía seguir y que abandonaba el partido. Nalbandian, semifinalista de este 'Major' en 2003, se impuso al croata Ivan Ljubicic (30°), otro ex top-ten con el que se conoce mucho, por 6-4, 1-6, 6-3 y 6-2 en dos horas y 24 minutos. Así, el sudamericano quedó 4-5 en los duelos personales con el europeo, en todos partidos disputados en canchas rápidas. Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, volvió este año a este certamen neoyorquino, tras la ausencia por lesión en 2010, y sumó otra victoria sin ceder un set, en este caso frente a Junqueira por 6-2, 6-1 y 7-5 en dos horas y 11 minutos. El ganador acumuló nueve aces, 36 winners y 35 errores no forzados en su primer enfrentamiento contra Junqueira, quien participó por primera vez en este certamen. El gigante, ex N° 4 del mundo, conocido como 'La Torre de Tandil' eliminó así al zurdo Junqueira (104° de la ATP), también de su misma ciudad de la provincia de Buenos Aires. Mientras que Del Potro, cerca de cumplir 23 años, ya obtuvo un título de los cuatro grandes en su carrera y es una figura internacional, Junqueira, a los 30, venía de lograr su primer triunfo en un 'Major' sobre canchas rápidas. Las diferencias de potencial se evidenciaron desde el comienzo del partido. Junqueira, más habituado a los torneos challengers y a la arcilla, apenas le opuso resistencia a Del Potro, salvo en el último set. Una vez superados los momentos emotivos de su reaparición en el torneo en el primer encuentro, Del Potro jugó muy suelto y, a pesar de que no tuvo un buen porcentaje de primeros servicios, se llevó el primer set con suma facilidad. No bajó la intensidad de su juego, pero sí subió la de su saque y se colocó en un abrir y cerrar de ojos con ventaja de 5-0 en el segundo parcial, que le permitió encarrilar el partidos con dos sets a su favor cuando apenas habían alcanzado la hora de partido. En el tercer capítulo hubo igualdad, a pesar de que empezó con un quiebre favorable a Del Potro. Su rival, decidido a luchar y a defenderse con uñas y dientes, recuperó hasta en dos ocasiones el servicio cedido, el último con 5-4 y saque de Del Potro para cerrar el duelo. Sin embargo, un nuevo rompimiento le sirvió al ex campeón para cerrar este choque.  En la tercera ronda, Del Potro enfrentará al francés Gilles Simon (12° preclasificado), quien derrotó al español Guillermo García-López por 6-4, 6-7 (4-7), 7-5 y 6-3. El otro cabeza de serie latinoamericano, Chela, cuartofinalista en Nueva York en 2007, se impuso sin problemas al belga Steve Darcis por 6-2, 6-4 y 6-4. En la tercera rueda, el argentino se cruzará, por un boleto en octavos de final, contra el zurdo local Donald Young, quien dio una sorpresa al superar al suizo Stanislas Wawrinka (14°) por 7-6 (9-7), 3-6, 2-6, 6-3 y 7-6 (7-1). Así, el jugador de Chicago, que reside en Atlanta, igualó su mejor antecedente en un Grand Slam, ya que hizo tercera vuelta en este torneo en 2007. Un sudamericano que se despidió es el brasileño Rogerio Dutra Da Silva, quien cayó ante el local Alex Bogomolov Jr. por 6-4, 6-3 y 7-5. Bogomolov Jr. tendrá de adversario en la siguiente fase a John Isner (28°), quien batió a Robby Ginepri por 6-4, 6-3 y 6-4 en un duelo puramente estadounidense. Además, el escocés Andy Murray (4°), finalista de este campeonato en 2008, se recuperó tras quedar 0-2 en sets y se impuso al ascendente holandés Robin Haase por 6-7 (5-7), 2-6, 6-2, 6-0 y 6-4 luego de tres horas y 23 minutos de juego. En la próxima ronda, el británico jugará con el ofensivo y zurdo español Feliciano López (25°), que luchó duro para dejar afuera al canadiense Vasek Pospisil, al que batió por 5-7, 6-4, 7-6 (7-3) y 7-6 (7-5) en tres horas y 22 minutos. El francés Julien Benneteau dio otro paso al imponerse al uzbeco Denis Istomin por 6-4, 6-4 y 6-4 y espera por el ganador del choque que cierra esta jornada, entre los locales Andy Roddick (21°), campeón en Nueva York en 2003, y John Sack, ganador junior de este torneo el año pasado. Por otra parte, el español David Ferrer, quinto cabeza de serie derrotó al local James Blake, ex top-ten mundial, por 6-4, 6-3 y 6-4 y jugará ante el alemán Florian Mayer (26°), quien dejó en el camino al monegasco Jean-Rene Lisnard con tanteador de 6-2, 7-5 y 6-2. El luxemburgués Gilles Muller busca copiar su mejor labor previa en un Grand Slam, cuando hizo cuartos de final justamente en el Abierto de Estados Unidos. El ofensivo zurdo doblegó al letón Ernests Gulbis por 3-6, 7-6 (7-4), 6-4 y 7-6 (7-5). En la tercera rueda, Muller jugará con el ruso Igor Kunitsyn, quien sorprendió al dejar afuera al zurdo austríaco Jurgen Melzer (17°) por 3-6, 6-3, 1-6, 6-2 y 7-6 (7-5).
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