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Temprano en este verano, escribí otra historia para ESPN.com basado en el Barómetro del As, que es una herramienta rápida que me inventé para utilizer las estadísticas y determinar lo que constituye un verdadero as. La nota recibió varias críticas saludables en la sección de comentarios debido a que CC Sabathia no encajaba en dicho criterio. Ya fuese porque se sintió motivado por lo que escribí (aunque me da la impresión que no es así), Sabathia ha estado lanzando como si quisiera probar que estaba equivocado, con marca de 9-3 y efectividad de 2.62 y 188 ponches –junto con apenas 21 bases por bolas – desde que se publicó dicha historia a finales de junio. v
Puesto de forma simple: El pesado zurdo está teniendo su mejor temporada desde el 2008, cuando tuvo efectividad de 1.65 en 17 salidas en la segunda mitad para los Cerveceros de Milwaukee . Hoy, ESPNdeportes.com le da atención al tema de los premios del 2001. Y aunque gran parte del béisbol da por sentado que Justin Verlander será el ganador del Cy Young del 2011 en la Liga Americana, el caso de Sabathia es mucho más fuerte de lo que la gente piensa. Comencemos con los números. En un nivel básico, Verlander tiene la ventaja con efectividad de 2.34 (hasta el miércoles) y 224 ponches en 223 entradas; es líder de la liga en los tres departamentos. Sabathia está un paso atrás con efectividad de 2.97 y 211 ponches en 218 1/3 entradas. Está segundo detrás de Verlander en las última dos categorías en la Liga Americana. Pero cuando se pone en el contexto apropiado, podemos ver que CC ha lucido mejor en esta temporada. Para los abridores, el Yankee Stadium es un sitio mucho más difícil que el Comerica Park. El estadio promedio tiene un factor de estadio de 100, número que tiene el Comerica en tres años, de acuerdo con el Baseball Reference. En otras palabras, es un estadio neutral. Sin embargo, el Yankee Stadium tiene un factor de estadio de 107. (Mientras más alto el número, más favorable para los bateadores.) De forma notable, Sabathia ha permtido menos jonrones (15) que Verlander (20) a pesar del hecho de que su estadio local tiene dimensiones por el jardín derecho que son comparables con lo que se puede encontrar en Williamsport, Pa. A pesar de lo bueno que ha sido Verlander, también ha tenido una suerte increíble en pelotas en juego. Su promedio de pelotas en juego de .238 es el tercero más bajo en la Liga Americana este año, y eso lo colocaría con el séptimo más bajo para un lanzador que tenga una efectividad que cualifique en la Liga Americana en este siglo. Como resultado de esto, al igual que los factores del estadio, Sabathia tiene el mejor pitcheo defensive independiente (FIP por sus siglas en inglés) en la Liga Americana con 2.76; Verlander está tercero con 2.88. Todo esto sugiere que Sabathia ha lucido mejor que Verlander este año pero son las cosas que están fuera de su control – como su estadio y la combinación de mala defensiva/mala suerte – las que han hecho que haya permitido 16 carreras más esta temporada. Y ninguno de esos números toma en cuenta el mayor aspecto que tiene Sabathia en favor suyo: su fuerza de competidor. Los primeros cinco equipos en la Liga Americana en carreras anotadas son los Yankees, Medias Rojas de Boston, Azulejos de Toronto , Vigilantes de Texas y Tigres de Detroit . (Estos son además los primeros cinco equipos en promedio de embase agregado o wOBA.) A pesar que Sabathia nunca se ha enfrentado a su propio equipo, dos de los otros cuatro están en su división. Los Tigres tampoco se quedan atrás en ofensiva, así que Verlander tampoco tiene que medirse de forma regular a una de las principales ofensivas de la Liga Americana. ¿El resultado? Sabathia tiene 13 salidas contra las primeras cinco ofensivas de la Liga Americana y Verlander solo tiene seis – una diferencia que no la mide ninguna estadística. A pesar que Sabathia no ha lucido bien ante los Medias Rojas, eso es lo que pasa cuando uno se mide a grandes alineaciones, a uno le batean. Por ejemplo, Verlander ha permitido seis carreras en 12 entradas contra los Yankees esta temporada. Y algo me dice que si tuviese el doble de salidas contra las mejores ofensivas, que aún así serían menos que las que ha tenido Sabathia, su efectividad estuviese mucho más elevada. (De hecho, Sabathia lidera a todos los lanzadores de la Liga Americana con 6.7 de WAR, si es que les gusta llevar esta estadística.) Uno puede tratar de esbozar un argumento filosófico y decir, "¡Pero Verlander es quien carga esa rotación!" El problema con eso es que los que le siguen a Sabathia en la rotación de los Yankees son igual de pedestres. Bartolo Colón, Freddy García e Iván Nova han tenido una temporada sorpresivamente buena, pero si uno tuviese que ganar un partido mañana, ¿pondrías a cualquiera de estos tipos por encima de Max Scherzer o Doug Fister? Es casi seguro que Verlander gane el Cy Young, y será una buena selección. Pero eso muestra lo que uno como periodista puede influenciar – la gente parece haber decidido que Verlander es el ganador a pesar de que él y Sabathia está increíblemente cerca en términos de valor. Cuando se coloca todo en el contexto adecuado, Sabathia ha lucido igual de bueno, si no mejor, que Verlander esta temporada. Matt Meyers es editor general para ESPN The Magazine e ESPN Insider.
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