Mark Long 13y

Del Rio bajo escrutinio en Jags

JACKSONVILLE -- Pocos entrenadores de la NFL duran ocho temporadas en su cargo con apenas una victoria en los playoffs. Jack Del Rio puede decir que ha derrotado a los momios, recibiendo una segunda oportunidad de reconstruir a los Jacksonville Jaguars.

El dueño del equipo, Wayne Weaver, decidió mantenerlo al mando para que intente de nuevo sacar de la mediocridad a una franquicia que además tiene que lidiar con las limitaciones de su restringido mercado. Si eso no ocurre, Del Rio y sus asistentes probablemente tendrán que irse.

De tal forma que Del Rio está bajo intenso escrutinio, mientras la atención se centra en temas como el despido del mariscal titular entre David Garrard, la salud del corredor Maurice Jones-Drew y del ala defensiva Aaron Kampman, el desarrollo del QB novato Blaine Gabbert y la renovación en la defensiva del equipo.

Los Jaguars creen que finalmente han llegado a donde querían, tras reemplazar a 15 de 22 titulares durante las pasadas tres campañas. Los cambios más significativos llegaron en la defensiva, donde los Jaguars se ubicaron hasta el lugar 28 de la liga en 2010, permitiendo un récord negativo del club de 419 puntos permitidos.

La actuación de la unidad defensiva determinará si Jacksonville puede despojar a Indianápolis de los reinos de la división Sur de la Conferencia Americana y, de paso, salvar el trabajo de Del Rio.

Entre las individualidades de Jacksonville figuran el ala cerrada Mercedes Lewis (58 recepciones, 10 touchdowns) y el receptor abierto Mike Thomas (66 recepciones) del lado ofensivo. Del defensivo se destaca el apoyador exterior Daryl Smith (97 tacleadas), al frente de un departamento nutrido de buenos jugadores.

Los Jaguars en verdad han mejorado en cada posición defensiva. Firmaron a los apoyadores Paul Posluszny y Clint Session, al profundo Dawan Landry, al ala defensiva Matt Roth y al profundo Drew Coleman. Con el retorno de Kampman (rodilla) y del tackle D'Anthony Smith (tendón de Aquiles) al recuperarse de lesiones, los Jaguars están confiados en que se verá un giro defensivo.

"Vamos a estar bien en la defensiva", vaticinó Del Rio. "No creo que exista alguna duda. No hay nadie de los entrenadores o jugadores que formen parte de nuestra unidad defensiva que no crea que vamos a ser muy buenos".

Kampman sufrió un desgarre del ligamento anterior colateral de la rodilla derecha a la mitad de la campaña anterior. Se había desgarrado el mismo ligamento en la rodilla izquierda un año atrás, lo que significa que el defensivo de 31 años de edad no ha tenido una temporada completa desde 2008.

Los Jaguars respondieron limitando la carga de trabajo de Kampman en el campo de entrenamiento y planean dosificar sus repeticiones en la temporada regular. "Siempre me ha gustado ser el tipo que nunca abandona el campo", dijo Kampman. "La realidad es que si esto ayuda a nuestro equipo, si puedo estar más entero y puedo realizar mejores presiones en situaciones críticas, entonces pienso absolutamente que es una decisión inteligente".

Jacksonville ha decidido hacer algo parecido con Jones-Drew, quien tuvo una cirugía artroscópica de la rodilla en enero. El elusivo corredor de apenas 1,70 metros de estatura jugó la mayor parte de la temporada anterior con un menisco desgarrado de la rodilla.

A pesar del dolor, trató de jugar el 19 de diciembre en Indianápolis, en un partido en el que Jacksonville pudo haber ganado la división Sur de la AFC. Después de eso y con el equipo ya sin control de su destino, decidió terminar su temporada.

Ocho meses más tarde, Jones-Drew insiste en que está sano y ansioso por silenciar a sus críticos: "Yo sólo tengo que salir y probarles a mis compañeros y a la gente que está a mi alrededor que volví a ser lo que era".

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