ASUNCIÓN -- Desde la partida misma, Francisco Chiqui Arce ha tratado de marcar diferencias en la selección paraguaya con su antecesor, el argentino Gerardo Tata Martino.
En la elección de los jugadores, por ejemplo, ya hizo diferencia al convocar al goleador del Benfica portugués, Oscar Tacuara Cardozo, quien no fue tenido en cuenta por Martino en la Copa América.
Cardozo lleva anotados diez goles con la Albirroja, aunque se le recuerda más bien por el decisivo penalti que falló ante España en el Mundial de Sudáfrica.
El jugador fue muy efectivo en la reciente gira centroamericana de preparación para las eliminatorias del próximo Mundial al marcar tres tantos, uno ante Panamá y dos contra Honduras.
Otro jugador fundamental en el esquema ofensivo guaraní es el Roque Santa Cruz, artillero histórico de la absoluta, con 25 goles, quien después de la Copa América entró con buen pie en el campeonato español al firmar doblete en un partido con el sorprendente Real Betis.
El tridente ofensivo foráneo de Paraguay lo completa Nelson Haedo Valdez, que tiene dos mundiales encima (Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) y en la actualidad juega en el Rubin Kazán ruso tras haber hecho carrera en el fútbol alemán.
Además, se da como un hecho que en las eliminatorias Chiqui Arce se apoyará en varios jugadores con experiencia en uno y dos mundiales, como el del Pumas mexicano Darío Verón, el del Zaragoza español Paulo Da Silva, el del Kaiserspor turco Cristian Riveros, así como Edgar Barreto, del Palermo italiano; y Carlos Bonet, del Libertad.
En contrapartida, el nuevo seleccionador paraguayo prescindió de algunas figuras de la era Martino como los jugadores de origen argentino Lucas Barrios (Borussia Dortmund), Jonathan Santana (Kayserispor) y Néstor Ortigoza (San Lorenzo), así como del defensa Antolín Alcaraz (Wigan inglés).
Por sendas lesiones, el técnico lamentará las bajas del experimentado portero y capitán Justo Villar (Estudiantes de La Plata), considerado el mejor jugador de la pasada Copa América, así como del volante Enrique Vera (Liga de Quito) y el defensa central Julio César Cáceres (Olimpia).
Villar abandonó la gira centroamericana debido a una dolencia en el muslo izquierdo, Vera está afectado por una rotura de ligamentos que acusó en un partido de la Copa Sudamericana y una lesión similar sufrió Cáceres en la misma competición.