GUADALAJARA --La estadounidense Irina Falconi derrotó el jueves a la argentina Florencia Molinero por 6-3 y 6-4 y accedió a la final en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, donde chocará con la puertorriqueña Mónica Puig, que sorprendió a la estadounidense Christina Mchale, máxima favorita.
Falconi se impuso cómodamente en el primer parcial en apenas media hora. Aunque Molinero rompió en el juego inicial del partido, la estadounidense se repuso rápidamente y sumó cinco jugos consecutivos.
La argentina, cuarta preclasificada de la competencia en Guadalajara, intentó la remontada, pero Falconi cerró el set en 6-3.
El segundo parcial discurrió más igualado. Con cuatro juegos iguales, Falconi quebró el servicio de su oponente.
"Fui muy irregular durante todo el partido, por momentos jugué bien y por momentos jugué más o menos", dijo Molinero. "Ella (Falconi) estuvo mucho más estable que yo y se llevó el partido".
La argentina se mostró feliz del torneo realizado y señaló que espera ganar el bronce.
"Jugar por el país, en mi caso, me encanta", señaló Molinero. "Disfruto, genera un presión extra también, pero disfruto de esos partidos y de vivir en la Villa, competir, ver otros deportistas cómo se entrenan, cómo viven los panamericanos".
Molinero también señaló que la altura (más de 1.500 sobre el nivel del mar) influyó durante el torneo, aunque para todas las jugadoras igual.
"Las pelotas no son para nada parecidas a las que se juega a nivel del mar", explicó. "Muchas veces uno la pega de la misma manera y salen dos bolas diferentes".
"Pero bueno, la altura está para las dos y las pelotas están para los dos. Hay que adaptarse", añadió.
Por su parte, Falconi, cabeza de serie número dos, se enfrentará en la gran final a la ganadora del partido entre la estadounidense Christina Mchale y la puertorriqueña Mónica Puig.
La puertorriqueña Mónica Puig, número 264 del mundo, sorprendió a la estadounidense Cristina Mchale, número 42 del ránking WTA y máxima candidata a ganar el oro, por 7-6(2) y 6-4.
"No sé qué pensar ni qué hablar. Estoy tan y tan contenta de esta victoria que mi cabeza está en las nubes", dijo Puig todavía secándose las lágrimas de emoción. "Voy por el oro".
Un triunfo en la final sería el primero de la historia para Puerto Rico en el tenis panamericano.
"No tengo palabras. Siempre he querido ganar en Panamericanos", afirmó emocionado el presidente de la federación puertorriqueña de tenis Humberto Torres.
El primer set terminó con cierta polémica. En la sexta bola del tie break y con el marcador parejo, una bola de Puig salió claramente por el pasillo del dobles, tal y como registraron las cámaras de televisión.
Pero los árbitros dieron la pelota por buena pese a las quejas de Mchale, quien perdió la concentración y no ganó un sólo punto más en el juego decisivo.
En la segunda manga, Puig quebró el servicio de su rival cuando el marcador reflejaba empate a cuatro. Después, supo templar los nervios, consolidar la ruptura y hacerse con el set y el partido.
"La clave fue la mentalidad", señaló. "Creo que estoy jugando mi mejor tenis. Lo que quiero hacer es seguir brincando niveles. Pero por ahora estoy donde tengo que estar".
"He trabajado un montón", agregó.