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¡Nueva Zelanda, campeón!

BUENOS AIRES -- Pasó lo que se preveía: Nueva Zelanda fue campeón del mundo por segunda vez en su historia y tras 24 años de sequía. Pero el desarrollo de la final entre All Blacks y Francia no estaba en los papeles de nadie. Porque los locales tuvieron que batallar, y mucho, para zafar de lo que hubiera sido el peor fracaso de su historia. Pero finalmente, los muchachos de negro lograron aguantar los embates finales de los galos para terminar cerrando el partido con un parejísimo 8 a 7. Delirio en el Eden Park. Delirio en los 60000 fanáticos que coparon al gigante. Delirio en un país en el que el rugby es parte de su ADN más puro. Delirio, delirio y más delirio.

Los locales, sin dudas, fueron los mejores a los largo de esta Copa del Mundo. Merecían éste festejo. Pero, fiel a su historia copera, tuvieron que sufrir para celebrar.

La acción empezó, claro, con Nueva Zelanda tomando la iniciativa gracias a la buena labor de sus forwards, quienes en el primer parcial superaron al pack rival. Pero

La primera chance para romper el cero en la chapa la tuvo en sus pies el medio scrum Piri Weepu. Pero el 9, nominado a mejor jugador del año por la IRB y flamante héroe emocional de su seleccionado, no tuvo una buena noche. Falló ésta patada y también dos más, que eran bastante sencillitas. Todo un síntoma de lo que vendría.

Los locales pudieron anotar a los 15 de la mano del pilar Tony Woodcock, quien tras un line, en el que Francia saltó sin convicción, recibió la pelota de Jerome Kaino y, sin marca y a pura carrera, se zambulló en el alma de Les Bleus.

¿Francia? Ordenada, prolija en defensa, pero nula en ataque. Además, para colmo, perdió por lesión a su número diez, Morgan Parra. Por eso, justamente, el gran déficit de los All Blacks en los primeros 40 minutos fue no saber aprovechar la pasividad de su rival, algo que lamentaría, y mucho, en el complemento.

Porque si bien de movida el que sumó con un penal fue Stephen Donald, reemplazante de Cruden, que debió salir lesionado -sí, otro apertura negro roto-, la reacción francesa no tardó en llegar. Con su tercera línea como caballito de batalla, y sobre todo con el excelente nivel de su capitán, Thierry Dusautoir, los dirigidos por Marc Lievremont se sacaron el miedo escénico de encima, guardaron los errores de manejo en un cajón y, cuchillo entre los dientes, se fueron para campo negro a complicarle la vida a su rival.

Y vaya que lo hicieron, porque el try de Dusautoir, tras una jugada que nació en un error de Weepu y que incluyó una gran acción de Thierry Dusautoir, petrificó el Eden Park. Silencio sepulcral.

Luego del try de su capitán, y sin dudas el mejor jugador del Mundial, Francia se agrandó; tomó coraje. Todo lo contrario sucedió con Nueva Zelanda, que, cambios mediantes, prefirió cerrarse en defensa, aguantar los embates rivales y proteger su ingoal antes que atacar y dejar espacios libres. Y así se fue consumiendo el tiempo hasta el pitazo final, que fue a los 80 minutos clavados.

La imagen final de Richie McCaw extenuado y con los brazos en jarra intentando llenar de aire sus pulmones dejó en carne viva cómo los neocelandeses sufrieron, parieron, vivieron este encuentro. Pero terminaron festejando ante su gente, ante su público, como hace 24 años. Y toda Nueva Zelanda está feliz. Como debía ser. Como parecía estar escrito de antemano.


SINTESIS:

NUEVA ZELANDA (8): 15- Israel Dagg; 14- Cory Jane, 13- Conrad Smith, 12- Ma'a Nonu, 11- Richard Kahui; 10- Aaron Cruden, 9- Piri Weepu; 8- Richie McCaw (cap), 7- Kieran Read, 6- Jerome Kaino, 5- Sam Whitelock, 4- Brad Thorn, 3- Owen Franks, 2- Keven Mealamu, 1- Tony Woodcock.

Cambios: P:T 33', Stephen Donald por Cruden. ST: 9' Andy Ellis por Weepu, Andrew Hore por Mealamu y Ali Williams por Whitelock y 35' Sonny Bill Williams por Nonu.

FRANCIA (7): 15- Maxime Medard; 14- Vincent Clerc, 13- Aurelien Rougerie, 12- Maxime Mermoz, 11- Alexis Palisson; 10- Morgan Parra, 9- Dimitri Yachvili; 8- Imanol Harinordoquy, 7- Julien Bonnaire, 6- Thierry Dusautoir (cap), 5- Lionel Nallet, 4- Pascal Pape, 3- Nicolas Mas, 2- William Servat, 1- Jean-Baptiste Poux.

Cambios: PT 22' François Trinh-Duc por Parra. ST 6' Damien Traille por Clerc; 25' Dimitri Szarzewski por Servat y Fabien Barcella por Poux; 30 Julien Pierre por Papé, y 35' Jean-Marc Doussain por Yachvili.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO:15', Try de Woodcock (NZ) Resultado parcial:Nueva Zelanda 5 vs. Francia 0.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 5', Penal de Donald (NZ) y 7' Try de Dusautoir, conv. por Trinh-Duc (F).

ESTADIO: Eden Park (Auckland).
ARBITRO: Craig Joubert (Sudáfrica).
Jueces de touch: Alain Rolland (Irlanda) y Nigel Owens (Gales).

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