SAN LUIS -- Esta vez Albert Pujols no quebró ningún récord, ni ocurrió una paliza ofensiva como en el Juego 3 de la Serie Mundial.
Pero el manager de los Vigilantes de Texas, Ron Washington, probablemente sufrió más el jueves en la noche que en aquel partido de 16-7, porque dos veces estuvo a un solo strike para llamarse campeón.
"Yo entiendo que no se ha acabado hasta que consigas el último out, y no lo conseguimos", dijo Washington tras la derrota del Juego 6 para dejar la serie empatada 3-3 con los Cardenales de San Luis. "Hay que quitarse el sombrero ante los Cardenales, de la manera que lucharon esta noche y nos quitaron el juego".
Washington tenía un cuadro perfecto de frente. Con marcador favorable por dos carreras en la novena, Texas enviaba al confiable taponero Neftalí Féliz a trabajar en su especialidad.
"Llegamos a la novena entrada con una ventaja de 7-5 y nuestro cerrador allá afuera", dijo Washington. "Teníamos a la gente apropiada en la situación correcta, y ellos nos vencieron".
El dominicano Féliz perdió su primera oportunidad de salvamento esta postemporada tras aplicar el candado en seis ocasiones tras seis intentos en los playoffs de 2011.
David Freese le conectó un triple al jardín derecho que no pudo ser atrapado por Nelson Cruz, y así se empató el partido 7-7 con anotaciones de Pujols y Lance Berkman.
"Cruz hizo un esfuerzo valiente", señaló Washington. "[Freese] pegó un lineazo. Si hubiese sido más elevado, pudo haber sido diferente. Él achicharró esa pelota, y le pegó a la pared. [Cruz] se acercó a la bola pero no lo suficiente, sin duda, porque no la atrapó".
Pero los Vigilantes tuvieron otra oportunidad de coronarse al retomar la ventaja inmediatamente con dos carreras más en la 10ma entrada para poner el marcador 9-7, y Washington acariciaba el trofeo de Serie Mundial en su mente.
"Claro que tenía ese presentimiento, trayendo a Ollie contra esos dos zurdos, y pensé que quizás podíamos sacarlos de out", dijo Washington sobre su estado emocional antes que los Cardenales le devolvieron el favor con dos anotaciones en la décima, un cero colgado en la parte alta de la undécima, y el balazo final de más de 400 pies de Freese por el mismo jardín central.
"Yo creo que las cosas no podían salir más perfectas, pero no estaba para nosotros esta noche", dijo Washington. "No es tan fácil ganar un campeonato mundial, como descubrimos esta noche".