ORLANDO -- Joe Maddon, de los Rays de Tampa Bay, y Kirk Gibson, de los Diamondbacks de Arizona , fueron electos los managers del año de Grandes Ligas anunció el miércoles la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés).
Maddon, de 57 años, fue colocado de primero en 26 de las 28 boletas de la Liga Americana. Jim Lyland, de Detroit, y Ron Washington, de Texas, recibieron los otros votos de primer lugar. El dominicano Manny Acta, de Cleveland, quedó cuarto con 16 puntos (3 votos de segundo y siete de tercero).
Gibson, de 54 años, obtuvo 28 de los 34 votos de primer lugar. Ron Roenicke, de Milwaukee, se apuntó tres primeros lugares y el otro voto restante fue para Tony LaRussa, de los Cardenales de San Luis.
Maddon, quien condujo a los Rays al puesto Wild Card por encima de los favoritos Medias Rojas de Boston, consiguió su segundo galardón en cuatro años de Manager del Año en la Liga Americana. También lo conquistó en el 2008, cuando Tampa Bay tuvo su primera aparición en la Serie Mundial.
En su primera temporada completa dirigiendo, Gibson condujo a los DiamondBacks al título de la División Oeste de la Liga Nacional por encima de los Gigantes de San Francisco. Arizona (94-68) ganó la división por ocho partidos de ventaja sobre San Francisco, que había ganado la Serie Mundial el año anterior.
Gibson es el segundo capataz de Arizona que gana el premio. Bob Melvin lo consiguió en el 2007.
Tampa Bay superó un rosario de adversidades para clasificarse a la postemporada por tercera vez en cuatro años y buena parte del crédito corresponde a Maddon, cuyo carisma y dotes de líder fueron más vitales que nunca en un club cuya nómina de 42 millones de dólares fue la segunda más baja en las mayores al inicio de la campaña.
Nadie apostaba por unos Rays que perdieron en la agencia libre a Carl Crawford, Carlos Peña y prácticamente todo el bullpen. Matt Garza fue transferido a los Cachorros. Manny Ramírez, a quien había contratado durante el receso, prefirió retirarse para evitar cumplir una suspensión de 100 juegos por un nuevo positivo por dopaje.
También comenzaron con marca de 1-8 y, como si fuera poco, en el último juego de la temporada regular remontaron un marcador adverso de 7-0 ante los Yanquis para llevarse el wild card.
Pero a Maddon le fascina asumir tales desafíos.
"Creo que todo manager quisiera dirigir a los Rays de Tampa Bay", dijo Maddon en una teleconferencia. "Es un equipo que representa lo más puro del béisbol".
"No existe mejor lugar para trabajar en las Grandes Ligas que Tampa Bay", añadió.
Arizona tampoco era un equipo que generaba expectativas dentro de una división en la que los Gigantes de San Francisco, los campeones de la Serie Mundial de 2010, eran los favoritos.
Pero Gibson se encargó de reanimar a los Diamondbacks, que redondearon foja de 94-68 para coronarse en la división tras terminar 65-87 el año previo. Arizona sucumbió ante Milwaukee en la primera ronda de los playoffs, una serie que se definió en el décimo inning del quinto y último juego.
Gibson se convirtió en el cuarto ex Jugador Más Valioso que gana el Manager del Año, una lista que incluye a Joe Torre, Don Baylor y Frank Robinson.
En forma idéntica a los Rays, los Cardenales de La Russa también remontaron un enorme déficit en el mes de septiembre y al final conquistaron la Serie Mundial.
Información de Enrique Rojas de ESPNDeportesLosAngeles.com y The Associated Press fue utilizada en esta nota.