LONDRES -- Otro golpe muy fuerte. El serbio Novak Djokovic, Nº 1 del mundo, se sumó al español Rafael Nadal (2º), eliminado el jueves, para ser ahora el mejor de 2011 el que se quedó afuera de las semifinales de la Copa Masters. En tanto, el checo Tomas Berdych (6º) superó al español David Ferrer (5º) y jugará con el francés Jo-Wilfried Tsonga (7º) y el rival de Ferrer el sábado en semi será nada menos que el suizo Roger Federer (4º).
En primer turno, Djokovic cayó ante su compatriota Janko Tipsarevic (9º), quien ingresó por la baja del lesionado escocés Andy Murray (3º), por 3-6, 6-3 y 6-3 en dos horas y siete minutos de juego.
Así y todo, Djokovic tenía chances de seguir en carrera y conseguir un boleto para las semifinales. Inclusive, Ferrer le ganó el primer set a Berdych en el segundo partido de este viernes y finalmente el checo avanzó de rueda al superar por 3-6, 7-5 y 6-1 al español.
Djokovic, el hombre récord de 2011, con 10 títulos, incluidos tres de los cuatro Grand Slam, cayó ante Tipsarevic y así sufrió su segunda derrota consecutiva en esta semana, la sexta de la temporada, después de perder frente a Ferrer hace dos días, en este certamen que reúne a los ocho mejores tenistas del mundo.
A pesar de haberse anotado un solo partido de los tres que conforman la fase de grupos de la Copa de Maestros, el número uno del mundo podía entrar en las semifinales si Ferrer le ganaba a Berdych, pero el éxito del checo marginó al sebio del estadio O2 de Londres, en cancha rápida y cubierta.
Al final de una larga temporada en la que el serbio ha firmado una de las mejores trayectorias en la historia del tenis, Djokovic llegó a Londres arrastrando problemas físicos que le han obligado a perderse diversos torneos.
Djokovic ya había sufrido para imponerse a Berdych en el primer partido, cayó ante Ferrer en la mayor derrota que ha sufrido un Nº 1 del ránking de la ATP en los últimos 28 años (por 6-3 y 6-1) y se vio superado ahora por Tipsarevic, compañero del equipo serbio de la Copa Davis y amigo, después de apuntarse el primer parcial.
El serbio saltaba a la cancha con la necesidad de imponerse con claridad a su compatriota si quería asegurarse su paso a semifinales, mientras que Tipsarevic, ya eliminado, comparecía ante el número uno del mundo sin ninguna presión.
El 9º del ránking entró como suplente en la Copa de Maestros por el retiro de Murray (3º), que tuvo que retirarse por lesión. Tras perder su primer partido contra Berdych, Tipsarevic ya no conservaba opciones para superar la fase de grupos, pero encontró la motivación para hacer un buen papel frente al jugador estrella del año.
Djokovic avasalló a su rival en los primeros compases y rompió el servicio de su compatriota para situarse por delante en el marcador en el primer set, una ventaja que Tipsarevic, debutante esta temporada en una Copa Masters, no supo remontar.
El número uno hacía valer su regularidad en el saque y su precisión en los intercambios desde el fondo, mientras que Tipsarevic se mostraba demasiado impreciso en los primeros servicios, de los que fallaba más del 50 % en el parcial inicial.
Con el duelo encarrilado, Djokovic se permitió aflojar un poco en su juego al inicio del segundo set, circunstancia que su rival supo aprovechar para devolverle el golpe y anotarse el segundo parcial.
A pesar de los errores no forzados que cometía el primer cabeza de serie -casi 40 durante el partido- el tercer y definitivo set resultó el más equilibrado del encuentro, aunque al final fue Tipsarevic quien logró imponerse, para así confirmar otra de las sorpresas que deparó este certamen.
De esta manera, Djokovic perdió por primera vez con Tipsarevic. Ahora la balanza favorece al líder de la ATP por 3-1, ya que antes venció a su compatriota (tres años mayor) en tres superficies distintas y siempre cediendo un set.
Tipsarevic, en su primera Copa Masters, venía de caer con lo justo ante Berdych y por eso este fue su primer triunfo en este torneo, justo ante el Nº 1 del mundo. Así y todo, casi ni festejó la victoria en la cancha, como pidiéndole disculpas a Djokovic, quien a su vez le dijo que disfrutara el momento. Sin dudas, un caballero total, que se puso mal porque su amigo cayó.
SE LE COMPLICÓ A FERRER
Ferrer se presentó sin la necesidad imperiosa de ganar, ya que sus victorias contra Murray y Djokovic ya le habían asegurado el paso a las semifinales, pero contaba con la motivación de evitar encontrarse con Federer, uno de los jugadores que mejores sensaciones ha dejado en la primera fase.
El español tenía la estadística a su favor, ya que Berdych no le había ganado en ninguna superficie desde 2005, cuando le superó en Hamburgo (Alemania) en tres sets, pero esta noche la necesidad de clasificarse hizo que el checo diera lo mejor de sí mismo sobre el cemento azul del O2 Arena londinense.
En un torneo en el que ya llegó a la final en 2007, el alicantino quería ganar, y saltó a la pista concentrado, desplegando un juego preciso ante un Berdych que acusaba la ansiedad de jugarse su clasificación a una sola carta.
Ferrer se lanzó desde el principio al ataque, e imponía con cierta comodidad sus servicios y sabía sorprender a su rival con bolas inesperadas que dejaba cerca de la red, en una zona inalcanzable para Berdych.
El paso de los juegos fue afinando la raqueta del gigante checo, de 1,95 metros de altura, que, por momentos, movía de un lado a otro de la pista al español, veinte centímetros más bajo, y que devolvía con agilidad los tiros ajustados de su rival.
Berdych enviaba con fuerza bolas rectas con las que trataba de superar al español a base de potencia, mientras que Ferrer bombeaba algo más sus disparos y buscaba una y otra vez el revés del checo para provocar sus errores.
El equilibrio en el marcador se rompió poco antes de concluir el primera parcial, cuando Ferrer logró romper el servicio del checo y se hizo con un último juego en blanco. El poder del saque del checo era un reto para el español, que jugaba al resto con inteligencia y sabía envenenar las bolas adecuadas para poner en aprietos a su rival.
Con ese estado de cosas sobre la superficie rápida de Londres, la segunda ruptura del partido para Ferrer no tardó en llegar, en el tercer juego del segundo parcial, pero esa ventaja pareció perjudicarle más que acercarle a la victoria. Los nervios pudieron con el alicantino en el siguiente juego, en el que cedió la iniciativa, y Berdych pareció desperezarse para volver a abrumar a Ferrer.
En el momento crucial del partido, Ferrer sacó lo mejor de sí mismo para dejar en blanco al checo primero y superarle después en su servicio por tercera vez en el partido. Acto seguido, sin embargo, desperdició dos bolas para ponerse 5-3 y permitir que Berdych igualara el parcial (4-4), una igualdad que el checo supo arrastrar hasta el final del set para imponerse finalmente por 7-5.
El ritmo del duelo se aceleró en un tercer parcial en el no tuvieron que pasar más de diez minutos para que Berdych se situara con tres juegos de ventaja y acabara pasando por encima del español anotando un contundente 6-1 a su favor.
La obligación de Berdych era vencer a Ferrer y lo consiguió con concentración y lucha, levantando un duelo que parecía perdido en el segundo parcial. Finalmente, tuvo contundencia y terminó dominando al español con la derecha.
Por lo tanto, Berdych y Ferrer terminaron con marca de 2-1 en el Grupo A, en el que se presumía que los clasificados iban a ser Djokovic y Murray. En total, el serbio apenas logró una victoria y quedó 1-2. La ventaja final del checo sobre el español, pese a tener peor récord de sets, fue que le ganó el encuentro entre ambos.
El ganador del Grupo A fue Berdych, que se medirá el sábado en semi con Tsonga, quien quedó como escolta en el B. En tanto, Federer (4º del mundo) se adjudicó el jueves el Grupo B y espera por Ferrer.
Justamente, Federer igualó hace un año la marca histórica de cinco títulos en la Copa Masters de la ATP y busca esta vez la sexta corona para ser el máximo 'Maestro' del tenis masculino.
Berdych y Tsonga se enfrentaron una sola vez, con triunfo del primero en tres sets, este año, en Beijing. En cambio, Federer le ganó los 11 partidos que jugó contra Ferrer. En total, el suizo apenas cedió tres games contra el español. En la Copa Masters lo superó en la final de 2007 y el año pasado en el grupo, siempre en sets corridos.