ORLANDO -- En uno de los cambios más disparejos de los últimos tiempos, los Rojos de Cincinnati enviaron al lanzador dominicano Edinson Vólquez, los cubanos Yonder Alonso y Yasmani Grandal y el lanzador prospecto Brad Boxberger a los Padres de San Diego por el abridor Mat Latos.
Con 24 años recien cumplidos y tres años en las Grandes Ligas (27-29, 3.37 y 413 ponches en 429.2 entradas) , Latos parece listo para el estrellato. Pero el precio luce exageradamente alto, incluso si Latos se establece como el abridor número uno, delante del dominicano Johnny Cueto, en la rotación de Cincinnati.
Vólquez fue el lanzador abridor de los Rojos en el partido inaugural de la temporada pasada, cuando tuvo 5-7, 5.71 en 20 salidas en su tercera temporada consecutiva decepcionante, después de un extraordinario 2008.
Vólquez tiene 27 años de edad y todas las condiciones para ser un abridor de los primeros tres turnos de una rotación. Cambiar del Great American BallPark (uno de los estadios más proclives a la ofensiva de Grandes Ligas) al Petco Park (uno de los mejores para el pitcheo) le viene como anillo al dedo.
"El parque de San Diego favorece a los lanzadores y he escuchado muchas cosas buenas de Bud Black, el mánager de los Padres", dijo Vólquez desde República Dominicana. "Un buen estadio para pitchers y un mánager que era coach de pitcheo luce una situación ideal", agregó.
"No quería salir de Cincinnati, pero debo enfrentar la realidad y ahora pertenezco a los Padres", dijo Vólquez, quien fue firmado originalmente por los Rangers de Texas en el 2001.
Alonso, de 24 años, es uno de los prospectos ofensivos más calientes del béisbol. El inicialista bateó .330 con 5 jonrones y 15 impulsadas en 98 turnos con Cincinnati en el 2011 y batea .293 con un promedio de embasamiento de .370 en 4 temporadas en las ligas menores.
Grandal es un receptor con habilidades defensivas y ofensivas que puede batear a ambos lados del plato. Boxberguer podría estar listo para relevar o pelea un puesto como quinto abridor en San Diego.
Básicamente, San Diego obtuvo un abridor genuino, un inicialista regular, un casi seguro relevista y un futuro receptor regular por un probable abridor cabecera de rotación.
"El cambio más disparejo que he visto en tiempos rcientes", dijo Jim Bowden, ex gerente general de Cincinnati y Washington Nationals y actual columnista de ESPN. "Cincinnati sale ganando a corto plazo, pero los Padres ganarán a largo plazo", agregó Bowden.
Y el cambio será más disparejo aún si Latos no se adapta bien a la transición de un estadio de pitcheo a uno de bateo.