Dan Rafael 12y

Mayweather enfrentará a Cotto

El campeón de peso welter Floyd Mayweather Jr. subirá de división y desafiará al campeón de peso mediano junior Miguel Cotto el 5 de mayo en el MGM Grand de Las Vegas después de que la Comisión de Atletismo del Estado de Nevada votara 5-0 el miércoles para darle a Mayweather una licencia especial por una sola pelea luego de una audiencia de una hora de duración.

"Miguel Cotto es un peleador de clase mundial que nunca se puede desestimar y continúa demostrando que es uno de los mejores en el boxeo", dijo Mayweather, cuya otra única pelea en peso mediano Jr. fue un combate por el título del Consejo Mundial de Boxeo ante Oscar de la Hoya en mayo del 2007.

"Será un gran desafío para mi competir con él en este peso, pero es el tipo de pruebas que me gustan y me motivan a entrenar mucho más duro. No tengo ninguna duda en mi mente que la colección de mis cinturones de campeón se incrementará una vez más, y el reinado de Cotto como monarca llegará a su fin el 5 de mayo".

Mayweather (42-0, 26 KOs) ha tenido una sola pelea previa en la división de las 154 libras, en la que superó por puntos a Oscar De La Hoya para quedarse con su título en mayo de 2007.

La elección de Cotto (37-2, 30 KOs) como oponente para esta pelea, que se dará en pay-per-view (a pesar de que la cadena televisiva que manejará el evento no ha sido anunciada) no resultó ser una gran sorpresa. Él fue uno de los nombres principales de posibles rivales junto al también campeón Saúl Canelo Álvarez. Además de Mayweather y Pacquiao, Cotto es la siguiente gran atracción de pay-per-view en el boxeo.

"Estoy aquí para pelear contra los más grandes en el boxeo," dijo el puertorriqueño Cotto, campeón mundial en tres divisiones. "Nunca le escapé a nadie o a ningún desafío que me han puesto enfrente. He aceptado cada duelo que los fans han querido... grandes y emocionantes peleas. Eso es lo que es el boxeo; hacer las peleas que los fans quieren ver y merecen ver. El 5 de mayo, presten atención, porque venceré a Floyd Mayweather en forma convincente".

Estoy aquí para pelear contra los más grandes en el boxeo. Nunca le escapé a nadie o a ningún desafío que me han puesto enfrente. He aceptado cada duelo que los fans han querido... grandes y emocionantes peleas. Eso es lo que es el boxeo; hacer las peleas que los fans quieren ver y merecen ver.

-- Miguel Cotto tras aceptar la pela con Floyd Mayweather Jr.

Ambos peleadores han acordado realizar pruebas de sangre y orina al azar antes de esta pelea, algo que Mayweather le ha exigido a sus oponentes más recientes.

"Lo que tenemos aquí son dos campeones de una talla increíble y listos para encontrarse en el ring el 5 de mayo, y dar al aficionado uno de los más atractivos duelos en la historia del boxeo", dijo el CEO de Golden Boy Richard Schaefer, quien estará trabajando con Mayweather en su sexta pelea consecutiva a pesar de que no tienen un acuerdo de largo plazo.

"Floyd Mayweather ya ha alcanzado el reconocimiento mundial como uno de los mejores peleadores, y Miguel Cotto es uno de los más grandes boxeadores de esta era. Felicito a ambos por estar de acuerdo en combatir en uno de los grandes fines de semana para el boxeo, y también los felicito por su acuerdo de participar en la prueba de drogas estilo olímpico, un precedente establecido por Floyd quien sigue manteniendo la integridad del deporte".

Dijo Leonard Ellerbe, uno de los consejeros de Mayweather, "Floyd siempre nos pide que encontremos a los mejores peleadores disponibles para pelear y hemos encontrado a Miguel Cotto. Esta es una pelea muy riesgoza para Floyd, ya que Miguel es un campeón sólido en las 154 libras y ha demostrado que tiene grandes habilidades boxísticas y ser un pegador muy duro. Este es el major examen para Floyd, pero como siempre digo, él es el major peleador con habilidades inigualables. Eso hará la diferencia y llevará a otra victoria de Mayweather la noche del 5 de mayo".

Cotto, de 31 años, quien estará hacienda la tercera defensa de su título, estará en una pelea que no será promovida por Top Rank por primera vez en su carrera. Su contrato con la empresa de Bob Arum terminó luego de su revancha del 3 de diciembre con un nocaut en 10 asaltos ante Antonio Margarito, y en esta ocasión estará trabajando con Golden Boy Promotions, empresa archirrival de Top Rank, para esta pelea con Mayweather.

Cuando Mayweather, que cumplirá 35 años el 24 de febrero, y Cotto eran promovidos por Top Rank hace muchos años, su eventual enfrentamiento fue discutido a menudo pero nunca se concretó. Ahora se ha realizado con otra empresa.

El presidente de Top Rank, Todd duBoef, la persona más cercana a Cotto dentro de esa empresa, le envió sus buenos deseos.

"Miguel Cotto está en un momento de su carrera donde se ha puesto ciertas metas -- la de hacer sólo grandes peleas y esta es una de ellas", dijo duBoef. "Tenemos una gran relación, le deseo mucha suerte".

Top Rank hubiese querido continuar promoviendo a Cotto y había intentado negociar una revancha entre él y Pacquiao, pero ambos peleadores no se pusieron de acuerdo en el peso. Pacquiao quería que Cotto bajase varias libras para enfrentarse en un peso intermedio entre 147 y 154 libras.

DuBoef dijo que apreciaba que Cotto lo llamase directamente para decirle que acababa de cerrar un trato con Mayweather.

"Le doy mucho mérito porque me llamó personalmente para decirme que era una gran oportunidad para él", dijo duBoef. "'Él tiene que preocuparse por su familia y esta era la pelea más grande para él".

La licencia de boxeo de Mayweather en Nevada normalmente hubiese sido un procedimiento estándar, pero la comisión insistió en que debía presentarse para ser cuestionado sobre el caso criminal en el que recientemente logró un acuerdo extrajudicial.

Mayweather enfrenta una sentencia carcelaria de 87 días en el Centro de Detención del Condado de Clark en Las Vegas luego de haber alcanzado un trato extrajudicial en un caso de violencia doméstica relacionado con un incidente sucedido en septiembre del 2010 con su ex pareja, que también es madre de tres de sus hijos.

El hecho de que la comisión le otorgase una licencia a un peleador con una sentencia carcelaria pendiente es inaudito.

Mayweather, quien recuperó uno de sus viejos títulos de peso welter al noquear a Víctor Ortiz en el cuarto asalto en el MGM Grand el pasado 17 de septiembre, tenía que comenzar a cumplir su sentencia el 6 de enero, pero el magistrado que entiende en este caso, la jueza de paz Melissa Saragosa, postergó su fecha de presentación en la cárcel hasta el 1ro de junio luego de que su abogado Richard Wright argumentara con éxito que él debería recibir permiso para pelear el 5 de mayo a fin de honrar un contrato ya existente con el MGM Grand y porque una pelea de Mayweather inyectaría $100 millones de dólares en la débil economía de Las Vegas.

Mayweather, quien enfrentó un intenso cuestionamiento de parte de la comisión con respecto a su situación legal, reiteró que no fue culpable de golpear a Harris, y que la razón de su arreglo extrajudicial fue la de evitar que sus hijos, dos de los cuales estuvieron presentes en el momento del incidente, tuviesen que declarar en el eventual juicio. Mayweather dijo haber aferrado a Harris, quien según él estaba bajo la influencia de drogas y alcohol en ese momento.

"Siento que soy cuplable automáticamente sin siquiera tener una oportunidad", dijo Mayweather al panel. "Pude haber peleado los cargos, pero decidí llegar a un acuerdo".

Él le dijo a la comisión que había estado yendo a sus sesiones de terapia ordenadas por la corte de manera semanal, y que había estado participando activamente en el servicio comunitario que le habían ordenado efectuar.

"¿Si pudiera regresar en el tiempo y hacer las cosas en forma diferente? Absolutamente", le dijo Mayweather a la comisión.

La comisión dijo que eran escépticos sobre el proceso de licencia porque él tenía una sentencia carcelaria pendiente, e insistieron con mucho énfasis en que Mayweather y Wright aseguren que Mayweather comenzaría su sentencia el 1ro de junio y no pediría ninguna otra postergación.

En un momento durante la audiencia, el comisionado Pat Lundvall le preguntó a Mayweather si éste tenía un oponente ya firmado para su combate del 5 de mayo, y en ese momento Mayweather anunció que su oponente sería Cotto.

Los comisionados aprobaron la licencia siempre y cuando Mayweather continúe realizando sus requerimientos ordenados por la corte, no se meta en problemas adicionales, y no dispute su fecha de encarcelación del 1ro de junio. Si lo hace, la comisión le dijo que eso tendría impacto en su capacidad por recibir una licencia en Nevada en el futuro.

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