OVIEDO -- Sufrió para cantar victoria. Juan Carlos Ferrero batalló durísimo para imponerse a Mikhail Kukushkin en cinco sets y después Nicolás Almagro venció a Andrey Golubev y así España supera 2-0 a Kazajistán en la apertura de la serie de la primera rueda del Grupo Mundial de la Copa Davis, en el Palacio Municipal de Deportes de Oviedo.
Ferrero, ex Nº 1 del mundo, batió a Kukushkin por 6-1, 4-6, 7-6 (7-2), 4-6 y 6-4 en cuatro horas y 28 minutos de partido.
España, el actual campeón de la Copa Davis, inició así la defensa del título con una formación totalmente nueva con respecto a la que obtuvo la ensaladera de plata por quinta vez, hace sólo dos meses, en la final contra Argentina, en Sevilla.
Ahora, el equipo español es dirigido por Alex Corretja, quien reemplazó a Albert Costa, otro ex campeón de la Davis.
La eliminatoria del debut de 2012 continuó con el triunfo de Almagro sobre Golubev por 6-3, 4-6, 6-1 y 6-1 en dos horas y 23 minutos.
El sábado, a partir de las 15.00 horas (14.00 GMT), tendrá lugar el partido de dobles entre Marcel Granollers y Marc López, éste último que hará su debut en Copa Davis, contra Evgeny Korolev-Yury Schukin.
El domingo, a partir de las 14.00 horas (13.00 GMT), abrirán Almagro-Kukushkin y, a continuación, Ferrero-Golubev. Los capitanes de ambos equipos, Corretja y Yegor Shaldunov, respectivamente, pueden cambiar las nominaciones hasta una hora antes de cada partido.
El Palacio de Deportes de Oviedo tiene una capacidad de 6.000 espectadores y espera recibir mayor afluencia de público el fin de semana.
España viene de ganar la Copa Davis en diciembre y el ambiente del equipo es de moderado optimismo, por las novedades, y la presión de hacer valer sus armas después de no poder contar con Rafael Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco y Feliciano López.