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TAMPA -- Alex Rodríguez declaró estar en forma y listo para jugar con los Yankees de Nueva York en "más de 145, 150 juegos en esta temporada, y dejar que las fichas caigan donde sea". Rodríguez tuvo una terapia de recirculación sanguínea poco ortodoxa en Alemania hace dos meses para aliviar sus respectivas lesiones en la rodilla derecha y el hombro izquierdo que lo limitaron a jugar apenas 99 partidos en el 2011. El veterano de 36 años también se encargó de despejar las dudas que rodean a su futuro al declarar que jugará en tercera base en el grueso de esos 145 a 150 juegos. "Primero que nada, permítanme decir lo siguiente: Yo no me entrené ni me prepare para ser un bateador designado", dijo Rodríguez de manera desafiante durante una conferencia de prensa que duró 24 minutos tras el primer día de entrenamiento de los Yankees con su escuadra completa. "Definitivamente, no soy un bateador designado. Obviamente lo dejaré en manos de (su entrenador) Joe (Girardi), y haré exactamente lo que él quiera que yo haga, pero definitivamente es importante para mí lanzar jugar una gran cantidad de partidos en tercera. Yo no veo ninguna disminución defensiva (de mi parte). Creo que es importante para nuestro equipo acumular más victorias y ser más productivos y tener una alineación más larga conmigo en tercera base." A pesar de la contratación de Raul Ibanez como refuerzo y la renovación del contrato de Andruw Jones para manejar el grueso de las responsabilidades del bateador designado, Girardi ha dejado bien en claro que todos sus jugadores veteranos regulares, especialmente Rodríguez, Derek Jeter y Mark Teixeira, también jugarán bastante como bateadores designados para mantenerlos frescos a través de toda la temporada. "Yo no estoy diciendo que voy a salir a jugar 150 partidos en tercera base", dijo Rodríguez, quien jugó sólo 89 partidos en esa posición durante la temporada pasada y no ha jugado 150 juegos en la esquina caliente desde su temporada como Jugador Más Valioso enel 2007, cuando jugó 154 partidos. "Creo que voy a dejar que (Girardi) tome esa decisión. Pero es importante para mí estar ahí y jugar la tercera base para ayudar a nuestro equipo a ganar más juegos." Al llegar al campo de entrenamiento, Rodríguez, quien cumplirá 37 años en julio, atribuye su buen estado físico al tratamiento de terapia llamado Orthokine, un procedimiento poco convencional en el que le extraen sangre al paciente, esa sangre se somete a una centrífuga, y tras ese proceso se le inyecta de nuevo en las zonas afectadas. Rodríguez dijo que recibió terapia en su rodilla derecha, operada de una rotura de menisco en julio pasado, y en su hombro izquierdo, con el que tuvo dificultades durante gran parte de la temporada pasada. Según A-Rod, Kobe Bryant le recomendó probar ese tratamiento durante una cena entre los dos. La superestrella de los Los Angeles Lakers lo refirió al Dr. Peter Wehling del Centro de Ortopedia y Medicina Molecular en Dusseldorf, Alemania. "(Bryant) fue muy firme en cuanto al beneficio que le trajo el procedimiento", dijo Rodríguez. "Yo sabía que (Kobe) solía tener mucho dolor, incluso hasta pensó en el retiro, era mucho el dolor que padecía. Ahora dice que tras irse a Alemania se siente como si tuviese 27 años nuevamente. Yo todavía estaba un poco inseguro sobre el asunto, pero él insistió". Después de recibir la aprobación del equipo médico de la oficina principal de los Yankees, Rodríguez recibió el tratamiento entre el 5 y el 9 de diciembre del año pasado. "Después de tres días ya me sentía bastante bien", dijo Rodríguez. "Si puedo jugar tan bien como Kobe, ahí sí que estamos perfectos." Los Yankees preferirían que Rodríguez jugara tan bien como aquel A-Rod que supo ser Jugador Más Valioso tres veces, aquel que bateó 54 jonrones, remolcó 156 carreras y tuvo un promedio de .314 en el 2007. Sin embargo, sus últimas tres temporadas han estado plagadas de lesiones. Rodríguez ha pasado una buena parte de las últimas tres temporadas en la lista de lesionados por una cirugía de rodilla, otra de cadera y un esguince en el pulgar sufrido cuando se lanzó de cabeza para atrapar una bola durante su primer juego de regreso en agosto pasado. A-Rod tiene contrato con el conjunto neoyorquino hasta el 2017, cuando cumplirá 42 años, y el entusiasmo de los Yankees debe estar moderado por los recuerdos de la primavera pasada, cuando también regresó en buenas condiciones y expresó que se sentía saludable. Luego llegó una excelente pretemporada primaveral, pero el tercera base no tardó en verse acosado por las lesiones que limitaron su producción a los registros más bajos de su carrera en jonrones (16), carreras impulsadas (62) y porcentaje de slugging (.461). "Creo que lo mejor que podemos hacer es escuchar lo que dice y observarlo para mantenerlo fuerte y saludable", dijo Girardi. "Yo sé que tengo que observarlo con cuidado, ya que es realmente importante para este equipo." Durante la conferencia de prensa, Rodríguez se refirió a una variedad de temas que van desde la apelación victoriosa de Ryan Braun sobre una prueba positiva de antidoping, ("Prefiero no comentar sobre eso. Aprendí hace varios años a limitarme a las cosas sobre las que sé"), hasta el tema de por cuánto tiempo más piensa que podrá jugar, ("Nadie puede jugar toda la vida (pero) creo que si logro evitar las lesiones puedo jugar a un nivel muy alto durante mucho tiempo más",) y hasta sobre el fenómenode la Lin-Manía que ha invadido a Nueva York . "¡Vaya, qué racha!", dijo sobre el furor que rodea a Jeremy Lin, el base de los New York Knicks. "Lo genial sobre la Lin-manía es que nos recuerda lo divertido que debe ser el juego. Para algunos de nosotros que hemos jugado durante mucho tiempo, nos hace darnos cuenta de lo divertido que es el juego. Si (Lin) todavía está buscando un lugar para quedarse a dormir, tal vez puede quedarse en mi apartamento. Imagínense lo que dirían las revistas de chismes sobre eso ".
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