MIAMI -- Este año, habrá Wimbledon por duplicado: el Grand Slam que todos conocemos y los Juegos Olímpicos, con menos de un mes de diferencia entre ambos torneos. Menudo trabajo para los Wimbledon Groundsmen (los cuidadores del césped en el All England), quienes ya hicieron pruebas en 2011 y confían en que llegarán con un césped en condiciones óptimas.
Antes que nada, datos imprescindibles sobre el tenis en los Juegos:
1) Se realizarán del sábado 28 de julio al domingo 5 de agosto y habrá cuadros de individuales, dobles y doble mixto. Un mismo jugador puede anotarse en las tres categorías. Los cuadros se conocerán el jueves 26.
2) Los individuales se jugarán al mejor de tres sets, y el último será largo, no con tie-break como los primeros. La final masculina será al mejor de cinco sets. Los dobles se jugarán al mejor de tres, y el match tie-break (a diez puntos, en reemplazo del tercer set) sólo se utilizará en el mixto.
3) Habrá un máximo de seis jugadores hombres por país, y seis mujeres por país, de los cuales un máximo de cuatro puede competir en singles, y un máximo de dos parejas en dobles (también un máximo de dos duplas en el mixto).
4) El ránking que se tomará en cuenta para el corte es el del 11 de junio, después de Roland Garros.
5) En singles, 56 se clasifican en forma directa según el ránking, pero como hay un máximo de cuatro en individuales, el quinto de ese país no participará aunque figure entre los 56, y se correrá un lugar la lista. El cuadro será de 64, seis invitaciones otorgadas por la Federación Internacional teniendo en cuenta países no representados, y dos invitaciones más las brindará una comisión tripartita.
6) En dobles, habrá cuadro de 32 equipos: 24 se clasificarán en forma directa basándose en el ránking combinado de singles y dobles (el jugador podrá utilizar el mejor ranking del que disponga, single o doble). Los doblistas ubicados en el top ten podrán ingresar y elegir compañero/a, teniendo en cuenta que éste/a sea nominado por la Federación de su país.
7) En el mixto, los equipos se anotarán en el lugar de juego: 12 parejas ingresarán por su ránking combinado de singles y dobles, y otras cuatro, designadas por la FIT. El cuadro será de 16.
8) Los participantes deben estar en buena relación con sus Federaciones y la FIT, y tienen que haberse mostrado disponibles para jugar Copa Davis o Copa Fed en 2009, 2010, 2011 o 2012.
Las actuaciones en la gira de arcilla de Roland Garros y los puntos a defender hasta después de ese Grand Slam irán determinando las entradas. Latinoamérica tendrá una merma en su representación en singles con respecto a Juegos Olímpicos anteriores: si el corte fuera hoy, ingresarían los argentinos Juan Martín del Potro, Juan Mónaco, Juan Ignacio Chela y Carlos Berlocq, el brasileño Thomaz Bellucci y el colombiano Santiago Giraldo. En mujeres no lo haría ninguna latina, aunque podría esperarse que la Federación invite a una para que el subcontinente tenga representatividad.
Alejandro Falla, 71º según el ránking previo a Miami, deberá revalidar los 205 puntos de Roland Garros (180 de octavos de final más 25 por pasar la qualy). La "carrera" más apasionante ocurre en el bando argentino: Del Potro ya está adentro, Mónaco tiene su puesto casi asegurado (no confirmado todavía, depende de sus colegas) y otros tres jugadores deberán salir a la caza de los últimos dos lugares disponibles en individuales.
Lo que en un principio se planteó como un cabeza a cabeza entre Berlocq (37º) y Nalbandian (50º) por el cuarto lugar, deberá incluir a Chela (32º), quien tiene la herencia más pesada, la de defender los 360 puntos de los cuartos de final en París (allí cuando comenzó a popularizarse su mote de Torino). Los tres ya quedaron eliminados en Miami y deberán buscar los puntos en polvo de ladrillo.
"Estoy al tanto y me encantaría ir. Es una experiencia que viví dos veces, algo diferente para el tenista, eso de compartir con otros deportistas y tener la chance de luchar por una medalla", comenta Chela. "Justo cae después de Roland Garros y yo defiendo muchos puntos, así que hay que ver cómo llego a ese momento. Me encantaría ir, pero no pienso en eso. Si no me clasifico, no pasa nada", relativiza.
Berlocq todavía no fue llamado para formar el equipo de Copa Davis, pero cumple el requisito impuesto por la FIT ya que se mostró disponible, y eso puede ser constatado por la Asociación Argentina de Tenis. Su caso es el más cómodo con respecto al ránking: ya perderá los 45 puntos de la tercera rueda de Miami 2011, y apenas la queda por defender la segunda rueda en Roland Garros. Lo que pueda sumar en los torneos en su superficie favorita, el polvo de ladrillo (Masters 1000 de Madrid y Roma incluidos) modificará su posición en forma positiva.
En su caso, los Juegos son un adicional: "Lo vería como un premio si me clasifico. No lo tengo marcado en el calendario, no era un objetivo a cumplir. Son cosas lindas que me van pasando, como el ránking que tengo ahora, y si me toca ir, estaré muy contento", comentó el jugador de Chascomús.
Nalbandian la viene remando. Una buena para él: su cuenta de puntos a defender hasta Roland Garros es… cero. Tiene previsto comenzar con la gira de polvo de ladrillo más tarde que sus colegas, ya que viene de una seguidilla de cinco ATP consecutivos, la primera vez que juega tantos seguidos desde 2003.
"Obviamente que es un objetivo lindo para tratar de cumplirlo. Hay que sumar puntos en los torneos que faltan para poder llegar a los Juegos", dijo Nalbandian, quien pidió invitaciones para Indian Wells y Miami –finalmente se corrió la lista y entró directamente a ambos- para poder acercarse al objetivo. "Fue lo que tocó, el ránking no ayudaba y el físico me permitió jugar varios torneos seguidos", comentó. Arrancó la gira en San Pablo, en el puesto 84, y terminará Miami alrededor del 50. Contrariamente a Berlocq y Chela, estructura su carrera en relación a la Copa Davis y los Juegos Olímpicos.
En Wimbledon tiene un buen antecedente: finalista en 2002. En los Juegos, dos malos recuerdos: en Atenas 2004 se bajó por lesión antes de debutar, y en Beijing 2008 pudo jugar, pero con problemas físicos.
"Pienso en los Juegos Olímpicos, ¿por qué no?", dice con una sonrisa Leonardo Mayer, 77º del ranking al comenzar Miami. El también se anota en la lista. "Tengo que ganar varios partidos, pero vamos a ver qué pasa. Hay varios torneos, varios meses para jugar, ojalá se me dé".
Quedan dos meses y medio para confirmar los nombres. En esta carrera, cualquier distracción se cobra caro.