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MÉXICO -- El futbol mexicano ha tenido poca trascendencia en el Torneo Esperanzas de Toulon, Francia, con dos terceros lugares y siete cuartos sitios en 18 participaciones, siendo una de ellas mediante el equipo Pumas de la UNAM. El técnico Luis Fernando Tena y 17 jugadores iniciarán este jueves la asistencia 19 en la edición 40 de este torneo, el cual se desarrolló por primera vez en 1967 a nivel club, y que en su segunda versión, en 1974, contó con cuatro selecciones nacionales e igual número de equipos de clubes. A partir de la tercer edición, en 1975, ya fue a nivel selecciones nacionales, y en esa ocasión se marca la primera participación de una representación mexicana, que se ubicó en cuarto sitio. Sin ser una competencia oficial de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), el Torneo Esperanzas de Toulon goza de gran prestigio mundial, tanto que en esta ocasión participan cinco selecciones clasificadas a los Juegos Olímpicos Londres 2012. Su historia registra la participación de grandes futbolistas como los argentinos Juan Román Riquelme, Daniel Passarella y Jorge Valdano, los ingleses David Beckham y Frank Lampard, los franceses Thierry Henry y Zinedine Zidane, los neerlandeses Mark Van Bommel y Wim Koevermans, el portugués Nuno Gomes, el búlgaro Hristo Stoitchkov, el brasileño Ronaldo y el español Andoni Zubizarreta. Por México han sido muchos los participantes, entre los que destacan Hugo Sánchez, Claudio Suárez, Jorge Campos, Héctor Reynoso, Joaquín Beltrán, Mario Carrillo, Héctor Moreno, Guillermo Ochoa y Jonathan Orozco. El primer tercer lugar obtenido por una Selección Mexicana fue en 1976, año de los Juegos Olímpicos de Montreal, con Alfonso Portugal de entrenador y los jugadores Regalado, Eduardo Rergis, Caballero, Navarrete, Tapia, Toribio, Gómez, López Malo, Viveros, José Gómez, Hernández, Mario Carrillo, García y Hugo Sánchez. Al mando de José Luis Real y los jugadores Alexandro Álvarez, Trujillo, Beltrán, Briseño, Cariño, Rodríguez, Hierro, Ramírez, Sánchez, Avilán, Lillingston, Torres, Ayala, Robles, Valenzuela, García de Dios y Maldonado un equipo mexicano volvió a obtener la tercera plaza de esta competencia en 1997. En su última participación, en 2011, el Tricolor dirigido por Juan Carlos Chávez finalizó en cuarto lugar de la competencia, tras perder en panales 4-5 ante Italia, luego de igualar 1-1. Este conjunto lo formaron José Rodríguez, Carlos López, Ulises Dávila, Alan Pulido, Jorge Enríquez, Diego Reyes, Néstor Araujo, Kristian Álvarez, Alexis Loera, Diego de Buen, Marvin Piñón, Saúl Villalobos, Carlos Orrantía, Taufic Guarch, Érick Torres, Lugiani Gallardo, César Ibáñez, Jorge Valencia, Edson Rivera y David Izazola. La Selección de Francia ha hecho valer su condición de local para sumar 11 títulos del torneo, seguido de Brasil (seis), Inglaterra (cuatro), Portugal y Colombia (tres), Bulgaria y Argentina (dos), Italia, Hungría, Yugoslavia, Chile, Polonia y Costa de Marfil (una vez).
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