PARIS -- Fiel a su estilo, el suizo Roger Federer estableció un nuevo y gran récord, en este caso de 234 victorias en torneos de Grand Slam, al vencer al rumano Adrian Ungur por 6-3, 6-2, 6-7 (6) y 6-3 para avanzar a la tercera rueda del Abierto de Francia.
El helvético, ex líder del ránking mundial, superó la marca que compartía con el estadounidense Jimmy Connors de triunfos en los grandes torneos de la era de los certámenes abiertos al profesionalismo, que comenzó en 1968.
El ex rey, de 30 años, salvó dos puntos de set en el 4-5, 15-40 del tercer set, y luego desperdició dos puntos de partido en el 6-4 del tie-break con errores desde el fondo de la cancha. Luego perdió cuatro puntos seguidos y Ungur se llevó el tercer set de 48 minutos cuando forzó al suizo a un error de revés.
El rumano comenzó a cansarse en el inicio del cuarto set y Federer se adelantó 3-0. Así el helvético de 30 años selló su victoria para quedar 33-4 este año, en el duelo de poco más de 2 horas y 30 minutos.
Federer, ganador de 16 títulos de Grand Slam, el récord más importante de su carrera deportiva, ostenta ahora una marca de 234-35 en los cuatro 'Majors' del tenis mundial, con un 87% de efectividad.
Ahora chocará Federer en la tradicional arcilla parisina, donde fue campeón en 2009 y finalista otras cuatro veces, con el francés Nicolas Mahut, que le ganó al eslovaco Martin Klizan por 4-6, 6-4, 7-6 (5) y 6-3.
Federer, que es el tercer preclasificado, podría tener que enfrentar en un duelo de campanillas al primer cabeza de serie, el serbio Novak Djokovic, en semis. En 2011, ambos se vieron las caras en esa instancia y ganó el suizo, cortándole un invicto de 41 partidos ese año al balcánico.
Por su parte, el argentino Juan Martín del Potro, noveno candidato, sufrió para eliminar en segunda ronda de Roland Garros al francés Edouard Roger-Vasselin, 82º en el ránking ATP, por 6-7 (5), 7-6 (3), 6-4 y 6-4 en tres horas y 39 minutos.
El tandilense se enfrentará en su próximo partido contra el croata Marin Cilic (21º), quien eliminó en tres sets al español y campeón en París en 2003, Juan Carlos Ferrero (41º), por 7-6 (4), 6-2 y 6-3.
Contra Cilic, Del Potro tiene registradas seis victorias y dos derrotas. Este año se han medido tres veces (Miami, Copa Davis y Madrid), siempre con victoria para el argentino.
En su partido vendado una rodilla izquierda que intenta recuperar a contrarreloj con el fisioterapeuta, el de Tandil sufrió más de la cuenta para doblegar al francés, que jugaba ante su público.
El encuentro empezó con ventaja para Del Potro, que se dejó remontar hasta conceder el primer set. El argentino se apuntó la segunda manga también en el desempate y a partir de entonces dominó el tercero y el definitivo cuarto set, que cerró con un punto de servicio en el segundo de los tres puntos de partido de los que dispuso.
Roger-Vasselin y Del Potro se habían enfrentado una sola vez, en el torneo de Tokio en 2009, con victoria para el francés en dos sets.
El argentino, uno de los seis únicos jugadores del cuadro masculino que tienen en su poder un Grand Slam (junto con Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Juan Carlos Ferrero y Lleyton Hewitt), alcanzó el año pasado la tercera ronda de Roland Garros, donde cayó ante Djokovic.
El mejor registro del tandilense en el Grand Slam de París se remonta a 2009, cuando perdió en un ajustado partido de semifinales contra Federer, en cinco sets. En su carrera, Del Potro ha conquistado cuatro torneos en polvo de ladrillo, el último este año en Estoril frente al francés Richard Gasquet (18º).
Por su parte, Djokovic aumentó su cuenta de victorias consecutivas en Grand Slam a 23, al superar al esloveno Blaz Kavcic, por 6-0,6-4 y 6-4. Hay que recordar que busca obtener su primera corona en París y así ganar cuatro 'Majors' al hilo.
El serbio, número uno del mundo, campeón de Wimbledon y del US Open el año pasado y del Abierto de Australia en 2012, continúa sin ceder un set este año en París, tras deshacerse primero del italiano Potito Starace, y de Kavcic, 99º del mundo, para ser el primero en lograr la tercera ronda.
Djokovic se enfrentará en la próxima instancia con el francés Nicolas Devilder, que derrotó al alemán Michael Berrer por 7-6 (5), 6-4 y 6-2 en dos horas y 16 minutos.
El argentino Horacio Zeballos cayó eliminado en la segunda ronda contra el sudafricano Kevin Anderson (31º cabeza de serie), quien lo venció por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-0 en dos horas y 11 minutos.
El marplatense, 108º en el ránking de la ATP, no pudo con Anderson tras haber eliminado al francés Eric Prodon en la primera ronda, escalón al que llegó a través de la fase previa de clasificación.
"Uno siempre quiere un poquito más", pero "un poquito satisfecho estoy" por "estar en segunda ronda en un torneo tan importante", comentó el argentino.
La clave del partido, según Zeballos, fue no haber podido devolver el saque del sudafricano, que logró un 71 % de primeros servicios y 21 saques directos, contra un 68 % y 7 aces del argentino.
"Me sentí muy incómodo. Cuando me quebró en el tercer set, me vine un poco abajo. Pero hay que darle el mérito a él", agregó Zeballos, que subrayó que quiere mejorar su condición física porque lleva dos años jugando partidos sólo a tres sets. "Una lástima porque venía jugando bien y con la ilusión de seguir sumando victorias", concluyó.
Anderson se medirá en la siguiente instancia con el checo Tomas Berdych, 7° favorito, que sólo perdió ocho juegos ante el francés Michael Llodra para vencerlo por 6-2, 6-3 y 6-3 en una hora y 41 minutos.
El francés Gilles Simon, 11° preclasfificado, doblegó al recuperado estadounidense Brian Baker, finalista en Niza la semana última y que volvió al circuito después de nueve meses y diversas operaciones, por 4-6, 1-6, 7-6 (4), 6-1 y 6-0.
Su próximo rival será el suizo Stanislas Wawrinka, que se impuso al español Pablo Andujar por 7-6 (3), 6-7 (4), 6-2 y 6-1 en dos horas y 51 minutos.
El español Fernando Verdasco (14°) se dehizo del luxemburgués Gilles Muller por 6-7 (5), 6-3, 6-2 y 6-2 y ahora se cruzará con el italiano Andreas Seppi (22º), vencedor del kazajo Mikhail Kukushkin por 6-7 (5), 6-2, 2-6, 6-1 y 6-2.