PARIS -- El español Rafael Nadal derrotó al clasificado argentino Eduardo Schwank por 6-1, 6-3 y 6-4 para avanzar a los octavos de final de Roland Garros y podrá celebrar su cumpleaños de nuevo en París este domingo. Entre los sudamericanos, ganó Juan Mónaco pero se despidieron Santiago Giraldo y Leonardo Mayer.
En su segunda visita a la pista Philippe Chartrier y en su primer enfrentamiento contra Schwank, 192 del mundo, Nadal materializó su victoria en dos horas 16 minutos. Esta noche festejará su 26 cumpleaños en una cena rodeado de su familia, para mañana, domingo, pasar el día tranquilo con un entrenamiento y con la vista puesta en la segunda semana de París.
Las diferencias entre Nadal y Schwank quedaron claras en una tarde de bochorno en París, donde el argentino se jugó sus bazas con dejadas y alocadas subidas a la red para destrozar las piernas del español y donde Nadal, mucho más acostumbrado a las dimensiones de la central, manejó el partido con acierto.
Schwank tardó 41 minutos en hacer el primer juego del partido, y 46 en ceder el primer parcial, donde apenas se enteró de mucho. Pero el argentino fue asentándose en la pista y creyéndoselo aún más en los dos siguientes, aunque no pudo hacerse jamás con el servicio de Nadal.
El argentino, que ganó el partido de dobles de la final de la Copa Davis contra España en Sevilla, haciendo pareja con David Nalbandian, tuvo cuatro oportunidades para romper el saque del de Manacor (Mallorca), que lo impidió en todas. Nadal por su parte, dispuso de diez oportunidades y lo robó en cinco.
El español sigue sin ceder un set en tres encuentros, y dejándose en el camino una sola vez su saque, contra el italiano Simone Bolelli en su debut, y sumando victorias en la capital francesa donde lleva ya 48, y un total de 250 sobre tierra en toda su carrera.
El rostro del de Manacor refleja felicidad, quizás porque todavía nadie le ha puesto en apuros en esta primera plácida semana. Hoy el público le despidió en pie con evidentes signos de admiración. Solo ha dejado escapar 17 juegos en tres partidos.
Nadal se enfrentará contra su amigo argentino Juan Mónaco, que consiguió una trabajada victoria en tercera ronda sobre el canadiense Milos Raonic por 6-7(5), 6-3, 6-7(5), 6-3 y 6-4 en 4 horas y 33 minutos.
Raonic, 19º mejor tenista del mundo, dominó el inicio del partido, pero fue perdiendo fuelle ante un Mónaco, 15º en el ránking de la ATP, que sentenció sin grandes dificultades una vez alcanzado el definitivo quinto set.
Tras perder una ajustada primera manga, el de Tandil logró apuntarse la segunda en el sexto punto de set del que dispuso.
El canadiense, de casi dos metros, registró en el conjunto del partido una media en su primer saque de 205 kilómetros por hora, mientras que el servicio más rápido del argentino en todo el encuentro se quedó en 203 kilómetros por hora.
Apoyándose en su poderoso saque, potente pero poco fiable, con solo un 54 por ciento de primeros servicios válidos y 5 dobles faltas, Raonic cedió el segundo set.
En el tercero volvió a recuperar el tono y, sin que ninguno de los dos rompiera el servicio de su rival, el canadiense, nacido en Montenegro hace 21 años, se llevó la manga en el desempate, lo que dejaba el partido con ventaja de dos sets a uno para Raonic.
Mónaco apretó los dientes en el cuarto, en el que arrancó con una ventaja de 3-0 y terminó forzando el quinto.
El argentino había llegado a París con una serie de una sola victoria en los últimos cinco partidos de cinco sets que había disputado y recuperándose de una importante lesión en el tobillo.
El de Tandil siguió subido en la misma ola y estuvo a punto de quebrar el saque de Raonic al inicio del quinto, en un juego en el que se produjo el intercambio más largo del partido, de 20 golpes.
Muy centrado y dosificando bien las fuerzas, Mónaco vio dentro algunas bolas que el juez de silla dio malas, pero no perdió la concentración, quebró el servicio del canadiense y se colocó con un 2-1 a favor en el último set, que hay que ganar con ventaja de dos juegos, ya que no se resuelve por desempate (tie-break).
Con un 3-1 para el argentino, el canadiense, con buena derecha pero menos hábil con el revés, comenzó a salirse mentalmente del partido, lo que aprovechó Mónaco para ponerse 4-2 y encarrilar la manga.
Tras cuatro horas y media en la pista, el argentino certificó su laboriosa victoria cuando el canadiense estrelló una derecha en la red en la tercera bola de partido para Mónaco, que igualó con su triunfo su mejor resultado en Roland Garros (2007).
La única victoria de Mónaco sobre Nadal fue en 2007, cuando eliminó del Masters 1000 de Cincinati al mallorquín, que tuvo que abandonar por lesión.
Los otros tres cruces, siempre en polvo de ladrillo, se los apuntó el español, cuya última victoria sobre Mónaco se remonta a la última final de la Copa Davis, cuando Nadal le endosó al argentino un 6-1, 6-2, 6-2.
Giraldo y Leo Mayer se despidieron en la tercera ronda al caer ante el británico Andy Murray y el español Nicolás Almagro, respectivamente.
Murray, 4° preclasificado, le ganó a Giraldo por 6-3, 6-4 y 6-4 en 2 horas y 2 minutos de juego.
Mientras que Almagro, 12º en el ránking ATP, se impuso a Mayer por 6-4, 6-1 y 6-2 en una hora y 51 minutos.
El de Pereira, que se enfrentaba a un Murray que jugó su último partido con intensos dolores musculares en la espalda, no logró poner en dificultades al escocés, especialmente certero en los intercambios cortos. El británicose medirá con el francés Richard Gasquet, 17° sembrado, quien derrotó al clasificado de 33 años, Tommy Haas, por 6-7(3), 6-3, 6-0, 6-0.
Almagro, que sigue sin perder un set en el torneo y viene de ganar su segunda corona en arcilla del año en Niza, jugará contra el serbio Janko Tipsarevic (8°), que de deshizo del francés Julien Benneteau (29°) por 6-3, 7-5 y 6-4.
Por su parte, el español David Ferrer aplastó al ruso Mikhail Youznhy por 6-0, 6-2 y 6-2 en una hora y 41 minutos. En octavos jugará contra su compatriota Marcel Granollers (20°), que eliminó al local Paul Henri Mathieu por 6-4, 6-4, 1-6, 4-6 y 6-1.