BUENOS AIRES -- La duda estuvo hasta último momento. Muchos se preguntaban, desde el Mundial de Nueva Zelanda hasta unas semanas atrás, si Felipe Contepomi iba a jugar el Rugby Championship o no. El capitán Puma lo pensó, una y otra vez. Y tomó la decisión que él siente que es la mejor, en lo personal y para el equipo. No será parte de ese plantel que se entrenará en Pensacola y que después jugará frente a Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.
Sin embargo, no es un retiro. El Mellizo, que disputó cuatro Mundiales y tiene el honor de haber sido parte de Los Pumas de Bronce, no se aleja del rugby porque seguirá en el Stade Francais, y por eso no le cierra la puerta al seleccionado. Incluso, si la situación lo requiere, está dispuesto a "emparchar" el equipo y jugar en el Rugby Championship. Luego del entrenamiento en Pinazo, y en la previa del duelo con Italia, el centro habló y contó el por qué de su decisión.
"Lo charlamos con Tati (Santiago Phelan) y yo creo que es lo mejor. Fue un año muy largo, duro, y no sé si estoy físicamente para pasar por lo mismo. Fue una decisión que creo es de lo más lógica. Pensando el futuro del equipo, también me parece que no era muy largo mi futuro en Los Pumas. Como en todos los equipos, entre Mundial y Mundial, hay que buscar nuevas combinaciones, nuevo capitán", comenzó su explicación Felipe.
Sin embargo, en más de una ocasión, repitió: "Voy a estar siempre abierto al seleccionado, mientras esté físicamente bien, entrenado y jugando a un nivel aceptable. Siempre voy a estar dispuesto a emparchar alguna situación".
- Entonces esta ventana no la vivís como un retiro de Los Pumas...
- No, porque no es que me retiro de Los Pumas. Cuando me retire es porque dejo de jugar al rugby. Es muy difícil retirarte de Los Pumas. La mejor decisión para el equipo es que no sea parte. No sé si estoy físicamente, me va a costar. Cumplo 35 años en dos meses. Si en un futuro, mismo en el Championship, se requiere emparchar, estaré. Que Dios no quiera que haya lesionados, ni mucho menos. Pero yo siempre voy a estar dispuesto a venir a jugar con el seleccionado. También podía no haber venido en junio, pero me parece que es importante estar y acompañar. Esto si ya era empujar un poquito el año que fue tan largo. Es importante para los chicos. Siento que es productivo para el equipo que esté, así lo siento. Es una ayuda que Rorro (Rodrigo Roncero) y yo estemos, también el Flaco (Julio Farías), es un poco más de experiencia. Y está buenísimo que haya mucho chicos jóvenes.
- ¿Estás para jugar los tres partidos de junio?
- Si aguanto, je. La idea es esa.
- ¿Fue difícil tomar la decisión?
- Sí, porque más allá de que no hay decisiones correctas o incorrectas, son decisiones. Pero uno quiere tomar la mejor decisión. Me tomó varios meses definirlo.
- Los jugadores que lucharon tanto como vos para lograr entrar en un torneo así y que ya se retiraron, ¿no te dijeron que sigas un poco más?
- Sí, muchísima gente. Y es entendible. Todo el mundo te dice pero cómo no vas a jugar. Pero uno se conoce mejor, su cuerpo, los esfuerzos y cuánto le puede dar al equipo. Ahí tiene que poner en la balanza y ver si vale la pena tanto todo a corto, mediano y largo plazo.
El Rugby Championship será más adelante, pero primero se viene Italia. "Siempre el arranque de la ventana es el más duro. Es la semana en la que más entrenamos, vamos a estar cansados y con muchísimas cosas a cubrir, y que no se llegan a cubrir del todo. Es un rival duro, jugó un Seis Naciones hace tres meses y tiene las cosas más pulidas. Lo tomamos como un desafío importante para el equipo y ojalá poder desarrollar el juego que queremos".
A Felipe se lo nota seguro. Firme. Y también agradecido por todo lo que vivió con Los Pumas, aunque el Rugby Championship no figure en su currículum. "Lo podría pensar y ser egoísta para algo personal y jugar. No sé si es lo mejor para el equipo, que yo juegue un partido de Championship por eso sólo. Para llegar a esto, justamente, uno luchó siempre por el equipo, y soy un agradecido de lo que me tocó vivir en el seleccionado. Esto no llegó antes, lamentablemente. Podría haberse dado cuatro años antes para que lo jueguen varios de los que luchamos. Es la que nos toca a muchos", confesó.
Contepomi no tira la toalla. Seguirá jugando al rugby y por qué no, volverá a vestir la camiseta celeste y blanca después de esta ventana. Muchos lo habrán tratado de convencer para que se aliste a la tropa para el desafío del Rugby Championship, pero él sabe lo que quiere. Decisión tomada.