SAN JUAN -- Uno a uno fueron bajando del micro que los trasladó desde el Aeroparque de San Juan, donde fueron recibidos cálidamente, a la Casa de Gobierno. No hubo tiempo para el descanso y el plantel de Los Pumas comenzó directo con sus actividades en la provincia cuyana, en la que el sábado se enfrentará a Italia en el primer test match de la ventana internacional de junio, en la que además se medirá ante Francia en Córdoba y Tucumán.
Con Santiago Phelan y Graham Henry a la cabeza, el seleccionado argentino llegó a la Casa de Gobierno de San Juan, donde lo esperaba el gobernador José Luis Gioja y el presidente de la UAR, Luis Castillo. El único ausente fue Rodrigo Roncero, quien se quedó en el hotel en el que se alojará la delegación. El resto, sin escalas desde Buenos Aires.
La visita protocolar fue abierta por el Gobernador, quien, haciendo alusión al pequeño salón en el que ingresaron los jugadores, resaltó que "la casa es chica, pero el corazón es grande". Luego agradeció la presencia de Los Pumas y le cedió la palabra a Felipe Contepomi, capitán del equipo argentino, quien recordó el paso del conjunto en 2011, en la despedida del país previo al Mundial.
"Fuimos muy bien recibidos el año pasado y seguramente lo seremos también ahora. La gente nos acompañó en buen número y esperemos que esta vez suceda lo mismo", explicó el jugador de Stade Francais, quien además le entregó una plaqueta a Gioja. Luego fue el turno de las fotos, de saludos y de bajar un cambio ya pensando en el partido del sábado.
El viernes, cabe destacar, será el turno del reconocimiento del campo del Estadio Bicentenario, donde Los Pumas vencieron el año pasado a Sudamérica XV por 78-15. Ahora será otra historia, ya con Nueva Zelanda en el pasado y con Rugby Championship en el futuro, pero la ilusión es siempre la misma, con la ovalada entre ceja y ceja.