HAMBURGO -- El argentino Juan Mónaco accedió este sábado a la final del torneo ATP 500 de Hamburgo, en Alemania, tras ganarle en tres sets al español Nicolás Almagro, máximo favorito del torneo que se disputa sobre polvo de ladrillo.
Mónaco, quien aspira a llegar al Top Ten del ránking mundial con esta excelente actuación en tierra alemana, derrotó al español, actual 10 del mundo, por 3-6, 6-3 y 6-4, en dos horas y dos minutos de juego.
En el partido decisivo, Pico se medirá con el invitado especial alemán Tommy Haas, verdugo del croata Marin Cilic, cuarto favorito, por 7-6(7) y 6-0.
"Estoy muy feliz por cómo jugué hoy", dijo Mónaco. "Hice un gran partido ante Almagro, el principal sembrado y Top 10. Estoy feliz por eso y por llegar a la final".
"Tommy es un jugador mayor pero de gran experiencia y será el héroe de la gente", dijo Mónaco sobre la final. "Será un partido difícil".
El tandilense debió sobreponerse a varios contratiempos durante este durísimo encuentro para al cabo derrotar al tenista con mejores resultados sobre polvo de ladrillo en esta temporada.
En primer lugar debió soportar un revés en el primer parcial, que quedó en manos de Almagro más contundente al momento de aprovechar las chances favorables. Luego, superó con éxito los problemas físicos que sufrió durante el partido y que lo obligaron a pedir traines en tres ocasiones.
Así, supo reponerse en la segunda manga y ya en la tercera, tras reiterados quiebres hasta el séptimo juego, se impuso con el suyo para quedar 4-4 y volvió a romper el servicio de Almagro para adelantarse 5-4 y estar frente a frente con el triunfo.
Con su saque, el tandilense se adelantó rápidamente y finalmente festejó el acceso a su segunda final consecutiva con un grito que fue tanto un festejo como un desahogo por lo complicado del pleito.
De esta manera, Mónaco, quien ya se aseguró el undécimo lugar del ránking, se acerca a su objetivo de meterse por primera vez en su carrera entre los mejores diez tenistas del planeta.
Para que ello suceda debe esperar que el estadounidense John Isner no sea campeón en el ATP 250 de Atlanta.
Pico se asegurará el décimo lugar del ránking si Isner no vence esta noche a su compatriota Andy Roddick en las semifinales de aquel torneo y él consigue mañana su tercer título del año tras las victorias en Viña del Mar y Houston.
Por su parte, Haas acabó con Cilic en una hora y 56 minutos. El croata, decimoquinto del mundo, recientemente ganador en Umag y previamente en Queens (Londres), éxitos esta temporada, se hundió en el segundo set, después de una dura lucha en la primera manga, resuelta en el desempate.
Haas de 34 años comenzó el año fuera del Top 200, pero ya logró meterse Nº 49 en el ránking ATP, impulsado por su primer título ATP en tres años en el ATP de Halle, donde venció a Federer en la final.
El jugador de Hamburgo afrontará ante Mónaco su segunda final del año, después de ganar la de Halle ante Roger Federer, que terminó con una sequía de tres años. A sus 34 años busca el germano, ahora situado en el puesto 49 del ránking, el decimocuarto éxito de su carrera.
Mónaco ha ganado en tres de cuatro partidos al alemán, que solo fue mejor en el primer duelo que dirimieron, en Estocolmo, en el 2007. Después, el argentino ganó ese año en el Masters Series de Madrid y en el 2011 en el Masters 1000 de Cincinnatti y el Abierto de Estados Unidos. Todas en pista dura y ninguna en tierra.