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Hannah Foslien/Getty ImagesLiriano llegó a ser degradado a relevista, pero logró recuperarse.

Este año la situación no ha sido diferente para el lanzador zurdo de los Mellizos de Minnesota, o quizás sí, quizás sí ha habido una modificación y es que la incertidumbre ahora es mayor, porque sabe que su nombre ha estado sonando con mayor insistencia y su equipo está en medio de otra mediocre campaña.

"Eso -- que lo cambien -- está fuera de mis manos, pero trato de no pensar mucho en eso. Claro que a veces lo pienso, pero trato de no enfocarme mucho en eso, porque lo que va a pasar va a pasar, porque no tengo control de eso", dijo Liriano, quien agregó: "A veces pienso en que no sé dónde voy a caer, que tengo toda mi carrera aquí y si me toca ir a otro equipo voy a tener que comenzar a conocer a la gente y a hacer amigos nuevos. También me imagino la presión que uno pueda tener y esas cosas así".

Liriano, sin embargo, es uno de los mejores pitchers de Grandes Ligas desde que fue reubicado en la rotación de abridores de los Mellizos, el 30 de mayo, luego de tener una pasantía como relevista, al no poder ser efectivo en el inicio de la campaña como iniciador.

Entre los lanzadores con al menos 11 presentaciones en esta temporada, desde que el zurdo dominicano fue colocado nuevamente como abridor, solo Clayton Richard tiene una efectividad más baja que él, con 3.67 por 3.68. Además desde esa fecha es quien más ponches acumula en las mayores, con 79.

Esos números son los que han llamado la atención de los conjuntos que están compitiendo para avanzar a la postemporada y para alguno de ellos pudiera estar pitcheando el zurdo antes de que culmine la campaña.

"Sería algo muy bonito -- el estar en un equipo competitivo -- porque todos los que estamos aquí tenemos el sueño de ganar un anillo", dijo Liriano, quien agregó: "Cuando yo subí este era un equipo muy ganador, fuimos tres o cuatro años a los playoffs y esa es una sensación muy bonita y estar con un equipo que tenga chance de llegar a los playoffs sería muy bonito, pero que sea lo que Dios quiera".

La mejoría en el rendimiento del dominicano, quien en sus primeras seis aperturas de la temporada tuvo una efectividad de 9.45, con cinco derrotas, se ha debido a algunos ajustes que ha realizado.

“

Al principio de la temporada estaba un poquito descontrolado. ... Ahora he sido un poco más consistente y todos los pitcheos están bajitos en la zona. Trabajé en la mecánica, porque me estaba quedando muy bajito con mi cuerpo y ahora estoy un poquito más parado. Eso es lo único que he cambiado.

” -- Francisco Liriano

En estos momentos el zurdo no cuenta con las habilidades que lo hicieron ser el mejor prospecto del pitcheo en la organización de Minnesota en 2005, cuando debutó en Grandes Ligas. Las lesiones han afectado y mermado sus condiciones, especialmente luego del 2007 cuando se le practicó la cirugía de reemplazo de ligamento en el codo izquierdo, mejor conocida como la Tommy John. A partir de ese instante no ha dejado de padecer de inconvenientes físicos.

"No he estado consistente en salud desde de la operación, he tenido problemas en el hombro. Uno no puede controlar eso, solo tiene que tratar de hacer lo mejor que uno pueda para mantenerse en salud y seguir aprovechando esta oportunidad que me ha dado Dios", dijo Liriano, quien completó: "Sí, las lesiones me han afectado y sí, sí he cambiado como pitcher, porque antes yo tiraba a 98 (millas por hora) y ahora tiro en 91, 92, 93, 94 y a veces en 95 (millas por hora), por eso todo tiene que cambiar, ahora uno tiene que tratar de tirar más en la esquina, no dejar pitcheos en el medio".

El lanzador nativo de San Cristóbal, República Dominicana, confía en que sus mejores años aún están por venir y para él sería ideal que llegaran con los Mellizos, la organización con la que se ha desarrollado y formado.

"Todavía siento que esto es parte de mi familia, porque hay un grupo bueno de compañeros y nos la llevamos todos muy bien, además conozco a todos los coaches y me siento muy bien aquí. Sé que se fueron casi todos los peloteros que teníamos aquí y que este es un equipo nuevo, pero ahora estamos tratando de hacer las cositas que hacíamos antes para ganar. Esperando en Dios que el equipo mejore para el próximo año", expresó el zurdo.

Todavía, sin embargo, Liriano tendrá que esperar al menos una semana más -- hasta que llegue el 31 de julio, aunque podría ser antes-- para despejar su incertidumbre y saber si se queda o se va de Minnesota esta temporada.

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