WELLINGTON -- No hubo batacazo. Si bien Los Pumas estuvieron muy cerca en gran parte del partido como en el último Mundial, y recién a los 26 minutos del complemento los All Blacks consiguieron su primer try, Nueva Zelanda hizo su trabajo de desgaste y se llevó el triunfo por 21-5. Pero en ese camino que trazaron los argentinos en este Personal Rugby Championship volvieron a demostrar que están a la altura de las circunstancias.
La etapa inicial del seleccionado de Santiago Phelan fue enorme, sobre todo por una defensa espectacular basada en el tackle y el corazón. Con viento y lluvia, la estrategia de Argentina fue la ideal y lo llevó a los All Blacks a un juego que no les gustaba. Las imprecisiones por el clima eran inevitables, y la presión de Los Pumas crecía minuto a minuto.
Cada vez que los locales estuvieron cerca de marcar aparecieron los tackles salvadores. Al principio fue Gonzalo Camacho, de lo mejor en los primeros 40 minutos, y sobre el final Marcelo Bosch, cuando sacó a Victor Vito a centímetros del in goal albiceleste.
Pero lo de Los Pumas no fue sólo defensa. Porque desde ahí se animó a atacar con las pelotas recuperadas, y llegó el try del interminable Rodrigo Roncero a los 14 minutos. Doble tackle a Ma´a Nonu en el centro de la cancha, y con el empuje de los gordos se fueron acercando al in goal hasta que Rorro cosechó otro try en este 2012.
Los puntos flojos del equipo de Phelan fueron los penales, nueve en la primera mitad, y el line. Si bien mejoró después de los 20 minutos se perdieron varias pelotas en zona de ataque y en extrema defensa. Cruden sacó provecho de los penales y anotó dos para que los dueños de casa se vayan al descanso por 6-5
En el segundo tiempo bajó la intensidad. No aflojó ni un segundo el equipo albiceleste, aunque los embates de los All Blacks eran continuos. Así y todo, la defensa fue inquebrantable hasta los 28 minutos, cuando Los Pumas jugaban con uno menos por la amarilla a Julio Farías Cabello. Julian Savea, la nueva bestia, sacó ventaja del dos contra uno y llegó al try para ampliar las diferencias a 14-5.
Otra podría haber sido la historia si Rodríguez convertía un penal accesible, pero se le fue cerca y no pudo ser. Esa fue una de las pocas oportunidades que tuvo Argentina. Y ante las potencias no se pueden dejar pasar las chances.
El complemento fue dominio de los dueños de casa. Ya sin lluvia y con menosviento tuvieron el control de la pelota y del territorio. Fue otra muestra de corazón de Los Pumas con el tackle. Juan Fernández Lobbe, Farías y Hernández pasaron la barrera de los 10, y Roncero, Albacete y Carizza no se quedaron atrás. Tomás Leonardi mostró credenciales cuando le tocó ingresar, y Camacho volvió a dejar en claro que no le tiene miedo a nada ni a nadie.
Ya sobre el final, Aaron Cruden le dio un pase mágico a Cory Jane y liquidó la historia para el 21-5 en el Westpac Stadium.
Los Pumas, una vez más, estuvieron a la altura. Hay cosas por mejorar para el próximo duelo ante los Wallabies en Golden Coast, pero si la SANZAR alguna vez dudó de si iban a poder competir de igual a igual, en estas tres primeras fechas del Personal Rugby Championship quedó demostrado que Argentina está para jugar el torneo más exigente del mundo. Todavía no llegó ese primer triunfo histórico Puma. Pero ya llegará, es sólo cuestión de tiempo.
SÍNTESIS:
NUEVA ZELANDA (21): 15 Israel Dagg, 14 Cory Jane, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Julian Savea, 10 Aaron Cruden, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (c), 6 Victor Vito, 5 Brodie Retallick, 4 Luke Romano, 3 Owen Franks, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
CAMBIOS: ST 5´ Liam Messam por Vito; 11´ Andrew Hore por Mealamu; 24´ Sam Whitelock por Retallick; 25´ Piri Weepu por Smith; 34´ Ben Smith por Conrad Smith; 36´ Charlie Faumuina por Franks y Beauden Barrett por Cruden.
Entrenador: Steve Hansen
ARGENTINA (5): 15 Martin Rodriguez, 14 Gonzalo Camacho, 13 Marcelo Bosch, 12 Santiago Fernandez, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martin Hernandez, 9 Nicolas Vergallo, 8 Juan Martin Fernandez Lobbe (c), 7 Juan Manuel Leguizamon, 6 Julio Farias Cabello, 5 Patricio Albacete, 4 Manuel Carizza, 3 Juan Figallo, 2 Eusebio Guinazu, 1 Rodrigo Roncero.
CAMBIO: ST 2´ Tomás Leonardi por Leguizamón; 13´ Marcos Ayerza y Juan Pablo Orlandi por Figallo y Roncero; 27´ Lucas González Amorosino por Rodríguez; 33´ Leonardo Senatore por Farías Cabello; 37´ Martín Landajo por Bosch.
Suplentes: 16 Agustin Creevy.
Entrenador: Santiago Phelan
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 9´ Penal Cruden (NZ); 14´ Try Roncero (A); 25´ Penal Cruden (NZ). Resultado parcial: Nueva Zelanda 6 - Argentina 5.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO:
13´ Penal Cruden (NZ); 26´ Try Savea (NZ); 30´ Try Jane, conv. por Cruden (NZ).
AMONESTADO: ST 18´ Julio Farías Cabello (A).
Árbitro: Romain Poite (Francia)
Estadio: Westpac, Wellington