Brian Bennett 12y

No le molesta el papel de reserva

MADISON -- James White, de Wisconsin, tiene una idea de lo que podría ser el próximo año durante la primera parte del campamento de entrenamiento de los Badgers.

Con el corredor titular, y candidato al Trofeo Heisman, Montee Ball marginado de la acción después de ser víctima de un ataque, White recibió más repeticiones acarreando el balón y liderando a la ofensiva. Ball regresó a practicar esta semana, aunque con un papel limitado. Él debería estar listo para el inicio de la temporada, lo que significa que probablemente White regresará a su puesto como suplente de Ball para su temporada junior.

No muchos equipos tienen el lujo de sacar de la banca a un ex corredor de 1,000 yardas. No todos los corredores estarían felices en esa situación. Pero White acepta su condición como posiblemente el mejor corredor suplente de la nación, un título que se consolidó cuando Ball decidió volver para su temporada senior.

"En el momento en el que volvió, hizo que nuestro equipo fuera mucho mejor", declaró White a ESPN.com. "Trabajamos duro, competimos el uno con el otro en las prácticas y nos presionamos el uno al otro. Tenerlo de vuelta me va a hacer un mejor jugador".

White dijo que su objetivo esta temporada es "ayudar al equipo en todas las maneras que sean posibles". Parte de eso significa un nuevo papel en la ofensiva.

A partir de esta primavera, los entrenadores de Wisconsin experimentaron con él como receptor de ranura. Puede alinear como corredor y ponerse en movimiento o iniciar directamente en la ranura. Últimamente en el campamento de entrenamiento, White dice que ha estado pasando tiempo como receptor.

"Es muy divertido", indicó. "Los entrenadores confían mucho en mí para ponerme afuera y trabajar en algo diferente además de sólo jugar en el backfield. No es muy diferente, ya que he atrapado el balón en el pasado. Las rutas tienen que ser un poco más precisas, y es un poco diferente atrapar el balón con el mariscal de campo a cierta distancia".

La envidiable profundidad de los Badgers les da la posibilidad de ser creativos con sus opciones. Además de Ball y White, el freshman Melvin Gordon continúa sorprendiendo. Bret Bielema ha dicho que quizás Gordon es el corredor más talentoso que ha tenido.

Y teniendo en cuenta lo poderosa que es la ofensiva de Wisconsin, habrá oportunidades para realizar jugadas con corredores, además de Ball. White corrió para 1,052 yardas y 14 touchdowns en apenas 156 intentos en el 2010. El año pasado, tuvo 141 acarreos, pero sus números bajaron a 713 yardas y seis anotaciones.

El entrenador de corredores, Thomas Hammond, dijo a los reporteros que los Badgers ejecutaron muchas jugadas de en zona de poder por dentro en el 2011, mientras que usaban más jugadas para tener a White en el perímetro el año previo. Si bien emplearlo como receptor lo ayudará a conseguir más espacios abiertos, White, de 5 pies con 9 pulgadas y 197 libras de peso, sabe que necesita ser más fuerte entre los tackles, como lo fue Ball hace un año.

"He estado trabajando en correr más físico", señaló. "Es una mentalidad. Es correr cada jugada en los entrenamientos tan fuerte como se hace en el partido, para correr entre los tackles y hacer que fallen sus tacleadas. No siempre se trata de lo grande seas; sólo es la mentalidad. Y soy capaz de hacer eso".

White probablemente es capaz de ser titular para la mayoría de los equipos de la Big Ten. En lugar de eso, felizmente va a desempeñar un papel secundario detrás de Ball, mientras ayuda en los equipos especiales y otras áreas cuando sea necesario. Probablemente será su equipo como senior. O posiblemente antes.

"Tenemos mucho talento en la posición de corredor, y todos estamos trabajando duro", declaró. "Hemos tenido un poco más de repeticiones con Montee fuera de acción, y tienes que aprovechar eso porque nunca sabes cuándo va a lesionarse alguien".

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