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NUEVA YORK -- El argentino Juan Martín del Potro, séptimo favorito, se impuso por 6-3, 7-5 y 7-6 (11-9) a su compatriota Leonardo Mayer y se clasificó a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos. Allí se medirá con el estadounidense Andy Roddick, que superó a Fabio Fognini (7-5, 7-6 (7-1), 4-6 y 6-4) y estiró su carrera un partido más. No la tuvo fácil el tandilense, que nunca se había enfrentado al correntino en el circuito. El N°63 del mundo -que jamás había alcanzado la tercera ronda de un Major sobre superficies rápidas- fue de menor a mayor, mostró un juego agresivo, aun equivocando decisiones, y relució un gran saque, que le significó 11 aces y lo salvó en situaciones complicadas. A nivel físico, el campeón del US Open 2009 no mostró secuelas de su dolencia en la muñeca izquierda, aunque fue atendido dos veces por un problema en la rodilla, que sin embargo no le trajo mayores complicaciones para moverse sobre el cemento neoyorquino. El primer set quedó rápidamente en manos de Del Potro, que quebró en dos ocasiones, estuvo fino con su servicio y se llevó el parcial en 42 minutos. Pero Mayer, dijimos, creció con el correr del encuentro y poco a poco lo fue traduciendo en el marcador. En la segunda manga, el correntino quebró en el noveno game y sacó para el set (5-4), pero no pudo cerrarlo y Del Potro resurgió, se llevó tres juegos consecutivos (el último, con el saque de Mayer, lo ganó en cero) y tomó ventaja de 2-0. El tercer y último parcial tuvo a Mayer sufriendo en cada juego de servicio, pero cuando más lo necesitó, su saque dijo presente y frustró en repetidas ocasiones a Del Potro para llevar las cosas al tie-break. Para ilustrar lo anterior: el correntino salvó tres match points estando 4-5 y sacó 0-30 en 5-6. El desempate para él ya era todo un premio. Y le pudo haber salido caro al N°8 del ránking no aprovechar sus chances, porque Mayer tuvo momentos de gran nivel en el tie-break (el passing para 2-2 fue de lo mejor del partido) y dispuso de dos set points (6-5 y 8-7). Con oficio, Del Potro salió adelante y en su sexto punto para partido le puso números finales a la historia.
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